嵩山通称为中岳，中国五大名山之一，也是道教全真派圣地。中部以少林河为界，东为太室山，西为少室山，绵延起伏于黄河南岸。
嵩山是中华文明的重要发源地，也是中国名胜风景区、世界地质公园。山上有许多名寺名庙，四大书院之一的嵩阳书院就位于此地。
嵩山的形成是内、外力地质作用在漫长的地质历史运动中的产物。 距今约36亿年前，地球深部能量释放，地幔层的灼热岩浆冲破地壳喷涌而出，遇海水凝固，形成了包括嵩山在内的地球最早的陆块之一。
距今约23亿年前后，发生了“嵩阳运动”，使海底沉积的花岗绿岩系发生褶皱隆起，慢慢露出峥嵘。后来经过长期风化剥蚀，嵩山渐渐被夷平，加上地壳不断下降，夷平的嵩山又被淹没在海水之下，形成海滨和浅海环境，接受了碎屑物质、泥质及钙等物质的沉积。
距今约18亿年前后的“中岳运动”，使海底地层慢慢隆起成山，露出海面，嵩山第二次屹立于大地之上。“中岳运动”后，嵩山再次被风化、剥蚀、夷平、下降，逐渐被海水吞噬，形成滨海、浅海、山间盆地等环境。
距今约5.43亿年前后的“少林运动”，使嵩山一带大范围地升出海面，形成嵩山系，结束了地球生命大爆发前的元古宙演化历史。
在距今2亿～6500万年的中生代晚期，强烈的“燕山运动”使嵩山地区产生了巨大的剪应力，形成的唐窑一中岳庙断裂和五指岭断裂带拦腰将嵩山山系截为三截，并使峻极峰及五指岭依次向北西方向推移了3公里和7公里，形成了巨大的构造断裂带，塑造了太室山、少室山和五指岭等嵩山峰岭的基本地貌特征。
6500万年前的“喜马拉雅运动”使嵩山进一步隆升并遭受风化剥蚀，逐渐形成了当今嵩山的面貌。
在嵩山地区不到20平方公里范围内，清晰地保存着发生在距今23亿年、18亿年和5.7亿年的三次前寒武纪全球性地壳运动所形成的沉积间断和角度不整合遗迹。而且在不到400平方公里范围内，连续完整地出露着太古宙、元古宙、古生代、中生代和新生代五个地质历史时期的变质岩、沉积岩地层层序，被地质学界称为“五世同堂”，具有非常高的地质研究价值。
嵩山的地质构造以褶皱为主，总体呈近东西走向的一系列背斜向斜穹窿构造组成，断裂以北西南东为主，这些构造运动和岩石分布共同造就了嵩山丰富多样的地貌景观。
嵩山主要分为太室山景区和少室山景区。太室山景区以中岳庙、嵩阳书院等人文景观为主要特色，山势较为雄浑。少室山景区则以少林寺及其周边景点闻名，自然风光更为峻美。
少室山景区位于河南省郑州市登封市城西，是嵩山国家森林公园的重点景区，其主峰连天峰，又名摘星楼，海拔1512米，为嵩山最高峰。
少林寺是少室山的重要景点，位于河南省登封市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林寺是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地，有“天下第一名刹”之誉。其历史悠久，始建于北魏太和十九年（495 年）。
少林寺常住院建筑在河南登封少溪河北岸，从山门到千佛殿，共七进院落，总面积约 57600 平方米。寺内保存了许多古代建筑，如天王殿、大雄宝殿、藏经阁等，具有极高的艺术价值。
在文化方面，少林寺以禅、武、医闻名于世。少林功夫是中华武术的代表之一，有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。少林武术套路众多，包括拳术、器械、对练等多种形式，不仅具有很高的观赏性，还蕴含着深厚的文化内涵。
三皇寨是嵩山世界地质公园、嵩山风景名胜区和嵩山国家森林公园的重要组成部分。三皇寨的自然景观独具特色，以峰奇、路险、石怪、景秀而著称。景区内山体陡滑，山顶平宽，具有泰山之雄、华山之险、北恒之奇、南衡之秀等特点。游客可以欣赏到少室晴雪、少室落日、猴子观天、云峰虎啸等40余处自然景观。
三皇寨的人文景观也十分丰富，有莲花寺、清微宫、安阳宫、三皇寺、盘古洞、玉皇庙等众多寺庙宫观。三皇寨之巅的“嵩山禅院”是佛教禅宗祖庭少林永化堂禅武医法门修行的道场，是嵩山少林寺佛教活动场所的重要部分。
连天峰是中岳嵩山的最高峰，海拔1512.4米。它又名摘星楼，与紫霄峰合称“并玉峰”。连天峰位于嵩山之少室山，为嵩山之西峰，山势陡峭峻拔，周围群峰环拱，峰体挺拔，景色迷人。
宋代文学家宋楼异曾写《少室三十六峰赋》赞颂其奇峰美景。明代旅行家徐霞客曾在连天峰困顿，几欲丧命，并作诗云：“嵩山天下奥，少室险奇特，不到三皇寨，不算少林客”。
连天峰被誉为“中原第一险峰”，其艰险程度胜似华岳、堪比蜀道，景色秀丽可比峨嵋、雄伟壮观不输泰山。这里的地质构造古老且复杂，地壳发育完整，出露良好。在嵩山72峰里，从太古代到新生代的岩层都有发现，地质史上的太古宙、元古宙、古生代、中生代、新生代的地壳和岩石均有出露，被地质学界称为“五世同堂”。
不过，连天峰至今尚未开发，没有向普通游客开放的常规路线，攀登难度和风险较大。通往连天峰的道路有许多，其中一条相对可行的路线是：将军殿-绝壁长廊-连天峰上山，但下山不建议走此路线，部分地方过于险峻，可转绕玉皇峡谷一侧，出峡谷后在将军殿上方附近与原路形成环线汇合。
需要提醒的是，攀登连天峰具有一定的危险性，非专业驴友或没有足够经验和装备的情况下，不建议尝试攀登，以免发生意外。
太室山景区内共有三十六峰，岩嶂苍翠相间，峰壁环向攒耸，恍若芙蓉之姿。峻极峰是嵩山主峰，海拔1491.73米，俗称嵩顶或中顶，也称太室中峰、太室绝顶、华盖峰。它位于河南省登封市的太室山中部，是太室山的最高峰。
峻极峰是历代皇帝封禅的目的地，女皇武则天曾多次登嵩山、封神岳、投金简。唐武后垂拱四年（公元685年），武则天登嵩山，改嵩山为神岳，封中岳大帝为天中王，配有天灵妃。武后天册万岁元年（公元695年），她在嵩山峻极峰建筑登封坛，次年又登嵩山峻极峰，加封中岳，封天中王为天中皇帝，天灵妃为天中皇后，并在峻极峰的东南边立碑一通。
登峻极峰有多条线路，主要且成熟的线路有两条：
- 从嵩阳书院东侧的叠石溪北上，或从嵩阳景区内的登封嵩山地质博物馆北上，在太室山景区售票处汇合后，经老君洞（老母洞）、峻极宫、中岳行宫到三皇口，再至峻极峰顶。这条线路设施较为齐全，沿途有零售摊点和卫生间。- 从卢崖瀑布景区进入，经卢崖瀑布、一线天、青童峰、气象站、白鹤观到达峻极峰顶。此线路较远，一般是徒步爱好者选择。
沿途景点众多，如嵩阳书院、逍遥谷叠石溪、嵩山地质博物馆、嵩岳寺塔、法王寺、卢崖瀑布、老君洞道教建筑群、中岳庙、嵩阴风景区等。
嵩山风景区还有许多其他值得一游的景点，游客可以根据自己的兴趣和时间进行选择。同时，嵩山的武术文化、佛教文化和道教文化也非常丰富，游客可以深入了解和体验这些文化。