今天写这篇文章是为了一些网友的问题。绝大部分人认为吃素就是吃斋，这可能是和寺院里吃的是素食有关。其实吃素和吃斋是完全不同的。
吃素是指不吃荤辛菜，荤菜包括鸡蛋和一切肉食，辛菜有不同的说法，不过就多数言，包含的五辛是：葱，洋葱，蒜，大蒜，韭菜。
吃斋不同于吃素，是宗教人士的戒规，吃斋是指吃素的同时，还要过午不食，即过了中午就不再吃饭了。"过午不食"是关键。
佛教把一天的时间分成六个部分。白天三时，黑天三时的所谓六时。也就是白天的旦时、午时和暮时，黑天的前夜、中夜和后夜。过午时，对于现代的时间来说差不多应该是下午两点钟了，也有的人认为中午的时间应该为十二点整，这也有一定的道理。
吃斋就是在过了午时之后，一直到第二天的早上天亮之前不吃东西。天亮的定义是以不用照明的前提下，能看见掌纹为准。这期间可以喝水等流体（浆水），修行头陀行的大迦叶是连浆也不喝。我们现在的出家人因为各种原因往往做不到，就有开遮——允许吃药（把食物当药吃，用以治疗我们的饥疮），所以寺院的晚饭叫药石。
汉地的佛教从梁武帝开始要求吃素，所以寺院吃的饭叫素斋。这是指我们平时吃的早粥和午斋，当然吃的是素食。出家人吃早粥和午斋是一堂佛事，所谓的二时临斋。二时临斋还有一套仪规，如果你常去寺院，还是能见到的。对于一般的人来说，可能说吃素斋、吃素斋就是指这个了。
晚上的药石，是因为我们现在的人白天繁忙所至，晚上要不吃东西人就受不了。所以开遮吃药，意思是以吃药来治疗饥饿这个病疮。所以晚上斋堂里面就把白天吃剩的东西拿出来给需要吃药石的人吃，一般是不做新的饭菜。吃的人也是打起惭愧心，一声不响地偷偷吃点了事。
关于吃，在戒律有很多的内容，这里不便讲解。因为吃在日常生活中是最普遍的事情，所以就有很多的讲究。这里所要告诉大家只是吃素与吃斋的意义有所不同而已。希望大家看了以后，知道不要在过了午后再去供佛及僧，这样就闹笑话了。
---
传统文化那些事儿：微信排名第一的文化类自媒体公众号，每天和你趣聊文化历史、风俗习惯、中医养生等传统文化知识，偶尔也会喷点“重口味”内容，带你重新发现中国文化之美，欢迎关注！
微信公众号：chuantongwh