日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。从新石器时代的陶寺古观象台精准测定夏至日影，到圭表测量太阳影长，太阳移动的痕迹被古人捕捉。夏至，被认为是我国古人最早测定的节气之一。
陶寺遗址与浙江良渚、陕西石峁、河南二里头一同，被列为中华文明探源工程的四处关键性都邑性遗址。陶寺遗址因丰富的考古发现，被认为是同“尧都”最吻合的遗址，为探究中华文明起源、延伸中华文明历史轴线提供了重要实证。
据古史记载，尧很重要的功绩便是观天测象、推算历法。在陶寺遗址中，有多项文物与传统文献的记载相互印证。
陶寺古观象台正是4300年前陶寺先民“逐日而居”的写照。整个观象台半径10.5米，弧长19.5米，13根夯土柱呈半圆形，形成12道观测缝。专家介绍，通过12道缝隙观测日出方位、捕捉星辰轨迹，陶寺先民可精准划分20个节令，是传统二十四节气的主要源头。
当夏至日的阳光穿过夯土柱缝隙，一个农耕文明的时间秩序就此确立。这块沉默的土台就是陶寺先民的“天文历书”。
圭尺和木立表，是陶寺遗址出土的另外一件观天象、授人时的文物，合称“圭表”。木立表直立于地面，圭尺是水平放置的刻度。圭表测量太阳影长，与观象台相辅相成，用于太阳历法的制定。黑、绿、红三色相间的漆木杆“圭尺”，出土时已有残损，残长171.8厘米，复原长度187.5厘米。正午时刻，太阳照在木立表上，投下的影子被圭尺上的刻度标记出长短。在夏至、春分和秋分，日影长度会出现在圭尺上不同的颜色条带处，期间的“刻度”并不是等距的。
夏至，日影短至，阴阳流转，这不仅是一个天文节点，更体现出古人的生活智慧。观天以授农时，祭地而祈丰年。古人将夏至分为三候：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。万物有灵，生生不息，演绎着天时与人文交织的千年智慧。更在物候变迁中展现出自然的精妙法则。
“夏至之日，鹿角解”这是先民洞察到的天地节律。阳气至极而衰时，雄鹿的老角开始脱落，如同大自然颁发的节气通知书。这块旧石器时代丁村文化的鹿角化石，保存基本完整，是在丁村人生存的时代发现的哺乳动物化石之一，为复原丁村古生态环境、研究远古人类对复杂自然环境的适应能力提供依据。
丁村遗址的发现，填补了我国旧石器时代中期文化的空白。之前，我国旧石器时代文化遗址，早期的只有周口店北京猿人为代表，晚期的也只有萨拉乌苏、水洞沟和周口店山顶洞人等数处，中期文化遗址是个空白点。丁村遗址作为东亚古人类演化的“活档案”，为破解现代中国人起源之谜提供着不可替代的密钥。
这件汉代玉蝉通体呈青绿色，盛夏的气息扑面而来。《礼记·月令》记载：“仲夏之月，蝉始鸣”，古人发现夏至之日阳气达到极盛，蛰伏地底多年的蝉若虫会破土羽化宣告盛夏来临，这是自然界的昆虫“节气预报”。
三候半夏生。“半夏”是一种生于夏至前后的中药材，因为此时夏天已过半，所以名曰“半夏”。老子曰“万物负阴而抱阳”，因为夏至已是阳极，背阴的湿地中反而有半夏等阴性植物开始萌发生长，体现出阴阳交替之意，颇富诗意的名字也似乎提醒着人们夏天时光已过半。
夏至已至
古人观日影以定农时
测阴阳而调起居
祭天地以应四时
察物候而知生息
让我们循着遗址与文物的指引
在蝉鸣最盛时
重拾对时序的敬畏
解读自然的语言
寻找与万物共处的节奏
迎接盛夏的起点
策划：胡国香
记者：樊欣阳
设计：赵凯
统筹：孟洁 王文源
学术指导：临汾市博物馆
陶寺遗址博物馆