欧洲的这个北海，既是欧洲能够摆脱对俄罗斯能源（尤其是天然气）依赖的脊梁，又是欧洲餐桌上的海产供应基地，当然，也是一种安全屏障。
北海由大不列颠岛、设得兰群岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和西欧大陆围成，大部分为浅海大陆架，平均水深只有约96米左右，但北海的面积可不小。
（一）
北海西以大不列颠岛和奥克尼群岛为界，北为设得兰群岛，东邻挪威和丹麦，南接德国、荷兰、比利时、法国，西南经加来海峡和英吉利海峡通大西洋。
北部以开阔水域与大西洋连成一片，东经斯卡格拉克海峡、卡特加特厄勒海峡与波罗的海相通，整体海区南北长约965公里、东西宽约644公里，总面积接近58万平方公里——比我们四川省近49万平方公里还要大出不少。
【北海，靠近英国苏格兰的部分】
沿着北海从英国开始数，一共有七个国家：英国、法国、比利时、荷兰、德国、丹麦和挪威。
这七个国家也很有意思，全部都是北约成员国，但英国、挪威并不是欧盟成员国，而且这七个国家在北海的渔业捕捞、能源开采，虽然偶尔会有些纠纷，但却并没有重大矛盾甚至互相兼并。
【北海，靠近荷兰这部分成为旅游观光胜地】
这些国家对北海油气资源的大规模开采，兴起于20世纪50年代——已经开采了60多年的北海，现在的油气是不是接近枯竭了呢？
就目前来看，还远远不会这样，北海的石油远景储量超过400亿桶、天然气储量超过3.5万亿立方米，单位是万亿。
要想了解北海的油气资源为什么这么丰富，那就需要简单了解一下它的形成。
（二）
地质史上第三纪时期（距今约6000万年），北海地区缓慢下沉。上新世末（距今约250万年），多格浅滩以南的北海海盆原为欧洲大陆的一部分。
当时古莱茵河（古泰晤士河等为其支流）在当今伦敦以北 400公里处注入北海，第四纪更新世（距今约200万年），经历数次冰盖进退，从泰晤士河口到荷兰海岸一线以北的海盆完全被冰覆盖。
约在公元前6000年，冰盖消融、海域扩张，淹没了大不列颠岛与法国之间的陆桥，而北海轮廓的真正形成，则是在大约3000年左右，而这种地形地貌条件下的地壳运动，是最容易形成能源的。
北海的石油和天然气是有标杆影响力的。
北海原油因其品质高，产量稳定，所以迅速成为欧洲重要的能源供应地，因此欧洲原油交易市场多以每桶北海布伦特石油作为市场参考价格，每年全球石油市场约6-7%的供货来源就在北海。
所以，北海沿线的七个国家，都是北海在能源馈赠方面的受益者，尤其是英国和挪威最为突出。
【英国苏格兰在北海的一处石油钻井平台】
（三）
英国的能源很丰富，前提是如果只看煤炭资源的话，这在世界上也是不多见的，英国煤田主要形成于下石炭世，是欧洲大陆煤轴的一部分。
英国的煤田煤层厚，埋藏较浅，容易开采；煤种齐全，炼焦煤多，煤质优良，而且大型煤田恰好又分布在距离大海较近的地方，也方便运输。
但是，如果提起石油和天然气，英国在最近30-40年间经历了石油净出口国——变成石油净进口国——再变回石油净出口国的过程，北海石油，对于英国来说，绝对是能源命脉。
随着2009-2015年北海油气勘探的突破、大量新油气田的发现，英国获益匪浅，比如苏格兰海港城市阿伯丁迅速崛起为欧洲石油加工中心，并成为继伦敦后英国第二富裕的城市，被誉为“欧洲石油之都”。
以英国为首的西欧国家因此摆脱了“贫油国”的称号，原本严重依赖石油进口的英国现在已成为世界第五大石油出口国。
当然，英国作为国家层面挣得以颜面为主、实惠为辅，真正的大实惠主要是苏格兰得到了。
2021-2024年仅3年时间，苏格兰平均每年可以从北海石油和天然气方面获利33亿英镑，所以苏格兰现在不愿意再跟英国一起生活了，他想分家、独立，自己过上更好的生活。
至于挪威，重点是北海的天然气资源——北海那么大，属于挪威海洋经济区的碰巧就是天然气多一些。
（四）
对于刚刚过去的2024年，按照挪威近海管理局发布的公开数据：挪威2024年天然气销售总量约为1240亿标准立方米，高于2022年创下的1228亿标准立方米的纪录，2022年，正是俄乌战争爆发的第一年，那时挪威的北海天然气对于整个欧盟来说，就是救命的。
【挪威在北海的油气平台】
挪威计划在2025年对石油和天然气保持当前的大规划开采力度，2025年将钻探约40口油气井，与去年的42口大致持平，不过，为了保持北海的油气资源能够持续开发，所以2025年的油气井将有22-25口设在北海、大约10口左右设在挪威海、4-6口在巴伦支海。
现在的挪威天然气供应量，约占欧洲大陆天然气供应量的三分之一左右，这个比例是极高的，如果是2022年以前，大约只有12-13%的水平。而且，随着欧洲国家在绿色环保的推动下将天然气作为过渡燃料，挪威天然气在欧洲尤其是欧盟成员国的比例还会更高。
【挪威的石化加工综合体】