《封神演义》中姜子牙封有着七窍玲珑心的比干为文曲星，《水浒传》开篇说开封府龙图阁大学士包拯是文曲星下凡，还有民间传说范仲淹、文天祥都是文曲星转世。古代百姓甚至认为，凡是文章写得好又官居要职的人都是文曲星下凡。比如，《儒林外史》中范进中举后兴奋过头而发疯，有人出主意让范进平日最怕的岳父胡屠户将他打醒，但胡屠户却认为，中了举的人都是文曲星投胎，打不得。看来文曲星挺忙活，时不时就要下“基层”一趟。但文曲星究竟在哪儿呢？其实它就是北斗第四星天权。这颗北斗七星中最暗弱的星，在道教和民间被奉为文曲星。
中国很多地方建有“魁星楼”或“魁星阁”，那里曾是各路书生在赶考之前必去的地方，如今它们的香火依旧旺盛。一般称北斗一至四为魁，但也有文献记载北斗一为魁星。魁字有首、第一等含义，这就是魁星成为主管科举成绩之神的原因。魁星在书生中甚为走红，他们拜魁星祈求金榜题名，今天仍有很多学子会在高考之前祭拜魁星。不过魁与奎同音，民间经常将其与二十八宿中的奎宿混淆，相关故事我们还会在奎宿的章节中介绍。
魁星点斗
在北斗的斗魁旁，有一组半月形的暗星，古人觉得它像个筐，有“斗魁戴匡（筐）”之称，这个筐一样的星官便是“文昌”。在星占中文昌六星代表6个政府部门或官员，分别为上将、次将、贵相、司命、司中、司禄，他们的司职涉及治理文教礼乐、赏罚官员、添加俸禄、加官进爵等方面。在道教的神祇系统中，文昌神叫作文昌梓潼帝君，本是蜀地梓潼的地方神，由于逃往四川避安史之乱的唐玄宗大力鼓吹，这个地方小神一跃成为全国性的大神。古人多认为此神在保佑学子求取功名方面颇为灵验，据说王安石就因进梓潼神庙避雨，而高中状元并官至宰相。南宋陆游的《老学庵笔记》也记载了一个姓李的读书人，在梦中得到梓潼神指点，最终考中举人的故事。所以后来梓潼神干脆与传统观念中掌管文运的文昌星神结合，演变成掌管文人仕途命运与科举考试的神灵。文昌在司职上与魁星雷同，不过好在他们的相貌很好区分，文昌神是正襟危坐的人间帝王打扮，而魁星则青面獠牙，做金鸡独立脚踢北斗状。
清人张于栻画作中的文昌星君
清末书画家黄山寿作品中的禄星
福禄寿三星，是中国古代诸神中最受百姓欢迎的吉祥星官组合。福星的原型是木星，寿星由老人星演变而来，禄星的本源则在文昌宫中。文昌第六星（也有称第四星的）为司禄，对应西汉时期的吏部尚书，掌管朝廷人事选拔和官员升迁，相当于今天的人事部长，它就是古人信仰的禄星原型。民间常将参宿三星附会为福禄寿三星，但这种说法没有星占史料依据。禄星和文昌帝君都主宰功名利禄，而且都源自文昌星官，不被混淆才怪。因此唐宋以后，禄星被附会为送子神张仙，从单一的主管加官进禄演变出具有送子功能。今天，禄星与福星和寿星一起，仍然频频出现在年节喜庆场合，寓意福气、财运和健康长寿。