以色列人是挪亚后裔闪的分支，对迦南的追溯到公元前18世纪的亚伯拉罕，又叫希伯来人，意思是大河那边的人。在亚伯拉罕得应许之前，迦南是早有原住民的，比如赫人。亚伯拉罕曾从赫人以弗仑手中买到麦比拉洞，作为自己的墓地。非利士人也比亚伯拉罕早，当时的王叫亚比米勒。只不过亚伯拉罕是圣经记载，被神呼召，亲赐迦南应许之地，拥有神之约定。
亚伯拉罕之约
后来以色列人由于粮荒进入埃及谋生，在埃及为奴400年，大约在公元前1500年前后，被摩西带出埃及，经过40年跋涉重新进入应许之地。不过摩西在临近迦南边缘去世，继任者约书亚征战迦南各族，逐步取得全部土地。当时根据神的命令，约书亚要灭绝迦南各族，但以色列人因为各种原因没有做到，剩下了一些原住民，比如非利士人、耶布斯人等等，这些民族后来成为以色列人“腰间的荆棘和刺”。
出埃及记
迦南一直是战火纷飞的土地，大约公元前1000年以色列人在扫罗之后由大卫建立强权政权，他的儿子所罗门在公元前957年建圣殿，也就是第一圣殿。但迦南始终面对诸多周围强族的欺凌，比如亚兰人、埃及人、非利士人、迦勒底人、亚述人等。第一圣殿期，北国以色列公元前722年亡于亚述，被尼布甲尼撒攻陷，国民被流放；南国犹大亡于巴比伦，耶路撒冷，后被攻陷，第一圣殿被毁。公元前586年，以色列人沦为巴比伦之囚，后在538年波斯王居鲁士时代被赦免归回，尼希米、以斯拉等人带领重建耶路撒冷城墙。
斗争与消亡
在王支持下重建第二圣殿。第二圣殿期，以色列人先后被波斯、希腊、罗马征服并奴役，公元66年，以色列人不堪罗马人残酷统治，爆发起义，罗马人镇压，并毁灭第二圣殿，大约在公元135年，以色列人被赶出迦南应许之地，流浪到世界各国，并在二战中遭遇残酷屠杀。
第二圣殿
后来在1948年，以色列人在带领下，在巴勒斯坦建国。以色列的建国领袖是戴维·本-古里安（David Ben-Gurion）。作为犹太复国主义运动的核心人物和以色列第一任总理，他被誉为“以色列国父”。以色列建国后爆发了四次以色列和阿拉伯的战争，直至1973年，以色列都在风雨飘摇或者说千钧一发状态下了取得最后的胜利。
挪亚方舟