终于有一次真正明白和了解了。
这些年来，很多游客前往越南时，都爱体验骑大象。然而在越南为旅游业者工作的大象，很多都因为过劳和饥饿而陆续死亡，有着更在死后被发现前脚还缠有铁炼。这些过劳死的大象，平均年龄30至40岁，长期接待游客。每天早上，大象都必须工作，入夜后它们会被带往树林。在旱季，大象会更加辛苦，因为缺乏食物而身体衰弱，却依旧必须得工作，有些大象更因此而死亡。
▼在越南，游客最爱前往多乐（Dak Lak）骑大象，因为骑大象活动将为旅游业者带来不少钱，于是当地的大象必须长时间工作。
▼很多大象因为遭受象夫严苛的对待，再加上过劳和饥饿，最后的下场就是痛苦的死亡。
目前全球共有38000至50000头亚洲象，虽然它们已经被列为濒危动物，但却有超过12000头大象正被人类饲养来为他们工作，而越南这类型的大象数目只是其中的一小部分。除了越南外，其他国家如印度、斯里兰卡、寮国、柬埔寨、印尼和泰国，也是热门的大象旅游处。
过去几年，世界动物保护协会（World Animal Protection）曾经在118个不同国家的地方拯救超过1688头大象。超过半数的大象已经处于非常糟糕的状态，它们日常生活遭到限制，不能和其他大象交流，也没有接受兽医治疗。
▼在一些国家，很多大象已经被当成赚钱工具，每天只是不停地为游客表演或骑行。
根据世界动物保护协会发表的报告指出，这些大象都是以残忍的手法补捉，并进行人工繁殖。有些大象只是几个月大就被迫和母亲或家人分开，而长期在旅游业的它们蒙受了生理与心理上的创伤，它们忍受着被隔离、被象夫粗暴殴打和身体饥饿的折磨，让它们精神受创而被迫乖乖接受指令工作。
为了捕捉野象出售给旅游业者，一些盗猎者使用了一些技巧如 “坑陷阱”（pit-trap），但更残忍的是每当母象为了保护小象就会被盗猎者用武器杀死，到最后小象被捉到而壮烈牺牲的母象身体部位也可以卖掉来赚钱。在泰国，虽然有法律来保护野象被盗猎，然而被饲养的大象就一律称之为牲畜，无需受到法律干涉。
▼盗猎者会利用 “坑陷阱”（pit-trap）来捕捉野象，一头健康的小象可以卖出33000美金（约21万人民币），这让盗猎活动更猖獗。
那为何游客们还纷纷前来这些国家骑大象？世界动物保护协会在2014年对游客进行的调查，发现游客们竟然拥有 “付钱骑大象是因为爱护动物” 这种错误的观念。有些旅行杂志和旅行社还纷纷推荐到某些国家体验骑大象，这造成了一大群尤为西方国家的游客急着尝试这特别的体验，却不知道大象在被驯服的过程中是极其残忍的。具体残忍程度可通过（马戏团里带给观众欢乐的大象会获得良好照顾？看完这个偷拍的影片再说吧）一文了解。
▼很多西方游客前来亚洲体验骑大象，误以为这是一种爱护野生动物的方式。
至于从旅游业者的角度去看待骑大象这活动，又有另一番见解。在泰国度假村大象营工作长达13年的John Roberts说，一直以来他都以动物的福利为优先。他认为这不只是骑或不骑大象的课题，而是还要考量到在大象旅游业工作的象夫，因为这已经是一种家族继承式的传统工作。此外，一头大象每日需要多达180公斤的饲料，所以象夫和大象只是在互惠互利。
对于象夫残忍驯养大象的过程，John指出这是源自于一代又一代所传承的错误方式。为了确保被饲养的大象不会遭受恶劣对待，并让象夫继续拥有工作，唯有透过教育来引导他们。在印度，目前已经开设了象夫培训学校，来教导象夫们以人性化的方式去对待大象。
▼在印度，骑大象也是游客热门的活动。这里发生过很多象夫粗暴虐待大象的事件，甚至有象夫被大象反击而死亡。
▼大象旅游业一时不会完全衰退，此刻能做的是教育象夫们以人性化的方式去饲养大象。
总结来说，促进大象旅游业蓬勃发展的，终究还是游客。如果游客们停止在骑大象，这会立刻改变所有大象的命运。
没有买卖，就没有伤害。
所以如果你爱护野生动物，那请在它们的自然栖息地观看他们吧。把这篇文章分享出去，让朋友们不要再骑大象了！
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