拉卜楞寺， 藏语全称为:"噶丹夏知达尔吉扎西益苏奇委琅"，意思为具喜讲修兴吉祥右旋寺。简称扎西奇寺，一般称为拉卜楞寺。拉卜楞寺是藏语"拉章"的变音，意思为活佛大师的府邸。
公元1709年（清康熙四十八年）第一世嘉木样应青海蒙古和硕特部前首旗黄河南亲王察罕丹津的，从西藏返回祖籍建寺弘法。大师于当年夏天带弟子来到扎西滩，看见这里山川灵秀、瑞云缭绕，是个建寺的理想所在，即开始在这里建修拉卜楞寺院。 在三百多年的发展历史长河中，经过拉卜楞寺六代主持和其他高僧大德的呕心沥血，以及拉卜楞寺僧人及信徒群众的不懈努力，拉卜楞寺取得了辉煌的规模，占地面积达1234亩。1982年拉卜楞寺被列入全国重点文物保护单位。2005年被评为国家4A级旅游景区。
拉卜楞寺有包括显、密二宗的闻思、续部下、续部上、医学、时论及喜金刚6大学院，以及108属寺和八大教区，在漫长的发展中形成了独特的藏传佛教文化，包括建筑、学院、法会、佛教艺术、藏经等。是藏传佛教格鲁派最高佛学学府之一，被世界誉为“世界藏学府”。鼎盛时期，僧侣达到4000余人，目前拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系。
拉卜楞寺历经三百多年，先后新建经堂六座，大小佛殿八十四座，其中七层楼一座，六层楼一座，四层楼四座，三层楼八座，二层楼九座，鎏金铜瓦歇山式顶楼四座，绿琉璃瓦顶楼两座， 嘉木样各活佛佛邸三十一院，还有印经院、讲经坛、嘉木样别墅、经论房、普通僧舍、各种佛塔及山门等，建筑面积约八百亩，就其建筑形式而言有藏式建筑，有藏汉合璧式建筑，飞檐丽阁，雕梁画栋，金碧辉煌，庄严雄伟。所有经堂和佛殿的内外墙壁上都会有佛教内容的壁画，有制作精美的柱套和绣像。
