南京作为中国历史文化名城，有着数千年的建城史和近500年的建都史。以下是南京的各个古称和历史背景：
1. 先秦时代
- 冶城：春秋吴国在此筑城冶炼，得名冶城。
- 越城：战国越国灭吴后建城，称越城。
2. 秦汉时代
- 金陵：楚威王七年（前333年）置金陵邑，“金陵”之名源于此。
- 秣陵：秦始皇三十七年（前210年）改金陵为秣陵（属县名）。
3. 六朝时期
- 建业：东吴孙权于229年定都，改秣陵为建业，取“建功立业”之意。
- 建邺：西晋太康三年（282年）因避司马邺讳改称建邺。
- 建康：西晋建兴元年（313年）避晋愍帝司马邺讳，正式更名建康，东晋与南朝（宋齐梁陈）沿用。
4. 隋唐至宋元时期
- 升州：隋开皇九年（589年）平陈后改置升州。
- 蒋州：隋开皇九年（589年）平陈后改置蒋州。
- 江宁：南唐昇元元年（937年）定都，改金陵府为江宁府。
- 应天：元天历二年（1329年）改建康路为应天府。
5. 明清至近代
- 集庆：元天历二年（1329年）改建康路为集庆路。
- 上元：明代南京的一部分地区名称。
- 秦淮：六朝时期，秦淮河两岸酒家林立，是当时豪门贵族、官僚士大夫享乐游宴的场所。
其他常见别称
- 石头城：源自东吴孙权在石头山（今清凉山）所筑军事要塞，成为南京代称。
- 白下：唐武德九年（626年）改江宁为白下县，后作南京别称。
- 丹阳：虽然不是南京本身的古称，但曾与南京有密切关系。
这些名称承载着南京3000余年的建城史和450余年的建都史，见证其作为政治、经济、文化中心的历史变迁。南京地名的变化反映了其沧桑历史，许多古称如建邺路、秣陵路、金陵路、江宁路、集庆路、建康路等至今仍在南京的路名中见证着往日的荣光。
