即使是不了解藏传佛教的朋友，也一定听过藏传佛教内的4大教派，也即红教、花教、白教和黄教。
那么藏传佛教的“黄教”“红教”“白教”“花教”，到底有什么区别？
为什么要用颜色来命名教派？天龙八部里的金轮法王到底是哪个教派的？
今天，我们就用5分钟讲透藏传佛教的4大教派——“黄教”“红教”“白教”“花教”
公元1247年，吐蕃诸部宗教领袖萨迦·班智达，与蒙古帝国阔端在凉州议定，吐蕃纳入蒙古帝国统治，而藏传佛教，成为蒙古帝国国教。这次会盟，史称凉州会盟。公元1260年，元世祖忽必烈封萨迦派第五代法王——八思巴为国师，统领吐蕃。藏传佛教，一下，成了全世界最主流的宗教。可是，为什么蒙古帝国要立藏传佛教为国教呢？它到底是怎么打动蒙古大汗的呢？
其实啊，作为一个统治宗教，最关键，就是满足两点：一个是让百姓甘心服从，也就是愚民；另一个，就是建立合法性，也就是法统！我们来看看藏传佛教怎么“上位”的？先说愚民：藏传佛教（显教）充斥着仪式主义，信徒根本不学佛法，甚至连经都不念，就是转经筒、风马旗、念珠、念咒等，全都是机械化的仪式主义。
撇去信仰滤镜，这些“修行”，与苯教时期的跳神打鼓念咒，没有本质区别，只是神变了，从苯教的赞、年、鬼，变成了观音菩萨、文殊菩萨、金刚手菩萨，其他，全没变，还是苯教！甚至比苯教还机械，苯教至少还会跳跳神、搞点儿神秘主义体验……藏传就是转经念咒但是，还真的再没有什么比机械化的仪式主义，更能洗脑了，伊斯兰教一天五次祷告也是这种机械化仪式主义；
再来说法统，藏传佛教搞 “天神化身”，比苯教孩夸张——
雪域藏地被说成是观世音菩萨的教化之地，类似于犹太教的“应许之地”——松赞干布被说成是观世音菩萨的化身，赤松德赞为文殊菩萨的化身，赤热巴巾为金刚手菩萨的化身。蒙古大汗，也成了佛祖的化身，有了神格！一手，机械化的仪式主义，洗脑被统治阶层；另一手，神秘化的天人合一，神化统治者，而且，两手抓，还是闭环，这样的佛教，哪个统治者不喜欢？而这个被立为国教的藏传佛教萨迦派，也就是俗称的花教！
藏传佛教中的四大教派，到底从何来？
我们刚刚提到的八思巴，是萨迦派，萨迦派是藏传里的花教。而前弘期的莲花生大士，则是宁玛派，也就是白教。宁玛的意思，就是“旧译”，也就是最早的佛经译文。宁玛派是藏传佛教的法源，当然，在莲花生大士那会儿，还没有宁玛派一说，藏传佛教，还没分裂呢。萨迦派是藏传佛教第一次分裂。
公元11世纪，昆·贡却杰布创立了萨迦派，200年后，就成了蒙古国教。从1268到1351年，萨迦派以大元宣政院的名义，统治全藏，事实上，是在藏地建立了政教合一的萨迦王朝。
法王，把藏传佛教，和藏王权力，死死绑定，也就注定了，宗教内斗和权力内斗一体。
八思巴之后，噶举派疯狂内斗，另一个教派趁势夺权——这就是白教噶举派。在藏语里， “噶”字本意指口，而“举”字的意思是传，“噶举派”也就是口传派。
噶举派由大译师马尔巴创立于11世纪，而后传给他的弟子：藏地诗圣密勒日巴。
噶举派最大的创制，就是在13世纪，创立了活佛转世制度。
噶举派的再来人，也就是“活佛”，被称为噶玛巴。
蒙元的衰落，让萨迦派失去了军事庇护，噶举派中的分支帕竹噶举派，夺取藏地。
元顺帝一看，西藏变天了，于是，赶紧……封三世噶玛巴为“晓悟一切空性噶玛巴”。萨迦派成弃子，噶举派主宰藏地。
到了公元1407年，明成祖册封噶玛噶举第五世噶玛巴，为“大宝法王”，这也成了噶举派活佛的汉译。
但也是在噶举派最巅峰的时候，新的教派祖师诞生了。这就是藏传佛教的集大成者——格鲁派的创始人宗喀巴。格鲁派也就是现在西藏最主流的黄教。就在公元1357年，大元至正17年，在青海省的“宗喀”，宗喀巴降生。公元1409年，52岁的宗喀巴在拉萨甘丹寺开宗，以阿底峡尊者的噶当派教义为底，创立了格鲁派。
格鲁在藏语里意为“善规”，根本教义改革有3个:一个，就是严格的戒律主义，不近女色，废除双身法，严倡清规；另一个，就是理性的神秘主义，注意，是理性的神秘主义，简单说，就是把藏传佛教各派的神秘主义，知识化、系统化、理性化。什么萨迦派的金刚瑜伽女、萨迦派十三金法、噶举的大手印、宁玛派的大圆满、噶当派的十六滴、觉囊派的时轮金刚……这个像考学考级一样、囊括各派的修行系统，相当于把其他教派给收编了。
第三个，就是活佛转世制度。宗喀巴大师并没有创立活佛转世，活佛制度，是在宗喀巴弟子根敦朱巴圆寂后，从噶举派引入。不同，噶举派活佛世袭，格鲁派活佛自袭——活佛自由转世。
这个转世的活佛，就叫“达赖喇嘛”。一世达赖就是根敦朱巴为。除了根敦朱巴外，宗喀巴还有一个弟子：叫克主杰。克主杰也有转世活佛，尊号则是班禅。达赖藏语意思是“智慧深似海”，班禅意思则是“大博学”。
格鲁派与噶举派的斗争，延宕200多年。公元1617年的五世达赖喇嘛，一手抓武力征服，一手抓教义清洗，噶举派被强迫改宗，格鲁派成为统治教派。五世达赖，建立了甘丹颇章政权，达赖和班禅这两师兄弟，就此统治藏地。再之后，满清皇室皈依黄教，黄教成为清朝的名义国教，并开始传入中原。也就是我们现在所认识的喇嘛教。
不过，非常有意思的是，满清时期，国教喇嘛教，没有多少汉族信徒，但是，在1978年后，藏传佛教却席卷汉族。现在的中国，藏传佛教对汉传佛教，简直骑脸输出，连汉传佛寺也开始转经了，我接触佛教圈才发现，现在的汉传佛教，已经高度藏传化。比如我丈母娘，拜的汉传师傅，但家里，却也摆藏传上师、也贴六字真言、也练藏传法门；而社会上层，尤其是北京文化圈，信佛的，全是信藏传，比如王菲、比如李诞等等，仁波切火得不得了
……我有相当长时间在研究这个问题：