军人对大多数人来说，始终存在一种神秘感，非常吸引人。众所周知，军人工作和办公的地方叫军营，任何国家的军营都是不会对外开放的，我国也不例外。我国的军营都是军队保密单位，要么是军事管理区，要么是军事禁区。不管是什么类型的军军营，显然是不会对普通人开放的。
这说的是办公区域，那么军人住在什么地方呢？难道也是军营吗？军营确实有一部分宿舍，但这是为义务兵和未婚的军官和士官提供的，而已婚的军官和士官则是住在军区大院。那么军区大院是做什么的？哪个级别的军人才有资格入住？
不那么严格地说，军区大院也就是部队大院，都是指军队为已婚的军官和士官提供的住宿的地方。严格来说，军区大院是部队大院的一种。所谓的军区大院，在七大军区时代，通常是指七个军区专属的家属大院。而除了七大军区，我军还有其他单位如军区空军、海军舰队、二炮（火箭军）和武警部队，这些单位的军人和他们的家属，就不是住在军区大院，而是部队大院。
所以在七大军区时代，军区大院只有7个，而部队大院那就非常多了。当然了，普通人是不会清楚军区大院和部队大院有什么区别的，他们也不会在意。对他们来说，军区大院和部队大院完全是一回事。既然如此，本文就把部队大院一律视为军区大院，并以普通人的视角，解密军区大院。
军区大院是部队为解决军人和随军家属住房问题，而提供的一种类似于小区的住宿场所。这是军队给予军人的一种福利，住在这里的人，要么是军官，要么是军属，本质上与社会上的小区相比几乎完全一样。除了最基本的住房，军区大院当然也有超市、小卖部、游乐场、理发店等，有些甚至还有游泳池和电影院。因此住在军区大院的军人和军属，和生活在社会上小区的人，感觉上没有什么不同。
如果非要说住在军区大院和社会上的小区有什么不同，那就是住在这里的人都和军队有点关系，不是军人就是军属，因此个人素质较高，邻里之间各种扯皮的事情非常少。再加上安全系数很高，门口一般会有军人站岗，非住户通常是进不去的，这一点和社会上的高档小区非常相似。
要想住进军区大院，第一条就是已婚，如果是单身军人，不管级别多高都是住不进去的。第二条就是级别至少要达到副营级，或者服役时间达到15年的正连职军官。满足了以上两个条件以后，就可以申请了，军队后勤部门会进行审核的。
通常来说，如果是从军校毕业的军官，需要12年左右的时光，才能先晋升为副营级。是3年的排长，晋升到副连，再经过3年的时光，才能晋升为正连，而到副营职的话，已经历经了4个3年，需要在军营熬12个年头。人生，能有几个12年，部队的12年同样也很漫长，所以部队才会规定，军官在部队服役12年以后才可以申请转业，这个12年是不包括军校4年的。另外，在部队里服役满15年的文职干部和士官，也可以住进军区大院。
值得一说的，在艰苦地区驻扎五年以上的军人，也可以入住军区大院。我军有些部队驻扎在自然条件非常恶劣的地区，这些军人驻守在这里后要日复一日的巡逻守备，保护国防安全，对于身体以及意志的考验非常巨大，在这些地区服役的官兵们，付出很多很多。所以军队给予了他们特殊待遇，他们只需要在这些驻防艰苦地区的部队，服役5年就可申请入住部队大院。
军区大院有个很明显的特点，就是不用交物业费，也不用交房租或者还房贷，是军队免费提供给军人的，每个月只需要交点水电费和网费就可以了。另一方面这里的房子，其所有权在军队，在军人服役期间，他可以一直住在这里。如果军人退役离开军队了，或者调到其他单位工作，就不能继续住在军区大院了，需要从这里搬走了。
其实住在军区大院的感觉和住在正常小区没什么区别，孩子们凑一起玩，大人们相聚聊天。只是这里条件相对较好，里面有电影院、银行、学校等等设施，相当于一个缩小版的街区。只是这个“街区”相对封闭，一般不对外人开放。而且安全系数非常高，部队大院门口，都有卫兵站岗。外面的人，轻易进不来。
在军区大院里长大孩子，对军营文化和军队应该有种很深刻的感情，基本都多少会受到影响，即便是长大后没有从军，那种不同于别人的成长经历也会给他们特殊的感受，就像很多在部队大院里长大的文艺工作者一样，即便是在艺术创作当中，也无法割舍“大院情怀”。