我们读书也好，看电视也好，经常会碰到一些地名"关中","关东”。
具体指哪些地方呢？
首先说关这个字，本身的意思是：古代在险要地方或国界设立的守卫处所。
关中地区现在泛指陕西省内的五个地市：西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川。
为什么叫关中呢？
河南省西部灵宝有个函谷关，称为东关。宝鸡市西南有个大散关，称为西关。宁夏固原市有个萧关，称为北关。商洛市丹凤县有个武关，称为南关。这四个关隘构成了一个天然屏障，所以包围在其中的地区，被称为关中。
关东又是指哪里呢？
先秦时期，关中地区，泛指函谷关以东的地区，包括河南、山东等地。但是随着历史的变迁，明朝以后，关东泽泛指山海关以东地区，基本上指的是东北的辽宁、吉林、黑龙江三省。
看来函谷关和山海关在历史上的地位确实很高。
函谷关位于河南省三门峡灵宝市，西边是黄土高原、东边是峡谷溪涧、南边是秦岭、北边是黄河。它是中国历史上建造最早的雄关要塞之一。素有“一夫当关，万夫莫开”之称。因关隘建在深险如函的峡谷中，故得名函谷关。中国本土宗教道教，其道家文化就发源于此，老子在函谷关著成《道德经》，留下了“紫气东来”的典故。
山海关位于河北秦皇岛市，是明长城的东边关隘之一，素有中国长城“三大奇观之一”、“天下第一关”之称。明朝时，朱元璋在此建关，逐渐成为军事重镇。因关城北倚燕山、南接渤海，所以称为山海关。