乙肝人群在全球人数约为2.3—3亿左右，目前我国乙肝“保有量”约7000万人左右。据世卫组织统计，每年因乙肝和并发症死亡人数有90万人，如果能攻克乙肝，应该是能与发明青霉素相比的成就，因为受益的人太多了。
乙肝是一种传染类疾病，传播方式含母婴垂直传播、血液传播和高危行为等。乙肝病毒成功入侵人体肝脏并大量复制病毒后，一旦打破免疫耐受期，发展成为炎症，可引起肝纤维化、肝硬化、肝癌等问题。在我国，乙肝引发的肝癌占80%以上。遗憾的是，上世纪70年代才发现的乙肝病毒，诱发乙肝炎症，科学家至今未能找到根治的办法，有3个重要原因：
1、乙肝病毒太狡猾，与人体肝细胞核紧密结合，深藏不露，所形成的乙肝病毒母体—cccDNA至今无法清除。2、乙肝病毒母体很强的繁殖能力，借助肝脏聚合酶，大量复制乙肝病毒，子孙遍布全身，免疫清除就引起炎症。3、目前的药物只能“割韭菜”，不能“挖菜根”，意味着需要长期服药，长期控制，如果是肝硬化、肝癌人群，更是终身服药。
虽然不能完全治好乙肝，但退而求其次控制乙肝，可以实现，目前乙肝药物有三大类：一类是注射长效干扰素，通过联合和刺激免疫力来清除乙肝病毒。另一类是口服一线核苷酸类药物，药物通过阻止乙肝病毒复制达到抑制乙肝炎症的目的。
再一类是调和类中药，在抗病毒治疗中起到辅助作用，如修复肝纤维化、退黄、提高免疫力等。近段时间，乙肝业界瞩目的产品，当属乙肝在研新药GSK-836，仅完成了临床2b期中期试验，3期试验尚未开始，但成绩单比较亮眼。
GSK-836，最早进入公众视野是2011年11月，我国第四届进博会上，宣传口号是“实现没有乙肝的未来”，并已被我国纳入突破性治疗药物，意味着上市和临床应用有先发优势。在2022年的欧洲肝脏年会上，引起广泛关注。GSK-836，是英国葛兰素史克自主研发的药物，该公司是乙肝战场主攻手，第一代药物拉米夫定、第二代阿德福韦酯、第五代替诺福韦均是旗下产品。
GSK-836是反寡义核苷酸，药物有效成分能识别和针对专门制造乙肝病毒抗原的信使RNA，又叫mRNA。药物通过抢先结合肝脏大量存在的酶类，使酶类无法成为复制乙肝病毒的帮手，而且药物能破坏mRNA的中止转录，使乙肝病毒抗原减少，这样即使停药也能依靠免疫力控制乙肝病情，达到功能性治愈乙肝目的。
目前服用药物是治疗乙肝主要形式，但由于乙肝病毒母体无法被清除，一旦停药，乙肝又大量复制，病情复发，后果严重，所以很多乙肝患者只能长期服药，轻易不能断药、停药。GSK-836的2b期临床实验证明，在治疗4周后，乙肝病毒DNA载量及乙肝表面抗原水平大幅降低，这是达到临床治愈和功能性治愈的必经步骤，而GSK-836无疑比已上市的药物更出色，还能避免长期服药的烦恼。
乙肝治疗有四个层次，分别代表的含义如下：1、部分治愈，血清HBV DNA测不出，乙肝表面抗原能检出，有的患者抗病毒治疗半年到1年就可实现，但绝不能停药，这是拿到了“铜牌”。2、临床治愈，乙肝表面抗原测不出，抗—HBs阳转，ALT正常，有持续病毒学应答，这是拿到了“银牌”，但仍不能随意停药，目前一线乙肝药物可实现。
3、功能性治愈，这是在未完全根治乙肝情况下最好的结果，拿到了“金牌”，乙肝表面抗原测不出，血清HBV DNA测不出，最好出现血清学转换，目前已上市的药物很难实现，但GSK836尚在研发中，其成绩单数据和机理让功能性治愈变得信心大增。4、完全治愈，这是连乙肝病毒母体都能清除的状况，属于拿到“金牌”且终生保护，极小部分患者能实现，以目前的医学水平仍达不到完全治愈目的。所以，在研乙肝新药GSK-836，仍不能达到根治乙肝目的，但在治疗乙肝征程上，如果其能顺利通过3期临床并上市，那无疑是往完全治愈乙肝的方向，又迈进了一大步。