关于玉皇大帝姓氏名谁，这个问题很多人都有听说过一些相关传说故事，至于姜子牙封神“自然有人”的杜撰，极具“谐音”穿凿附会，当不值得信。既然目前都认定了玉皇大帝姓张，抛去具体的名字不谈，不管是民间传说也好，定有他实际的客观来历，即科学依据！
玉皇大帝下界巡查
我国古代社会，商周两朝不论（因还处于奴隶社会，那时候所谓的帝王，严格的数是部落联盟首领，从东周春秋战国的纷争可以发现，周朝帝王并不能控制诸侯国），秦朝一统的时间很短，这之前的文化可以说是奴隶社会的尾声；到了刘邦建立汉朝，才是封建社会的开始，那时候所尊奉的天地三界共主实为“东皇太一”，这是从周朝就延续下来的，如楚大夫屈原曾作《东皇太一》。也正是从这个时候，帝王被称为“天子”，既然天子姓刘，那么老天爷也应该姓刘，这是一脉相承的。那么如何从姓刘又过渡到“姓张”的呢？这里面有个“刘天翁”和“张天翁”的故事，那时候人们称天帝为“天翁”，大意是说张天翁盗了刘天翁的白龙帝车上了天宫，深锁天宫，霸占了天庭。这是个传说，也当玉皇大帝姓张的一个说法吧。
玉皇大帝神像图
玉皇大帝毕竟是道教的产物，说完了历史的社会制度问题，再回到道教的产生发展中来。我们知道，真正的道教是源于东汉末年的张道陵到其孙张鲁创立的“五斗米教”，而在张道陵创立教意时，张角三兄弟也在兴派立教——太平道教，后发起了“黄巾起义”，意图夺得天下，打出的口号是“苍天已死，黄天当立”，即代表汉天子的“刘姓天帝”死了，应该立代表黄天的张姓（张角三兄弟的姓）为天帝。虽然黄巾起义并未夺得天下，但另一支宗教在创始人张道陵三世孙张鲁（当时为汉中太守）归附曹魏政权后保存了下来。张姓之人建立道教，张姓之人造神，其最高者自然归张姓之人所属。
玉帝神像
而这“五斗米教”，也就是后来被称为道教正源的天师道，并不断发展壮大。其后便是教义的传输，宗教信仰的造神过程。而从“东皇太一”上古神到道教神，这里还有个根源：《太平广记》中有这样一则故事，西晋有个叫“王篡”的道士，看到时局很乱，想拯救世人，言太上老君告诉了世间痛苦的根源，是黄、白、赤、苍、黑、天皇大帝这六帝是毁坏世界的元凶，称为“六天故气”，而其中也提到了一个“玉帝”，他才是世人的守护神。于是，对六天故气的战胜也就意味着远古神的灭亡及道教神的兴起。
天庭诸神像
但直道唐朝，官方及民间祭祀的还是“五方五帝主”，接着是在唐朝时候本土宗教与佛教的融合，又产生出了“昊天大帝”；到了宋朝真宗时期，为了掩饰“澶渊之耻”，自称梦见了“玉皇之命”，令他善为抚育苍生，于是便亲自造像，奉圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。
上有所及，下必附焉，于是民间把信仰的道教最高神灵与之结合了，称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，历史就这样延续了下来，也就是现在的玉皇大帝——老天爷。所以更准确的说，玉皇大帝之所以姓张，是和道教的产生渊源由来有关的，再被衍生了众多的传说。