四川简称“川”，其名称中的“四”并非指具体的“四个川”，而是源于北宋时期设置的川峡四路（益州路、梓州路、利州路、夔州路），“四川”之名由此而来，后逐渐简化为“川”作为省份简称。
民间常将“四个川”对应为四川境内的四条主要河流，虽非名称起源，但可辅助理解，具体如下：
- 嘉陵江：四川第二大河流，流经广元、南充、重庆等地，是长江上游重要支流。
- 岷江：四川重要河流，流经成都、乐山，孕育了古蜀文明，都江堰水利工程便修建于岷江之上。
- 沱江：长江上游支流，流经德阳、自贡、泸州，是四川工业和农业发展的重要水资源。
- 金沙江：长江上游干流河段，流经四川西部，是四川与西藏、云南的界河之一，水能资源丰富。
