一个潮州人的后代，当上了暹罗的国王，这事儿千真万确。
这个国家的大企业，很多都是潮州人的后代开的，经济的命脉，很多都和华人有关系。
泰国的经济有很大一块，都和华人有关系。许多大企业，都是潮州人的后代建立起来的。其中有一个叫正大集团的公司，是泰国最大的综合企业之一。它的创始人叫谢易初，来自汕头。
他一开始，只是在曼谷开了个小小的杂货店。
谁能想到呢？就是这么一家小店，后来的生意做到了全世界。谢易初的孙子是谢国民，他曾经当过泰国的首富。谢国民自己也公开说过，他们谢家是潮州人，但也是属于泰国的。
这样的故事，在泰国还有很多很多。
不光是在商场上。
就连泰国的王室血脉里，也有华人的影子。建立现在曼谷王朝的那个国王叫拉玛一世，他的母亲，就是一个潮州商人的女儿。拉玛一世的父亲，娶了这位女子。
虽然拉玛一世推翻了潮州人郑昭建立的王朝，可新的国王，身上同样有华人的血。
这个关系一直没断。
后来到了拉玛四世，也就是拉玛一世的孙子，他更是直接承认，自己的外公是中国人。这事儿在王室里，真不算什么秘密。
还有一个更有意思的事。
据说，前任国王拉玛九世，在学校里最好的朋友，就是一个潮汕人的孩子。他后来访问潮州商会的时候还说过，他能听懂一些潮州话。这可不只是客气话啊！这是一种打心底里的亲近。
从那以后，在泰国，就再也没人把潮州人当成外人了。
这一切，都要从一个叫郑昭的人说起。
郑昭的父亲叫郑镛，是广东潮州人。郑镛很早就跑到暹罗去做生意了。他在当地娶了一个贵族女子当老婆，生下了郑昭。他们家的生意做得不小，主要是卖香料和瓷器。
郑昭从小就在宫廷的环境里长大，接受教育。他不但要学泰语，还要读《论语》。这让他既懂暹罗的军事，又懂中原的管理方法。这种特殊的身份，成了他以后最大的一个特点。
事情发生在 1767年。
这一年的4月，缅甸的军队打进了阿瑜陀耶王朝的首都。王宫被一把火烧了，整个都城都是火海，到处乱糟糟的。
当时的暹罗国王，被缅甸人给抓走了。
城市里一片混乱。有的人赶紧逃跑，有的人干脆向缅甸人投降了。还有一些人，趁着乱在城里抢东西。这个国家，眼看着就要完蛋了。
就在所有人都绝望的时候，郑昭站了出来！
他当时还是一个年轻的将领。他带着手下几百号人，从一片混乱里硬是冲了出来。他们一路撤退，跑到了东边的尖竹汶。
那时候，根本没有人看好他。一个华人的后代，怎么可能打得过那么厉害的缅甸军队？
可郑昭根本不理会这些说法。
他在尖竹汶，用了不到半年的时间，又重新拉起了一支几千人的队伍。他白天带着士兵们训练，晚上就去筹备打仗要用的粮食。
他对士兵们讲话的时候，一会儿用潮州话，一会儿又用泰语，大家都能听懂。
有人劝他，别去冒险。缅甸军队刚刚打了大胜仗，士气正旺呢！
郑昭只说了一句话。
“亡国之痛，不可坐视。”
第二年，他真的就带着军队打了回去。
他的军队分成三路，不分白天黑夜地赶路。他们最后成功攻下了吞武里，把守在那里的缅甸军队全都赶跑了！暹罗总算是收复了一部分土地。
那时候的暹罗，没有国王。
郑昭就在吞武里宣布，自己当国王。他建立了吞武里王朝，开始重新建设这个国家。
他当了国王以后，有很多人不服气。
有人觉得他是个“外来的人”，不是正统。还有人说，他定的那些政策，太照顾华人了。
但他做的事情，都特别实在。他首先是恢复农业生产，让老百姓有饭吃。然后他又下命令，把那些被战争毁掉的寺庙，都重新修好。他还把国家的财政，重新整理了一遍。
他还特别鼓励海外的华人来暹罗定居。
大量的潮汕人、福建人和海南人，都来到了暹罗。他们有的人做大米生意，有的人卖药材，还有人开了银号。这些人的到来，给暹罗的经济带来了新的活力。
郑昭做了15年的国王。
可是，他的王朝太年轻了，根基并不牢。到了1782年，军队内部出了问题。他的一个手下，叫昭披耶却克里，在宫廷里发动了政变。
这个昭披耶却克里，就是后来的拉玛一世。
吞武里王朝，就这么结束了。新的曼谷王朝，从这里开始。
很多人都以为，潮州人的影响力，会跟着郑昭一起消失。
但谁也没想到，泰国历史的走向，完全出乎了人们的意料！
从王室到民间，华人的影响不但没有减小，反而越来越深。到了十九世纪中后期，泰国的经济发展得很快。潮汕的商人们，正好抓住了这个机会。
泰国的银行、食品、零售和地产这些行业，到处都能看到潮州人的身影。他们从街边的小生意开始，一代人接着一代人地干，最后都做成了大买卖。
现在，泰国华人的人数已经超过了一千万了。
这里面，绝大部分都是潮州人的后裔。
有一个统计说，泰国国内生产总值的七成，都和华人经济活动有关系。这不是几个人成功的故事，这是几代人努力的结果。
泰国对华人的态度，一直都比较宽容。
和一些曾经排挤华人的东南亚国家不一样，泰国政府鼓励华人拿到国籍，参与到政治和经济的建设里面来。他们更看重一个人的能力，而不是看他从哪里来。
泰国的副总理、财政部长、内政部长这些很重要的位子，都有过潮州人的后代来担任。
文化上的融合，也特别普遍。
泰国有名的“九皇斋节”，源头就是潮汕地区的斋教习俗。每年农历九月初一到初九，曼谷的街上就会挂出黄色的旗子，上面写着一个大大的“斋”字。许多泰国人，早就把这个当成自己的传统节日了。
其实啊，这个习俗，就是早年间的潮州人带到泰国来的。
语言上也是这样。
潮州话在很长的一段时间里，都是泰国华人圈子里的主要交流语言。你在曼谷的唐人街逛，会发现很多老店铺的老板，可能不会说普通话，但他们能说一口流利的潮州话。那种口音和语气，和在汕头街头听到的，一模一样。
写到最后
从一个潮州商人的儿子成为国王，到他的后代把生意做到世界首富，再到整个国家的节日和语言都留下了深深的印记，这一切，到底是怎么发生的？