湖南省当前正处在经济结构转型的关键时期，以长沙为中心的都市圈协同发展能力明显加强，这促使湖南省内各城市加快探寻差异化的城市发展道路，株洲，衡阳，岳阳这三个地方作为区域经济增长极，有着独特的地理位置和丰富的产业资源，它们的发展潜力非常强，很可能会极大改善区域协同发展的整体效果，这三地处在中部和东部过渡地带的核心之处，依靠交通枢纽优势和政策扶持，在完善交通网络，人口聚集以及产业优化升级等方面具备明显的优势。
作为湖南工业化进程的先驱，株洲从上个世纪中期开始慢慢成长为我国轨道交通装备制造业的核心地区，曾经造出了第一台电力机车以及首辆轻轨火车，以中车集团为首的产业联合体基本成型，覆盖轨道交通，新材料，航空动力和硬质合金等现代制造业范围，为了促使传统产业改造升级，株洲高新区努力让数字经济发展与智能制造业同步发展，有关数据表明，这十年间该市地区生产总值一直稳定上升，2022年达到四千亿元以上人民币，在全省保持领先地位，城镇化率和研发投入比例也都靠近全国平均线，可见其具备深厚的工业底蕴和强劲的创新实力。
衡阳属于湖南省第二大座城市，在湘南地区一直处在经济，教育，交通的核心枢纽地位，依靠京广铁路，沪昆高铁加上诸多高速公路形成的综合交通运输体系，衡阳的影响范围早已超越了地域界限，对周边地区产生了明显的辐射效果，近些年来，衡阳在承接产业转移上成绩斐然，渐渐形成了以装备制造，电子信息，冶金建材为主导的传统产业结构，虽然新兴产业的发展还处在起步阶段，但是发展潜力十分可观，当前衡阳正在推动冶金，煤炭等行业朝着绿色低碳方向转变，而且正在吸引长三角，珠三角等地的企业入驻，逐渐形成了产业集聚效应，从高等教育资源来讲，衡阳有南华大学等高校，给区域经济发展赋予了人才支持，按照最新数据，衡阳市GDP总量大约为5000亿，常住人口接近700万，呈现出典型的现代化大都市特点。
岳阳市位于湖南省的北部位置，靠依长江中游地带，依靠着这样的地理优势，逐步成长成为一个连接华中区域和长三角经济圈的主要交通枢组，并肩负起了整个湖南向外展开的重要任务，岳阳港是一类开放口岸，该市因为这个口岸，在长江经济带策略实行的时候，明显增强了区域物流枢纽的层级，就石油化工行业而言，中国石化的下属企业巴陵石化变成了推动地方经济增长的重要动力，对财政收入增长以及就业结构改善产生深远作用，近些年来，岳阳市一直在落实绿色发展的理念，经过加大洞庭湖生态保护力度，加强水资源利用效率，推动城陵矶新港区建设等方式，既推动了外贸规模不断增大，又有效地促使制造业朝着更高端化的方向转型。
从发展潜力的角度看，上述三座城市均具有较强的跨越性发展潜能，其中，株洲依靠“轨道交通+航空动力”战略规划，并且借助湖南省创建先进制造业强省的机会，正在努力形成全国轨道交通产业的核心枢纽地位，在宜居环境和基础设施建设上，株洲表现优异，城区绿化率，交通网络连通度以及轨道交通设施规模均处于中部地级市前列。
衡阳依靠自身独有的地理区位优势以及充沛的劳动力资源，表现出承接长株潭城市群产业外溢的巨大潜力，依靠高新技术产业园区、经济技术开发区等关键平台，衡阳努力创建起外资引进和技术转移的关键枢纽，着重引进那些具备战略支撑作用的重大产业项目，在城市更新期间，衡阳一边开展老城区改造，一边推动新区发展，这种做法既改善了城市的空间布局，又明显增强了区域经济发展的综合效益。
依靠长江经济带发展战略，岳阳市慢慢成长为中部地区重要的多式联运枢纽城市，在外贸加工以及内陆港口经济方面有着明显优势，伴随着交通设施持续改进完善，湘北区域经济一体化进程会进一步加速，岳阳有希望加强同武汉都市圈南部地区的协同合作，进而塑造起跨省域的新型区域协同发展形式。
衡阳、 株洲和岳阳正在努力摆脱长沙在区域发展中的主导地位，关键在于依靠当地资源条件打造独特的战略体系，以此提升作为区域性中心城市的公共服务能力，虽然长沙已经步入国家新一线城市之列，而且具备明显的人才聚集效应，科技创新潜力以及政策支持强度，但是株洲和岳阳依然可以凭借明确的功能定位并加强特色发展，在智能制造，港口物流以及交通枢纽等层面完成创新突破，进而推动区域协同发展和功能互补的局面出现。
从国家宏观战略层面看，中部崛起、长江经济带建设以及区域一体化政策给湖南省带来了多种机遇，在这种情况下，这三座城市应当依靠自身产业基础，加快产业结构更新步伐，改进公共服务效能，着重改善营商环境，而且要加大同省会长沙的协同合作力度，慢慢塑造出多极化协同发展态势，从而全面加强湖南省整体实力，促使更多地区深层次参与到区域协调发展体系当中。
依靠制造业基础以及产业链协作效应，株洲能够进一步凸显自己特色化的方向定位；由于拥有较大人口基数加上位于交通枢纽位置，衡阳就显示出特别强的发展前景；岳阳则凭借口岸经济特征以及水运资源天赋来开辟一条不同走向的路径。若是依靠政策导向、招引外部资金企业并投入基础设施等方面的长效机制去推动各城市间共同协作发展的模式实施起来的话，在未来的几年时间里面三座城市都会在湖南省乃至中部地区体现更强的推动力度以及整体性战斗力。