临沧市是云南省下辖的地级市，位于云南省西南部，因濒临澜沧江而得名，是中国陆上连接太平洋、印度洋最近的陆路通道，也是佤族文化的发祥地之一 。
“临沧”之名源于地理特征。“临”指“濒临”，“沧”指“澜沧江”。因市区（原临沧县）地处澜沧江支流西河沿岸，取“濒临澜沧江”之意，故名“临沧”。
历史上，临沧曾用名“缅宁”（民国时期），1954年为体现地域特色和民族融合，更名为“临沧”，此名沿用至今，既反映了当地与澜沧江的紧密联系，也成为滇西南重要的地理文化标识。
临沧市如今共有下辖镇32个，目前建制仍为镇的四大古镇分别是鲁史古镇、博尚古镇、茂兰古镇和孟定古镇，以下是具体介绍：
鲁史古镇 ：位于临沧市凤庆县东北部，是滇西茶马古道的咽喉重镇，有“茶马古道第一镇”之称。明万历二十六年设“阿鲁司巡检”，民国18年建鲁史镇，至今已有近700年历史。古镇保留着“三街七巷一广场”的布局和大量明清古建筑，如骆家大院等。
博尚古镇 ：位于临沧市临翔区西南部，前身为泰恒镇。这里是茶马古道上的重要集市，也是临沧市的航空窗口镇。镇内永和村有建于清光绪年间的康家大院和何家大院等传统民居，碗窑村则有200余年的烧制陶器历史。
茂兰古镇 ：位于临沧市云县东北部，原名勐郎，系傣语“勐朗”的谐音，意为有水的地方。茂兰在历史上曾是重要的茶马古道驿站，也是云县等地北上大理、拉萨，东入内地各省的第一马站，镇内有长安桥、兰亭等历史遗迹。
洞景白塔
孟定古镇：位于临沧市耿马傣族佤族自治县西南部，是一个以傣族为主的多民族聚居古镇，历史悠久，是傣文化的重要发源地之一。孟定在傣语中意为“会弹琴的地方”，这里地势平坦，气候温和，有“高原西双版纳”之称，是临沧市重要的边贸口岸和旅游胜地。