8月31日晚中国女排对阵法国队的世锦赛16进8比赛时间有变，原定20:30开赛改到18:00，CCTV5提前到17:55开始转播。这场比赛关系到中国女排能否晋级8强，小组赛中国3连胜，李盈莹状态回升，新主攻庄宇珊表现抢眼。法国队2胜1负，跟巴西打满五局才输，证明实力不容小觑。
小组赛中国女排先后3-1赢墨西哥、3-1哥伦比亚、3-0多米尼加，整体发挥稳定。法国这边除了输给巴西，3-1赢了波多黎各和希腊，尤其是跟巴西打到决胜局，说明能硬仗。中国女排教练组提醒队员开局就进入状态，尤其拦网和发球环节必须到位，不能轻敌。
比赛时间提前两小时让不少球迷措手不及，尤其白天上班的人得提前调闹钟。央视解说说这次安排可能是为了避开晚间其他节目，但具体原因没解释。有球迷开玩笑说“原本打算下班看，现在得掐着晚饭时间挤出来”。
如果赢法国，中国女排1/4决赛对手会在巴西和多米尼加之间选。这两队刚打完1/8决赛，结果还没出来。巴西小组赛3连胜，多米尼加输给过中国，但也不能小看。另外下半区还有意大利和波兰要打，意大利是世界第一，但波兰作风硬朗，真打起来谁输谁赢都说不准。
有球迷算过赛程，如果波兰真能爆冷击败意大利，下半区的强队分布会更乱。目前中国女排想从下半区突围很难，无论是巴西还是意大利，都是世界级强队。有网友说“先过法国这关再说，别给自己加戏”，也有人说“法国跟咱们历史交手记录不多，得好好研究对手录像”。
直播前网上有人讨论央视这次提前五分钟转播，是不是为了多插广告。不过工作人员回应说只是正常流程，提前准备字幕和介绍。不少观众建议下次把赛程变动信息发短信通知，别到时候熬夜白等。
中国女排队员这几天都在抓紧训练，李盈莹接受采访时表示法国队移动速度快，一传要稳住。队长袁心玥说大家心态放平，该赢的比赛一场场打。法国队主攻手说看过中国队比赛录像，觉得防守很强，要靠快速进攻打破节奏。
现在网上赌盘给中国女排赢面更高，开出1.6的赔率，法国是2.3。不过体育比赛啥都可能发生，像巴西上次跟法国打到第五局才赢两分，差距就在毫厘之间。有球迷感慨体育比赛的魅力就是这样，看似强队也可能翻船。
不管结果如何，这场比赛结束后，中国女排就能知道下一轮对手是谁。波兰和意大利的比赛也在同天进行，可能凌晨出结果。有网友熬夜等到天亮也要看，说“现在每一步都是淘汰赛，容不得闪失”。
法国队教练赛前特意提到中国队年轻队员多，要抓住机会冲击对方后排。中国教练组则强调做好打满五局的准备，第二局和第四局关键分把控要仔细。有媒体统计发现两队历史交手三次，中国两胜一负，最近一次是三年前3-0赢。
赛前热身时法国队员笑得比较多，中国队员相对严肃。有记者在混合采访区问队长压力大吗，说“没压力才有问题，现在就想着上场去拼”。场地工作人员说今晚灯光调得比小组赛亮，因为淘汰赛需要更好视野。
比赛结束当晚就能出结果，然后休息一天迎接1/4决赛。不论下轮遇到谁，中国女排都要重新研究战术布置。有球迷群在讨论如果碰到巴西，该如何限制对方核心球员加比的发挥，各种战术分析铺天盖地。
波兰和意大利的比赛结果可能改变整个下半区局势，如果波兰真赢了，那他们面对中国概率不大，但会影响中国队后续心态。有专家分析说波兰想赢意大利很难，但欧洲球队主场作战因素不可忽视。
现在只能等比赛结果出来，再谈后面的事。中国女排的姑女汉子现在目标很明确，先管好这场比赛，其他都是假设。就像队员说的“把法国这个关过了，其他都是下一步的事”。
法国队抵达赛场比平时早半小时，可能是在适应场地或研究对手。中国女排训练后直接回酒店休息，按照惯例赛前不再安排集体训练。有志愿者说队员们房间电视都调到体育频道，可能在看对手最新比赛录像。
这场中法之战无论输赢，都会刷新中国女排本届世锦赛的淘汰赛成绩单。如果晋级，距离保八争四的目标又近一步；如果输球，就得收拾行李回家，所以每个球都得拼到底。现在双方都在做最后准备，就等哨响那一刻。