在茶叶被称为“茶叶”之前，还有很多其他叫法，这些叫法或表现了茶叶的特质，或展现了当时社会的流行风潮，别有趣味。
|不夜侯
这个称呼出自西晋张华的《博物志》，内称：“饮真茶，令人少眠，故茶美称不夜侯，美其功也”，意思是喝了茶水之后，让人消除睡意，便封其为“不夜侯”，以表彰茶叶的提神功力。
|水厄
南北朝时期，茶有个代用语唤为“水厄”。喝茶为什么会成了“水难”？原来在晋惠帝司马衷时代有个叫王蒙的士大夫，此人特好饮茶。所以，凡从他门前经过的必被请进去喝上一阵，不嗜茶者简直苦不堪言，又怕得罪了主人，只好皱着眉头喝。久而久之，士大夫们一听说“王蒙有请”，便打趣道：“今日又要遭水厄了！”
|漏影春
漏影春其实是一种大约出现于五代或唐末、流行于宋代的玩茶方法。宋代陶谷《清异录》中，比较详细地记录了这种做法。大意为用绣纸剪出镂空的艺术形状，铺在茶盏中，撒上茶粉后取出绣纸，再用其他的食材摆出一张精美的茶画，观赏之后用沸水激荡冲饮。因此，茶在宋代的一段时间便唤作“漏影春”。
|涤烦子
唐朝人认为茶是可以洗去心中的烦恼、帮助止渴的饮料。唐代诗人施肩吾诗中写到：“茶为涤烦子，酒为忘忧君。”借此说明饮茶能够洗涤烦闷与困苦，这个名字倒是说得想当贴切。
|消毒臣
据说，唐武宗的一名宰相说天柱峰茶可以消酒肉毒，曾命人煮该茶一瓯，浇于肉食内，用银盒密封，过了一些时候打开，其肉已化为水， 因而人们称茶为消毒臣。
|苦口师
晚唐时期，皮光业的中表兄弟请他品赏新柑，并设宴款待。皮光业一进门， 对新鲜甘美的橙子视若无睹，急呼要茶喝。所以，仆人只好捧上一大瓯茶汤，皮光业手持茶碗，即兴吟到：“未见甘心氏，先迎苦口师”。尔后，茶就有了“苦口师”的雅号。
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