在中国就业市场上，有几家企业因为工作稳定性好、福利待遇优厚而受到应届毕业生们的青睐，其中比较典型的就是跟铁路行业相关的几家单位：中国中车、中国中铁、中国铁建、中国通号、中国铁路等（即国铁集团）。因为有着“铁饭碗”的安全感以及实力，所以很多求职者都会被这些单位所吸引。很多人对于他们单位的职责与背景并不清楚，甚至有时会有弄混的现象。中国铁路常被和四大央企一起混淆，中国中车、中国中铁、中国铁建和中国通号。事实上中国铁路并非属于国资委管辖下的央企而是在财政部之下。它同“四大央企”之间有明显区别且各自担负不同职能。
这五家公司的来历都可以追溯到铁道部，在上个世纪末以及本世纪初，伴随着铁道部逐渐的改革和解体，铁路相关的业务被分散到了各个领域中去，最后形成了现在这五家公司。所以这些单位既有铁路方面的历史渊源，又有铁道部的很多主要职能延续下来，一直在推进中国铁路事业的发展。
中国铁路（国铁集团）
中国铁路就是由中国国家铁路集团有限公司直接管辖的、属于铁路行业的最核心部分，负责铁路运输。以前的铁路都是由铁道部一统天下，后来改革的时候，它也跟着并到了交通运输部里头，可是不久之后又脱离了出来，重新重视起自身职能的重要性。2013年铁道部正式撤销，与铁路有关的政府职能并入新成立的国家铁路局，之后中国铁路总公司也逐渐转向了企业化的管理模式。2019年中国铁路总公司更名为中国国家铁路集团有限公司，依旧是以企业的形式运行。
中国铁路主要承担着铁路客货运输任务，是实际运作和决策的中心力量，高铁、动车以及普通列车运行都在其掌控之下，线路设计、时刻表安排乃至售卖车票这样的具体事务也都由它来操刀。不止于此，在货运上，中国铁路包含整车运输、集装箱物流、冷链运输以及危险品的安全运输。它的任务还包括承担起基础设施建设与维护工作，保障铁路安全、高效的运营。
中国中铁
中国中铁由原铁道部工程与设计总局演变而来，最初它属于铁道部基建的主要单位，之后逐渐发展成为一家独立企业。1989年成立的中国铁路工程总公司承接了铁道部基本建设总局职能。到2000年中国铁路工程总公司从铁道部剥离出来，成为中央企业大型工委管辖的公司。后来2007年中国中铁股份公司注册成立并采用母子公司双重身份运营。
现在中国中铁主要经营的业务范围涵盖了铁路绝大部分建设工作，高速铁路、城市轨道交通等高技术含量的项目它都有一定的实力，在公路、市政工程、机场建设等领域也有所涉猎。中国中铁依旧把铁路建设作为核心业务，以北京为总部落户之后，它也开始扩大其他基建项目范围。
中国铁建
中国铁建有着历史渊源与铁道兵有关。早在1948年，中国人民解放军铁道兵就已成立。从上世纪80年代开始，铁道兵被并入到铁道部里面去，原来属于军方的那些建设工作也开始交由国家来进行管理。伴随着体制改革的深入发展，铁道兵团队后来又转为了中国铁道建筑总公司，在2000年脱离铁道部之后，中国中铁成了一个具有很强实力的大型建筑公司，最后在2007年才转变为股份公司。
当下，中国铁建在全世界建造范畴都有很强的影响力，尤其是针对交通运输基础设施创建，从火车路到城市轨道列车，基本上无所不能。中国铁建除了传统建筑施工之外还开展房地产、工业制造、物资运输等领域的工作，并且向环保和金融服务方面发展，技术与实用范围也在不断扩大。
中国中车
提到中国中车就不能不提它的前身—铁道部工业总局。作为我国铁路装备制造业的始祖，中国中车的发展经历多次拆分与重组。2000年的时候，中车原先的整体架构分解成为南北两块部分，也就是中国南车和中国北车。十多年过去以后，南车与北车又一次实现了合并，最后形成现在的中国中车。
中国中车以轨道交通装备为主业，涵盖机车、动车、城市轨道交通及其它相关设备的设计研发制造维修全过程。这些产品既存在于国内，又走向了诸多国家，肩负起向全世界供应优良装备的任务。中车旗下分布在全国的分布式工厂和研究中心是保证铁路、轨道交通正常运行的重要力量。
中国通号
中国铁路通信信号集团有限公司的历史最早可以追溯到1953年成立的铁道部通信信号工程公司。这家公司后来成为我国信号系统的主要保障力量。2000年从铁道部分离出来以后开始了企业的运营。2017年，正式更名成为中国通号。
中国通号主要从事轨道交通通信及信号系统的研究开发工作，可以提高铁路信号控制水平、避免列车相撞、改善列车运行效率。公司有完整的产业链优势，覆盖了从系统设计到研发再到施工安装的全过程，它最近几年也开始积极开拓产品技术和范围宽广的方向去探索低空经济、智慧城市构建这些新路子。
行业内的分工与协作
虽然五大单位是从铁道部母体里分出去的，各自经营业务，但它们的合作是非常紧密的。从分工来讲，中国铁路承担运营、运输的统筹工作，中国中铁和中国铁建是铁路以及其他工程建设的主力部队，中国中车负责装备制造，中国通号保障通信与信号系统。这样一种完善的分工协作，使得中国的铁路能够顺利运行。
求职者的热门选择
铁路相关企业每年利用社会招聘以及校园招聘等方式吸引大批人才。因为中国铁路运输业务巨大，所以它的人才需求量也是最大的，尤其基层和一线岗位需求最为突出。而中国中车、 而中国中铁、中国铁建这些央企偏爱拥有高等学历并且专长突出的工程技术人才。从事铁路相关工作的人们有着稳定的工作，对于本行业里的技术和工程也会有巨大的贡献。
这五个单位形成了中国铁路事业发展的基础。各个单位不同的职责以及共同的努力为中国高铁的国际影响力做出了巨大的贡献，并为我国人才的发展提供了一个广阔的前景。对想从事铁路行业的人而言，只有了解企业的情况以及责任，才更利于自己确立职业方向。