大凡是历史上有名的人物降世，天地都伴有异象。姬胡也不例外。
据说，他出生的这一年，冬天不仅下了特大冰雹，连长江、汉江都给冻住了，牛马也死了很多，这个异象就比较尴尬了，可不是什么祥瑞之兆。
不过，这并不影响姬胡同学茁壮成长，并顺利地登上了王位。但是，他面对是一个积重难返的局面。其实，在这之前，周王朝已经逐渐衰落了，有些诸侯不来朝拜，四周的部落方国，也时不时地屡次入侵，威逼京师。南方的楚国更是过分，在周夷王时期，就已经自立为王。
周厉王即位后，毫无疑问要收拾这些不肯安分的家伙。他强势出手，对外采取了一系列的军事行动，连连打击淮夷、东夷、噩国等地的叛乱，连楚国也吓得赶紧自动取消王号。周王朝的国威得到了振作。
打仗肯定是要花钱的，而且要花很多很多的钱。周厉王几次大展神威后，周边的这些刺头倒是安静老实了，国库就有些开始吃不消了。
于是，周厉王就想出了一个增加财政收入的办法来。他把全国的山林水泽收归王室所有，不准平民随意进入打猎砍伐。同时对很多行业征收“专利税”，这就引起了很多人不满，大家纷纷议论他的过失。周厉王大怒，安排专人负责监视，谁要是胆敢议论此事，统统抓起来杀掉。这样一来，谁都不敢开口说话，路上遇见了也只是互相用眼色示意。
终于，老百姓忍无可忍，愤怒地拿起武器围攻了王宫，周厉王仓皇逃到了一个叫“彘”（zhì）的地方，太子姬静也被迫藏在召穆公家里。愤怒的人群又包围了召穆公的家，要求交出太子，召穆公交出自己的儿子代替，才保住太子免遭杀害。这就是著名的“国人暴动”事件。
周厉王一躲就是十几年，不敢露头。朝堂无主，众诸侯推举召穆公、周定公代为执政，史称“共和行政”。
一眨眼14年过去了，周厉王老死于彘国，太子姬静也长大了，于是众人拥立他继位，即周宣王。
周宣王还是很有作为的。他广开言路，任用贤良，轻徭薄赋，与民生息，国家在他的治理之下，一度呈现中兴之势。
周宣王和众位兄弟们的关系也处的很不错，尤其是最小的弟弟姬友，更是爱护有加。姬友也十分英勇，有一次，北方的少数民族侵犯周境，姬友身先士卒，英勇作战，打退了异族的入侵，使得周宣王更加地喜欢他。宣王二十二年，他把这个小弟册立为诸侯，封在郑地，（在今天的陕西华县，）建立郑国，爵位是伯爵，所以姬友也被称作郑伯友，史称郑桓公。
周宣王任命他为司徒，掌管全国土地和人口。郑桓公呢，也感激哥哥的好，在之后的二十多年，一直尽职尽忠的辅佐着周宣王，干的非常好，广受百姓的爱戴。好到什么程度？据说《诗经》里有一首诗歌（缁衣），就是百姓专门为歌颂他的政绩而作的。
这次分封，也是周王室最后一次正式分封诸侯。周王朝刚建立的时候，册封诸侯还是比较阔气的，那都是大手一挥，一大片土地就封出去了，到了后来，土地不够用了，再封诸侯，封地是越来越小。郑国是最后一个封国，面积可想而知有多小。而且就在首都镐京附近，还没有一个县大。也就是一个封地而已。
后来呢？后来呀，周宣王去世了，他的儿子姬宫湦登上了王位，这位小哥大家就很熟悉了，他就是历史上鼎鼎有名的“烽火戏诸侯”的那位幽王陛下。
经过这位陛下几年的治理，周朝已经危机四伏，北方的犬戎部落不断地骚扰京畿地区，诸侯们也常常把王室的命令当成耳旁风。周幽王作为西周昏君的课代表，沉溺酒色，亲近小人，不理朝政……等等，一系列作死的行为让矛盾进一步激化，政局动荡。
郑桓公很有远谋，意识到了不妙，眼看着这个侄子的统治已经岌岌可危了，一旦发生动乱，作为紧挨首都的郑国，可能就要跟着遭殃了。覆巢之下无完卵，这个道理他还是懂的。于是郑桓公开始考虑起了退路。
恰好，王宫里有一个高人，名叫伯阳父，是周朝的太史官，此人熟知史书典册，精通五行八卦，擅观天象地理，被当时的人们称赞为“尽知天下事的第一人”，也是郑桓公的好朋友。
这一天，郑桓公毫不避讳地请教伯阳父，说：“如今这王室多有隐患，如果有一天真起了变故，我该到何处避难呢？”伯阳父和他分析了天下大势和四方之地，建议说：“在洛水东边，黄河南边，有一处地方不错，可以安居无忧。”桓公问为什么，伯阳父说：“那个地方位于虢(guǒ)国和郐(kuài)国之间，这两国诸侯贪财好利，老百姓不喜欢他们。如今你身居要职，又贵为皇叔，如果你请求在那里居住，凭你的身份地位，再花点小钱，贿赂一下，这两国一定会分给你一些土地，老百姓也会依附于你。”（咦？怎么这么熟悉？有点三国隆中对的意思？）
郑桓公说：“南边的长江一带，气候温暖粮食丰足，我如果到那里去，怎么样？”
伯阳父说：“那里的楚国是祝融的后代，祖上的功劳足够大，但是在周朝，他们并没有强盛起来，依据五行规律，如果周王室衰落，楚国必然强大，楚国强大，对郑国不是什么好事。”
郑桓公又问：“西边的地势险峻，利于防守，如果搬到那里去，又怎么样呢？”
伯阳父摇头说：“那里的人们贪婪好利，民风彪悍，也不是久居之地。”
于是郑桓公呢，也很听劝，暗中开始了筹划东迁之事。
他一边向周幽王打报告申请搬家，一边派人携带重金贵礼，去虢国和郐国进行公关活动，请求借一块地安置家属。周幽王根本没有多想，爽快地答应了。
虢、郐两国区区子爵小国，哪里敢得罪当今天子的叔父司徒大人，又贪图他送的丰厚财礼，于是各自让出五个城池给他。
从此，郑国就在中原地区扎根下来，在一个叫“京”的地方，建立都城。在今天河南荥阳京襄城村。
郑桓公把他的妻儿和财产迁移到过去。让大儿子掘突，负责建设新基地。自己则继续留在都城镐京做官，这就是“桓公寄孥”的故事。孥（nǔ），就是家属和财产的意思。
几年后，掘突做了郑国国君，灭了郐国，把都城迁到郐国的溱洧（zhěnwěi）一带，始称“新郑”，（在今天河南新郑），郑州的名字也是自此而来。
正是郑桓公的远见卓识，他的东迁战略决定，在周王室几年后面临的灭顶之灾时，为郑国的后世子孙拿下了安身立命之所，筑起郑国四百年国祚的基业。也为后来的郑庄公称霸中原打下了基础。
后来，郑国的公族以国号“郑”为姓，郑桓公姬友也被尊为郑姓的始祖。