阳春三月，万物复苏，楚雄州大地姹紫嫣红，草长莺飞。驱车行进在南华县大中山自然保护区内蜿蜒崎岖的公路上，满山遍野的马樱花竞相绽放，火红的花朵染亮了山野。
生在大中山的马樱花山靠着山、树连着树，一棵棵、一簇簇、一片片、一林林，红艳似火、异常绚丽、争奇斗艳，着时令人陶醉和震撼！
马樱花，又名马樱杜鹃，被誉为楚雄彝州的州花，属杜鹃花科杜鹃花属。常绿灌木至乔木；树皮粗厚，呈灰棕色，花簇生于枝顶，呈伞形花序式的总状花序，大而美丽；肉质花冠呈钟形，深玫瑰红色；喜温暖，耐沙质土及干燥气候，抗污染。其木材可做家具，树皮及花蕾可入药。原产滇、黔、桂等省区，缅甸也有分布。
大中山省级自然保护区是1995年建立的省级自然保护区，与哀牢山国家级自然保护区相连，地理位置在东经100°44′～100°54′，北纬24°43′～24°56′之间，总面积11223公顷。
保护区内有大面积的原始中山湿性常绿阔叶林，森林覆盖率达78.2％。由于保护区特殊的地理位置及复杂的气候类型，保护区成为多种动植物区系的分界和交汇处，野生动植物资源十分丰富。区内有云豹、黑颈长尾雉及水青树等为代表的国家保护的22种和珍稀动物10余种珍稀植物。同时区内的“打雀山”又是候鸟迁徙的重要通道和栖息地。大中山省级自然保护区具有较高的保护研究价值和调节气候、涵养水源、保持水土、维护生态环境等多种功能。
近年来，保护区内县、乡镇认真贯彻落实“绿水青山就是金山银山”的发展理念，坚持生态优先发展战略，采取了生态保护脱贫、天然林保护、自然保护区管理，禁止破坏生态，大力实施人居环境提升和美丽乡村建设等措施，使自然保护区内生态建设成效明显，生态保护脱贫成效显著，实现了山更青、水更绿、天更蓝、阳光更灿烂、生态更美好美丽动人的画卷。（通讯员 者美春）