提到中东的饮食，人们自然而然会因为穆斯林的习惯想到不吃猪肉，不喝酒。但其实，虽然犹太教和伊斯兰教都禁止吃猪肉，但在酒这点上，两家却未能达成一致。犹太人从古至今一直有喝酒的习惯，而阿拉伯人在伊斯兰教兴起前后，在台面上对酒的态度却发生了翻天覆地的变化，一些虔诚的穆斯林，完全滴酒不沾。这又是为何呢？
伊拉克巴格达的一处酒类商店摄于2003年萨达姆倒台之前以酒代水酒在古代世界的重要性，比当今有过之而无不及。古代并不具备先进的处理自然水的条件，从河溪湖泊乃至井里取出的水，都有被污染之虞，直接饮用极易摄入细菌与微生物，不利于健康。为此，东西方在古代产生了两种处理水的主流方法：中国人选择烧开水再喝，而西方人则想到了酿酒喝。而最初的酒，就来源于遍及地中海周边的葡萄。原来你们俩是为了同一个目的而存在的
由于葡萄表皮上自然存在酵母，若采摘后不进行处理，葡萄便会自动发酵，变成葡萄酒。当人无意间饮用葡萄发酵产物后，觉得味道亦无不可，便有了人工酿造酒精饮料的发明。理想生活
作为地中海世界的一部分，新月沃地（黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦与伊拉克）在5000年前即有栽培葡萄酿酒的历史。这在《希伯来圣经·创世纪》有提及：诺亚在出方舟后，当起了农夫，栽了一个葡萄园，他喝了园中的酒，醉了，发起酒疯，在帐篷里赤着身子。由此不难看出，犹太人同隔壁的阿拉米人、阿卡德人等邻居一样，很早就发现了葡萄酒的好处与坏处。与此同时，用大麦等粮食酿造的啤酒也开始在古埃及与两河流域流行起来。由于酿造技术的限制（无蒸馏技术），古代酒酒精浓度低、甜度高，不是那么难入喉。卫生而好下口的低度酒，就这样成为了日常饮料。一幅表现古埃及人种植葡萄，酿酒并进行贸易的壁画，作于公元前1500年前后
在公元70年耶路撒冷第二圣殿被毁后，绝大多数犹太人都流散在外，其中不少人往南迁移至阿拉伯半岛西部的汉志，进入叶斯里卜（今麦地那）等绿洲定居。与大批犹太人同时到来的，还有最新的葡萄栽培与酿酒技术。周边的阿拉伯人也学习了这门技术，还发明了用椰枣酿酒的技术。可是，不像犹太人有犹太教的约束，绝大多数阿拉伯人此时信奉阿拉伯多神教，信仰混乱无法自我约束，不少阿拉伯人由此染上了酗酒的恶习。在阿拉伯多神教中，甚至有一名叫左-舍拉的酒神，经常与葡萄一同露面。左-舍拉的雕刻
一些阿拉伯诗人还饮酒作诗，娱乐嬉戏，歌颂醇酒、女子与骏马之美好。甚至在阿拉伯诗歌中，还有专门的一类咏酒诗。被挂在麦加天房上的七首“悬诗”（由公众推举，用金水写在细亚麻布上的最佳作品）也多次提到酒。如阿穆尔·本·库勒苏姆·台额兰所作的悬诗中有下列片段：“难道你还不赶快端上盘子，好让我们一醉方休。难道安德里亚的名酒，要让它有点滴流走？”；乌姆鲁勒-盖斯的悬诗中有：“今朝痛饮非作孽，未曾过量醉醺醺。”；塔拉法的悬诗中也有：“贵族会上君求我，盛宴席前舞杯觞；芬芳冽酒奉尊前，劝君痛饮勿徜徉。”“如君不能保我千百寿，我必狂饮欢乐寻死亡！”但酒要少吃，事要多知，不然会误事的啊。但是好想继续喝啊
醉酒误事？阿拉伯半岛上的自然环境恶劣，各个游牧部落为了争夺日趋匮乏的水源与牧场，常常发生争执乃至械斗。酗酒的恶习，更使得阿拉伯人时常在喝上头后，仗着酒劲，抢夺其他部落的妇女，杀人越货。而受害者所在的部落又必定会“同态复仇”，部落之间之间动辄大打出手，你杀我一人，我杀你一百，甚至为了一头骆驼的归属权都可以拉帮结派，打上数十载，生命财产损失严重。半岛社会在旷日持久的部落冲突之下日趋动荡，酒精则成为了灾难的催化剂。伊斯兰教初兴时，这一情况仍未得到根本改变，哪怕是穆斯林，也有不少喝酒犯事的。有次，阿里（穆罕默德的女婿兼堂弟，第四任正统哈里发）与一位铁匠牵着两匹老母驼去运收割下的作物，卖掉换钱，筹备他与穆罕默德女儿法蒂玛的婚礼。两匹老母驼中一匹是他在白德尔战役中分得的战利品，另一匹是穆罕默德送给他的。阿里·本·艾比·塔里卜，作于19世纪
阿里把两匹老母驼拴在铁匠家门口，和铁匠一道去收割了。穆罕默德的叔叔哈姆扎·本·阿卜杜勒-穆塔里布当时正在铁匠家里喝酒，一位歌女为他伴歌。那位歌女唱着唱着，突然唱到：“啊！哈姆扎，看见了吗？那些驼多么肥美啊！”哈姆扎就起来，仗着酒劲，不管三七二十一，割下了阿里两匹驼的双峰，剖开其肋腹取走肝脏。面对前来质询的穆罕默德，哈姆扎瞪着醉醺醺的双眼说：“你们不就是我父亲的小奴仆吗？！”穆罕默德见哈姆扎醉得不成样子了，便带着阿里转身离开了。除去平时喝酒，穆斯林上战场也少不了酒：624年12月22日，麦加古莱氏贵族（阿拉伯多神教徒）意图直取穆斯林占据的麦加，消灭伊斯兰教，双方在吴侯德山谷交战。开战前夕，包括曾喝酒杀骆驼的哈姆扎在内的不少穆斯林喝了一碗又一碗的酒，以此壮胆，上阵厮杀，并血洒战场。吴侯德战役中的穆罕默德（绿衣无面者）及其追随者
穆罕默德眼见半岛陷入因酗酒引起的无休止内斗中，做出了彻底禁酒的决定。在《古兰经》第二章中，穆罕默德以真主的名义说：“他们问你（此为穆罕默德）饮酒与赌博的律例，你说：‘这两件事对于世人有许多利益，但也都包含着大罪，而且其罪过比利益还大。’”。阿拉伯穆斯林由此开启了禁酒大战的序幕。虔诚的穆斯林听闻了先知的教诲，把所有的酒统统倒掉，搞得麦地那满街都是酒，活脱脱地成了“露天酒池”。穆罕默德此后多次强化了对酒的禁绝，如《古兰经》第四章中“信道的人们啊！你们在酒醉的时候不要礼拜。”；第五章中“饮酒、赌博、拜像、求签，只是一种秽行，只是恶魔的行为，故当远离，以便你们成功。”，“恶魔惟愿你们因饮酒与赌博而互相仇恨，并且阻止你们记念真主与谨守拜功。”。而在圣训中，穆罕默德也提到了酒的恶处，他宣称自己在登宵（骑飞马一夜之间从麦加抵达耶路撒冷）过程中登上了七重天，并遇见了亚当、亚伯拉罕、约瑟、摩西与耶稣（阿丹、易卜拉欣、优素福、穆萨与尔萨）。有人给穆罕默德端来了两个器皿，一个盛着奶，另一个盛着酒，他被告知可以任意选用。穆罕默德就拿起奶喝了，有人就对他说：“你选了正道，假使你选了酒而饮之，你的乌玛（阿拉伯民族）必迷路无疑。”对于犯戒饮酒者，穆罕默德下令让人用椰枣树枝与鞋子（鞋子被阿拉伯人认为是不净的，用来打人极具侮辱性）打喝酒者，作为惩罚，警示他人。现代也有禁酒的
照喝不误禁酒之后，果然阿拉伯人的力量如同火山爆发般被释放了出来，其先是侵占了拜占庭统治下的叙利亚与埃及，后又灭亡了萨珊波斯，为阿拉伯帝国后世的繁荣富强奠定了基础。不过，随着阿拉伯帝国版图的扩张，变局也开始出现了。阿拉伯穆斯林不再是绝对多数，愈来愈多的阿拉伯基督徒、科普特人（古埃及人后代）、犹太人与波斯人等各类可以饮酒的人群开始进入帝国的版图。为了避免更大的麻烦，穆斯林统治者会允许他们酿酒用于自己消费和交易，只要不卖给穆斯林就好。当扩张到波斯的时候就已经出现严重的各地风俗习惯不同的问题...但这个口子一开，对穆斯林禁酒就不是好事了。如果身边喝酒的机会大大滴有，念头上来了就很容易犯。为了给自己的信徒找到正道，伊斯兰宗教学者们对酒的定义也争论不休。有的人认为只有椰枣酿的烈酒是不清真的，其他度数低的都没问题；但也有人引用圣训“凡是醉人的饮料皆是非法的”，宣称只要有一丁点酒精，就是不清真的；还有人认为，《古兰经》中只是名为禁止了名为Khamr的酒，其他都没事；更有人干脆给酒换了一个名字Shirāb，照喝不误；民间既有改宗不久的新穆斯林私自酿酒喝，也有年轻穆斯林背着父母喝酒……至于王公贵族，那就更不管什么教律了。倭马亚王朝的哈里发从第二任开始，几乎个个都喝酒：绰号“酒徒”的叶齐德一世天天喝酒，他还驯养了一只猴子，教他参加自己的酒席；阿卜杜勒-马利克虽然每个月只喝一次，但是喝得特别多，以致于最后不得不用催吐剂，把肚肠里的酒肉弄出来。瓦利德二世则喜欢在酒池里游泳，同时狂饮酒池里的酒（希望他没有在里面小便），使得酒池的水位明显下降。有次，瓦利德二世大醉后，翻阅《古兰经》，看见这样的语句：“每个顽固的暴虐者都失望了。”（第14章第15节），他立马抓起自己的弓箭，拉弓把《古兰经》射得破烂不堪，还用自己所编写的两句诗向《古兰经》挑战，不知道真主会不会爱他。波斯诗人艾布·努瓦斯祖上被迫改宗伊斯兰教，自己却一边喝酒一边念了两句诗：“酒袋摆一边，经书供一起。美酒饮三杯，经文读几句。读经是善举，饮酒是劣迹。真主若宽恕，好坏两相抵。”阿拔斯王朝哈里发哈伦·拉希德读后，觉得应该请这样的高明，真的让他到宫里给自己写商业互吹诗。来，大家一起喝几杯
上面的政教领袖哈里发都不能带头以身作则，还能指望下面的芸芸众生能遵守教规？举例来说，阿拉伯的科学家们在做化学实验的同时，发明了蒸馏技术，正好用来提高酒的纯度，酿造烈酒。叙利亚的亚力酒（’Araq）便是阿拉伯人蒸馏出来的烈酒，在蒙元时期传入中国，被称为“阿刺吉”，成为中日韩三国现代烧酒的鼻祖。叙利亚霍姆斯出产的亚力酒
英语中表示酒精的Alcohol一词，其源头正是阿拉伯语Al-Kuḥl。该词在阿拉伯语原指化妆用的眼影，但后来被欧洲人借用，指称酒精，不知道是不是因为喝完酒的人眼睛会起一层红晕，看上去像是化了妆。在宗教宽容的世俗社会中，也只有极为虔诚的阿拉伯穆斯林，才会彻底拒绝酒。可以看见，穆斯林其实对酒文化世界的贡献颇多。实质上，穆斯林不喝酒，只是为了戒除阿拉伯人早先酗酒的习惯，为阿拉伯民族整合做辅助的短期举动。当伊斯兰教传入其他有着深厚酒文化的地区之后，尽管异族百姓在阿拉伯人的压力下，改宗了伊斯兰教，但他们照样喝酒，禁酒的禁令并未随着伊斯兰教其他教义一同牢牢扎根，因为酒文化也是他们民族认同的一部分。正在倒葡萄酒的波斯女子，作于17世纪
但在尊原教旨主义为大的政教合一体制之下（沙特：正是在下），哪怕你想喝酒，也没可能了。普通人在全国哪个旮旯，都几乎找不到酒。王公贵族呢？和千年前一样，正在私人酒席上酒肉欢歌呢。沙特宗教警察：哪个敢喝一杯？我们让他‘喝一壶’！
宗教戒律与任何种类的道德规范一样，某种程度上都是少部分人用来约束大多数人的行为，使之不从事特定意义上“不良”的行为，不与自己争抢有限的资源。真正被迫禁欲的，永远只是下层百姓。