接到公司张科长的通知，光学公司又要大队人马开赴广州搞展销，要我向厂里通报一声，办好出差手续，到公司报到，一起出发。厂里的人知道我又要出差而且是广州，都特别羡慕，因为广州那时已经比上海开放，洋货也比上海多得多。于是许多人都纷纷和家人商量，开出了许多托我代购的洋货，单子之长令我十分为难，因为还要收受许多预付款，搞得非常麻烦，又不能不答应，这会伤感情。其中有一个还是我名义上的徒弟赵中亮，他的父亲居然要求我给他们带一台电视机，当然要外国货。
因为人多，公司安排分批到达，我作为先头部队成员与张科长等人先行，作为广东人，我还是第一次到广州去。
到达广州站已是傍晚时分，列车在三元里火车站缓缓停下，一个老旧的车站至今印象已经十分模糊了。张科长经常来广州出差，出了站，知道在哪里乘哪路车到哪里去。我们跟着他很快就上了一辆公共汽车，初次听到售票员用广东话卖票，感觉异常新鲜，可是听到她用恶狠狠的态度对外地乘客讲话，就十分反感，再看看车子那么陈旧，根本没有摆架子的理由。早就听说广东人十分排外，一到广州就让我感受到。广东人只要听你是外地口音就会藐视你，似乎他们高人一等。其实许多自高自大的广东人，既没有见识又愚蠢，把外地人都称为北佬，一律看不起。而那些到广州的外地客，既不会讲粤语又怕出洋相，所以只好默默忍受，任由广东人耍威风。
我们的目的地是沙面，据说是一处高挡地段，那里还有美国领事馆，当然是不错的地方。我们住在沙面宾馆，好像有点挡次，可是进去以后发现都是大房间，一个房要住十几个人，而且还有上下铺，想不到光学公司竟搞得这么艰苦。后来知道公司经理带队出去都是这样，因为人多时间长所以要节约经费。好在都是公司自己人，挤在一起也很热闹，没有了被广东人排斥的那种难过的感觉。大房间里带有一个有淋浴的卫生间，因为这里天气炎热，冲凉是不能少的。因为人多，卫生间很少空着，有需要还得要有耐心。
当天晚上，穿着拖鞋跟大伙到沙面对过马路的小面馆吃了一碗云吞面，果然又有云吞又有面，上海解放前广东人也卖云吞面，现在几乎见不到。味道可以，广东人本来就会吃，可是量太少，一碗不够，两碗又太多。
沙面与外面马路隔着一条河道，建筑比较高大，也比较讲究，好像有点西式的味道，不像外面的矮小破旧。沿河道的树木都特别高大，河道是通珠江的一条小河叉，这里风景不错，晚上也能见到珠江。
回到宾馆，大家都是长年出差的老资格，并不觉得有什么新鲜，最实惠就是洗一把早早上床睡觉。我因为第一次来广州，又是到家乡，感情就不一样，那些人都在床上讲话，我独自倒了一杯白酒，还有火车上吃剩的零食，自斟自饮，享受到广州的第一个夜晚。
一北京路
第二天早上，张科长把大家叫起来，漱洗完毕，带着大家，找到一路公交车，直达北京路。天色极好，天蓝得又深又透明，白云也白得光亮无比，到处都是鲜明浓绿的阔叶树，有许多还开着艳丽的红花，果然一派南国风光。
听他们说北京路就是上海的南京路，是最繁华的地段，走在路上真有点这种感觉，也有吴良材眼镜，也有冠生园，更多的当然是广州当地的商铺店招。路上人流熙熙攘攘，青年男女衣著打扮比上海开放得多，男青年披肩长发比比皆是，那时国外流行大裤脚管，这里的小青年已经把裤管弄得走路都会绊脚。戴墨镜也非常普及，式样已经非常多。广东连着香港，亲戚往来频繁，香港人可怜这里的亲戚没有衣服穿，就把穿过还没扔掉的旧衣物都弄到大陆亲戚中来，广州的青年人个个被这些旧衣物装扮得洋不洋、腔不腔，不配套的旧服装，有的大小尺寸都不对，就乱穿，一眼望去其实都土头土脑，可笑又可怜。
最让我感兴趣的是广州的凉茶店，凉茶店之多可以说每隔三五个门面必有一家卖凉茶的，到广州才知道，凉茶原来品种各式各样，苦的甜的各种口味。除王老吉，还有罗汉果、甘蔗水，苦凉茶以及多种药草煎煮的苦药汤。广东地处湿热地区，广东人特别讲究喝凉茶。我买了一杯罗汉果水，一角钱，边上一个十三四岁的小孩子，两分钱要了一碗苦茶，咕嘟嘟地一口气喝下去，眉头都不皱一皱，喝这种苦茶他们已经上瘾，喝下去一定感到十分痛快。
广州光学仪器公司在北京路中山五路口，是一个三开间的铺面。广州本来就比上海落后许多，根本没有什么光学工业，设一个门市部还只不过经销别人的产品。他们和上海什么关系我不清楚，我们的任务就是来布置他们两个大橱窗，展销上海的光学仪器。
他们店里的格局令我想到阿爷以前的药材铺,一点点与科学仪器搭不上界，他们招待客人都是从大茶壶中倒现成泡好的红茶，那时广州无论酒楼、茶楼、家庭一律红茶，茶叶店里没有绿茶卖，因为广东人只喝红茶。
几位广东老土先请大家坐下休息，与张科长谈得非常热烈，都是有关双方合作的事项，我和上光二厂的两位美工并不关心他们的谈话，只对马路上的景象有点兴趣。两个橱窗要布置十几个光学厂的产品是够拥挤的，还必须等各厂的美工都到齐才能把方案定下来，反正时间有的是，一点点事也搞大呼隆，来那么多人。换一种方案，就派我带几个帮手，房间住得好一点，不消半个月就搞掂。那时的人做事不懂效益，也不需要效益，出差满天飞，浪费人力物力和财力，只要有借口。有的大厂业务人员一年到头出差在外，人影都见不着，生产人员是搞不清楚的。
二中山路
第一天是初步接触，打打样，看一看就可以了。于是就逛街，领略广州的风貌。因为我的广东话跟当地人讲得没有什么区别，所以大家都要跟在我的身边，买东西，打听什么都方便。
中山路是一条老街，从一路到八路连成一直线。这里的人行道都有过街楼，和上海的金陵路一样，下雨时行人可以不用打伞。广州饮食店特别多，大饭店我们不舍得吃，那些云吞面，炒河粉，鱼生粥到处都有，味道鲜美，价廉物美，对于我们这种出差人员最合适不过。广东人嘴馋，什么酸姜、咸梅、佛手、柠檬都有人吃，生意十分红火。受从众心理影响，我也挤进去，挑了一味甘草姜，一吃下来叹为奇珍，甜咸辣集于一身，回味无穷。于是我又挑了一味玫瑰姜，也是做得又干又入味，一小块就够你品味良久。
广州的公厕也特别，是要上楼的，初次如厕，跟着众人踏着台阶，转到楼上一间黑黝黝的大间，许多人来来去去，特别的忙乎。我不习惯，匆匆解决逃了出来，里面尿臊气是绝对令人窒息的。
逛到中山六路人民路，就不想再逛，饭也吃过，天也太热，还是回宾馆舒服。
起初的那些日子里，一点事也没有，我每天穿着拖鞋象一个真正的广州人那样满街跑，在房间里大家无非是转告某某厂的谁来了，事情根本没有。
三 艇仔粥
沙面的珠江畔景色还是很美的,尤其晴朗的傍晚。那时的江水很干净,兰兰的江面，往来的船只不多，一派祥和的气氛。傍晚河汊临水长长的石阶旁总会停着一艘有蓬的小艇，专门卖粥，这就是有名的广东艇仔粥。船头上摆着一叠叠粥碗，每个碗里都放了丰富的底料，有鱼生、海蜇、叉烧、干贝、姜、葱等等十多种美味，从一只炖粥的大锅里，舀出薄薄而又滚烫的粥，一淋下去，这碗粥立即香气四溢，鲜美无比，一旁看看就会流口水。所以入夜，这里总会站满人，人手一碗，一饱口福。许多香港来客，衣冠楚楚一样站在水边品尝。我自幼在上海的广东人社区长大，对粥品最爱好,鱼生粥、牛肉粥、及第粥都很熟悉，就是没尝过艇仔粥，一试才确信，只有在广州才能有此绝妙口味。每碗只卖一角钱，人人都舍得花。
我们时常几个人跑到北京路的门市部和几个广东人聊天，这些干部就很保守，对外面街上的变化很看不惯，摇着头表示很无奈。对我们上海人倒蛮看得顺眼，而我们上海人还都睁大眼睛在羡慕广东人先走了一步，觉得自己有点老派了。
那天他们在一个眼镜摊上看中一付新式的架子，用普通话一问，对方立刻开价八元钱，吓得几个人立即转身就走，过来跟我一讲，我说我去试试，于是到那摊上，用广东话和摊主聊了一阵，也问这付眼镜的价钱,“自家人啦，不赚你的钱，喜欢就拿去，个半银钱，便宜不便宜。”这样我就替他们买下了。
四梅花表
有一次我们逛到一家专卖进口货的商店，上海人对此特别感兴趣，都钻到里面看那些新式的时装，我却被满柜台的进口手表所吸引，因为这里的进口表又新式又便宜，便宜得令人难以置信。一只光芒四射的梅花表，原配表带，在上海少说也得四五百吧，而这里只卖二百三，足足便宜了一半。我和大家商量，都说合算。这块表的表面玻璃是一块很厚的石英玻璃，照着阳光还会反射出五彩的光圈，美丽之极。不锈钢的表壳也加工得银光闪闪，看着这个宝贝觉得非买不可，于是果断出手，把它买下，戴在腕上,又厚重又高贵，真正与众不同。那时候并不在乎什么假货不假货，做到这种水平，是假货又怎么样，戴在手上就是有派头。这块表陪伴了我好多年，石英镜面的五彩光芒也给了我许多炫耀的快乐。可惜有一天不小心，失手掉在了水泥地板上，石英玻璃碎成几片，光芒也消失了，我伤心地拿去亨得利请求重新配一块，他们一看就回绝我:“是假货，我们不接受的。”后来在私人小摊上配了一块有机玻璃面子，这只表就大变样了，从此变得暗淡无光，根本不像一只名表，我更怕别人问我这个表的来历，干脆扔在抽屉里，从此打入冷宫。
半个多月了，一天张科长召集大家开会，说各厂的人员总是来不齐,他不能一直等在广州，这里的宾馆是长包的，须有人经常留在广州,于是对我说:“你是广东人，你们厂里也不等你回去，你就留在广州接应接应，等任务全部完成再一起回上海。”这个安排我暗暗高兴，因为广州我还没有玩够呢。
各厂的人员的确很难调度，他们平时根本不听公司调遣，来广州转一转就借口有要事溜掉了，张科长没有这个权威，除非经理亲自出马。这次只有两位科长，除了张科长还有一位霍科长，不过主要是生产科长说了算，姓霍的是什么科就搞不清。
就这样，我在沙面宾馆一住差不多半年，房间里最多也不过五六个人不是光学机械厂就是上光二厂或者十厂，大家来转转就走，其实根本不需要来，他们只是把厂里的资料拿到广州交给我就完事。人少的时候甚至就剩我一人，这种机会我偷笑都来不及。
五罗马尼亚电视机
在那些日子里，我每天到处闲逛，替厂里的那班人买洋货。我本不善於采购，只是按她们写在薄子上的要求一一买齐，合不合适我就管不了那么多。从女人的衣裙到男人的墨镜等等，最头疼的就是电视机。那时上海电视机凭票供应，而且都是国产黑白，九寸、十二寸，还不容易买到。广州就不同，国产也要票，但是价格低，进口就免票，价格昂贵，而且不三包，买进会有风险。进口货还不是天天有，你要时时到商场转转，见货还要下手快，抢到算数。
南方大厦离沙面不远，我每天带着钱去看看，有时上下午都去溜溜，大幅的价格表上什么三洋、松下、飞利浦都有，就是没货。那天下午，我无意之中走进商场，发现电视机柜台上多了一台陌生面孔，样子勉强，比国产机洋派点，一问果然是进口货，二十二寸，尺寸够大，原来是罗马尼亚出产，没有日本的牌子响，价格却不菲，要一千三百多元。我犹豫半天，又怕上当，又怕赵中亮他们不中意，因为不是他们心目中的名牌，然而再一想，要等到他们中意的名牌，我不知还要跑多少次，况且罗马尼亚是欧洲国家，工业总归比中国发达，想必电视机比中国货肯定好，就这样，下定决心买下了。谁知电视机前面看看好像不大，显像管的尾巴却很长，装进箱子里整个体积就超出了我的想象，望着这庞然大物我傻了眼，不知如何是好
那时的服务态度是极差的，出门就不认货，帮你送货是异想天开，我算是广东人，那个女售货员还肯帮我出个主意:“沙面很近嘛，你年纪轻轻,拎回去不是很重，我帮你用绳子再扎牢些，没几步路就解决啦。”她果然又帮我捆了几道，安全是没问题了，可搬运这台机器到现在我想想都有后怕。我的臂力是过人的，可是身板子却较单薄，重的东西拎起来走十来步没问题，再多就吃不消。从南方大厦到沙面少说也有一千公尺，我试着把箱子抱到胸前快步走出商场，一到街上就不得不放下，到了出门不认货的地方，没有退路了，休息好一阵，才鼓足勇气又挪动一段路。路上不会有一个熟人来相帮，陌生人更是谈也不要谈。一切必须靠自己的勇气和力量,甚至有一阵我想把这个折磨人的大疙瘩扔在街上跑回宾馆讨救兵，这当然是幻想，扔下它我般不动就会有人搬走。所以再苦再累还得自己发挥蚂蚁啃骨头的精神，把它拖回去。这段路程可以算苦难的历程，难度真是无以复加。
到了沙面我认为安全的距离，放下这个重负，立刻奔进宾馆，房间里的人听说我买了电视机都奔出来帮忙，很快电视机就放在了房间的中央。
有了电视机，房间里顿时热闹起来，调试啦，评论啦，大家兴趣盎然。可是我大汗淋漓，疲惫不堪，急忙冲了一个凉，就躺在床上完全脱力了。那时的电视广播节目很单调，播送质量不高，画面也不很清晰，大家很快就没心思看下去，我也怕新机器弄坏了不好交待，所以原样包装好，捆札好，从此就再也没见过这台罗马尼亚的电视机。
六烧鹅、木瓜和豉味烧
上海的广东烧味总是老三样唱主角，烧鸭、烧肉、叉烧，在广州唱主角的是烧鹅。我经过好些市场，烧鹅的摊挡甚至摆到了马路的中央，现些刚出炉热气腾腾的烧鹅立刻就被围观的买客抢购，一些年轻人就当街大鹅腿，那种快意，那种享受，外面的人很难体验。烧鹅的肉又嫩又肥又多又香，烤鸭根本不能比。我在广州三样东西经常吃，烧鹅、木瓜和豉味烧豉味烧是白酒，起先见到那些年青人夜宵，两个人一瓶豉味烧可以消磨大半夜，广州店铺除了这种酒，其它酒很少见，所以我也必须习惯。这种酒味很怪，度数不高，我每天晚上就着烧鹅可以喝一瓶，根本不当一回事。其它人见我喝酒这么利害，都表示佩服。其实广东人没有酒量，这种所谓烧酒其实是米酒，只不过过滤得清亮透明象白酒，跟崇明老白酒没什么两样。老白酒看上去比较浑浊，但口味比这里的烧酒好得多，更何况广东人喜欢什么豉味，加在酒中就更难喝。后来我在大新路一家杂货店发现一种哈尔滨出品的威士忌，长方瓶装，价格不贵，恐怕广东人很少会去碰这种酒，买回去一试，比豉味烧好喝得多，这以后我就改喝这种威士忌，其它的人对洋酒就更不习惯了。
我在福建，西双版纳木瓜吃过不少，但都是作为蔬果入菜，如炒牛肉,炒鸡蛋等,都是青脆爽口的菜肴，作为水果我还是第一次在广州吃到。那次我到一个集市参观，广州的集市什么都有，许多都是地摊。蔬菜品种不多，菠菜和福建一样都是尺把长的大种菠菜，许多蔬菜不知叫什么，上海都没见过。活物是广东人特别嗜好的食物，诸如穿山甲、果子狸、眼镜蛇甚至还有猴子卖。广东的热带水果也是集市中很亮丽的部分，除了芒果、杨桃、龙眼、椰子、菠萝这些在上海见过的南方水果，许多奇形怪状，五颜六色的热带品种，令我只敢看不敢买，不知会不会上当。当我看到一个枣红色的大木瓜时，忍不住想尝一尝，因为木瓜我熟悉，只是这么熟的水果没吃过。这个木瓜有小西瓜那么大，几斤重，并不贵，在广东木瓜还是比较贱的。捧着这个大木瓜回到宾馆，大家都好奇地围拢来看，根本不知是什么。
我作为广东人有义务向他们介绍，木瓜也算热带水果之王，尽管第一次吃，但是对它的美味有信心，于是洗一下用刀把皮削去，它的果肉又软又糯，而且也很甜，只是口味和传统的苹果生梨桔子很不一样，我觉得非常美味，吃得很过瘾。可是那些上海人闻到木瓜的气味就受不了，都敬而远之，连尝一小口的勇气都没有，我真为他们惋惜，没能稍稍领略一下南国水果之王的独特风味。因为太大，水分又多，吃得肚子胀才吃了三分之一，后来分几次才吃完，以后就不敢挑这么大的买。
七终于完成任务
我在广州呆了几个月才终于把要展出的资料和实物收齐，在宾馆的房间里，我和霍科长以及上光几厂的几位美工一起花了几天时间，设计好方案，然后开到北京路，正式动工，对两个橱窗彻底改造。想想那么简单的事情，可以拖那么久，又是那么多人力物力财力，才做那么一点点事，你说奇怪不奇怪。那几天正是台风登陆广东，闷热的天气一下凉快得有点寒意，正是工作的好时光。
没几天工作就完成了,广州光学公司为了表示感谢，要请大家到佛山、肇庆去游览，这是拍上海的马屁，我们都明白其中的奥妙，当然是乐享其成
八佛山
从广州到佛山近得很，我们十几个人坐大巴，从珠江大桥越过珠江，路密布，交通好像十分发达。 朝西南方向行驶约三个多小时就到了佛山，沿途珠江三角洲河道级横，，
我对佛山没有什么好印象，那时的佛山虽享有中国四大名镇之一名，其实不过和景德镇一样，是一个陶瓷工艺的产地，面貌十分落后，上倒处是瓷器商店，瓷砖瓷板瓷瓶从店里一直堆到街上，岭南风格的大大绿更是俗不可耐。只有一个地方可以参观，就是妈祖庙，南方的庙字不像北方那样肃穆宁静，气氛庄重，总是搞得非常花俏，不管神仙喜不喜欢。那时我对妈祖一无所知，觉得这个神仙不伦不类，不知广东人为什么要敬重她。兜了一圈很快就出来，好像一点没意思。
在佛山吃了一顿炒河粉，好像口味比广州差了很多，就象在上海的驾区，你也休想吃到上海云南路的排骨年糕一样，广东的乡下人照样不懂烹调。因为大家对佛山没有什么兴趣，只在很有限的范围里转来转去，所以至今觉得佛山很小，似乎只有一条街，完全是一个小镇，这种印象如今定是完全错的，但当时确实只留下这么一点点印象。
从佛山去肇庆是要坐船的，下午六点多钟开船，要在西江上航行一个通宵，第二天清晨到达。这种小汽轮只有一个船舱，坐满也最多几十个人,就跟公共汽车差不多，也别有风味。
九 肇庆
比起广州看到的珠江江面，西江明显狭窄很多，因为是夜晚，两岸景色更模糊不清，坐在船舱里视线又低，只觉得始终航行在乡村的小河里，大家无心观景，除了打打扑克，聊聊天就是瞌睡，我当然还可以喝酒。霍科长也是酒鬼，与我十分投机，不过话太多，尤其喝了一点点酒就会失态,没有了领导干部的庄重。
大概是凌晨三四点钟，就到了肇庆，天还没亮。岸上到处亮着灯，从码头上岸，凉风习习，东南西北都分不清，只见岸边一家茶馆，灯火通明，早就坐满了茶客。广东人一天到晚要喝茶，泡在茶馆里，上海的广东人也是这样，没想到肇庆的广东人早茶凌晨三四点就开始了，好像不需要睡觉，因为晚上的夜肖要吃到凌晨一二点钟，不知他们什么时候睡觉。
进去一看，嘿，还不单单喝茶，每人面前放着一碗米酒，一两碟点心，每桌八个人，边吃边喝，高谈阔论，无比的享受。我们当然立即加入进去，找了两张空桌坐下，能喝点的都要了一碗，点心推过来大家挑爱吃的拿了几件，很不错，这么早一上岸就能享受一顿早茶和点心，马上对肇庆有了深刻的印象。
天色渐渐大亮，从茶馆的位置看出去，好像处在一个大公园里，不远处是一个有山有水的大湖泊，这就是请我们来游览的肇庆名胜星湖。从西江岸边到星湖湖边只有两三条马路就到，来到湖边就被湖光山色的风光吸引，此地虽不能与杭州西湖媲美，却别有南国小巧玲珑，分外妖绕的情调，山岩就象桂林那么娇小，湖中的通道就象阡陌那般纤细，加上南国的茂盛的树木花草，星湖确实很美。
我们一行人在湖边一座很大的“星岩牌坊”下拍照留念，牌坊建得很复杂，有广东人固有的俗气，花纹图案粗糙而鲜艳，上书“肇庆”二字，就这两个字笔力遒劲，气势飞午，令我赞叹。我们沿着中心湖和青莲湖之间的堤，向湖对岸的许多景点走去，都叫什么岩如玉屏岩、阆风岩、蟾蜍岩、石掌岩、石室岩等等，其实是些小山。因为是喀斯特地貌，里面石灰岩空洞很多，所以都以某某岩名之。有一个岩洞可以进去参观，忘了叫什么洞，洞口还要买票。这是我生平游览的第一个洞，因为我最不喜欢溶洞，那些所谓象什么象什么的溶岩我觉得一点意思也没有，全靠装了五颜六色的灯光照射，才勉强象个什么，没有多少艺术价值。每一次几个人坐一条小船在洞中水面上划一个来回，听导游有声有色讲解一番，就出了洞。中国有许多岩洞，有许多人利用岩洞赚钱，有许许多多的憨大在岩洞里傻乎乎地参观，黑黢黢的洞里根本没有什么好看。出了这个洞还有别的洞，大家都没了胃口，不过倘佯在湖光山色中感觉还是蛮舒服。
我在一块水边的大石头上发现一只蜗牛，好家伙，这只蜗牛有鹅蛋般大小，壳呈金黄色，非常瑰丽。拿在手上很有份量，蜗牛肉如象牙般白嫩，十分诱人。我早知道奶油炖蜗牛是法国一道名菜，中国人只吃田螺，从不吃蜗牛，手上这只蜗牛如果能抓个十只八只应该可以吃一顿。可四下里再也找不到第二只大蜗牛，时间也不允许，这时边上走过一个广东人，一看就说:“这种蜗牛可以吃，很鲜甜的。”广东人什么都能吃，比鬼佬大胆多了。一只蜗牛不可能带到上海去，抓在手上欣赏半天，还是决定让它回归自然。
肇庆星湖之游半天就结束，又忙着乘船回佛山赶回广州。广州的事就这么糊里糊涂完成了，公司里和厂里都没有引起什么反响，我出差总是公事，厂里管不着。
电视机随我一起上火车，车厢尽头有一个小平台，正好被我的电视机占据，我们人多，保护它不成问题。出发前给赵中亮打了一个电报，车到上海他们父子就在月台上接车，他父亲还在单位里借了一辆轿车，把我直接送到了家。
好长时间我都没敢问一声电视机质量如何，还满意否，因为我怕万一不好，他们又不好意思告诉我，变成尴尬，毕竟东西那么贵。不想有一天中亮对我说:“阿垃爸爸要请你吃饭，顺便一起看电视。”
“机器质量还好吗?”
“好!清爽得不得了，又大又清爽，比以前那只差远啦。”至此，我的心才放下。
