当人们展开世界地图，目光落在非洲西部，会惊奇地发现，几内亚、几内亚比绍、赤道几内亚三个国家紧密相邻，名字中都带着“几内亚”。而在遥远的大洋洲，还有一个巴布亚新几内亚 。为何地球上会有多个国家叫“几内亚”？
“几内亚”一词源于柏柏尔语，意为“黑人的土地”或“黑色的国家”。柏柏尔人主要生活在中东、北非和东非地区，这些地方多为伊斯兰教地区，阿拉伯人是主要群体。由于撒哈拉沙漠的阻隔，阿拉伯人虽未深入非洲中部，但与沙漠以南的黑人有贸易往来，久而久之，便将这些黑人居住的地方称作几内亚。这便是“几内亚”一词的最初由来。
15世纪，大航海时代来临，欧洲人踏上全球探索之旅。葡萄牙探险家率先抵达非洲西部海岸，他们遇到黑人后，接受了阿拉伯人对这片土地的称呼——几内亚。1434年，葡萄牙人到达塞内加尔河周边地区，将其宣布为葡萄牙领土，这便是如今几内亚比绍的雏形。当时的“几内亚”概念，主要指塞内加尔河周边区域。
随着西方列强对非洲了解的加深，“几内亚”的地理概念逐渐扩大到赤道附近的非洲西部海岸地区。本着“谁先发现就归谁”的原则，各国积极探索。法国、西班牙、葡萄牙等国在这片土地上划分势力范围，“几内亚”也被用于命名各自的殖民地。法国占领的地区被称为法属几内亚，即现在的几内亚；葡萄牙的殖民地是葡属几内亚，也就是如今的几内亚比绍；西班牙的则是西属几内亚，后来变成了赤道几内亚。这些国家独立后，虽去掉了“属”字，但“几内亚”的名称保留了下来。
几内亚比绍的名字来源还有一个有趣的小故事。葡萄牙人初到此地，不知前方地名，询问过路黑人，巴兰帖人用本部族语言答道：“Bissau！”意思是“往前走！”葡萄牙人却误以为这是地名，于是这里便被叫做比绍，又因当地以黑人为主，便加上了“几内亚”。
而大洋洲的巴布亚新几内亚，其名字的由来则是葡萄牙人的“乌龙”。1511年，葡萄牙人抵达此地，发现当地巴布亚人头发卷曲、身材中等、皮肤呈棕色，与几内亚人种外观相似，且两地气候和景色相近（都有热带雨林），便随意将这里命名为“新几内亚”。至于“巴布亚”，是因为这里人的头发为暗棕色卷发。这个名字被后来的统治者沿用。
如今，这几个叫“几内亚”的国家虽名字相似，但官方语言、文化、政治体制等方面却大相径庭。几内亚说法语，几内亚比绍讲葡萄牙语，赤道几内亚说西班牙语，巴布亚新几内亚的官方语言则是英语 。它们的历史发展轨迹也因殖民统治的不同而各具特色。
这些叫“几内亚”的国家，名字是大航海时代与殖民历史的独特印记。它们承载着过去的故事，也在各自的发展道路上不断前行，成为世界历史文化长河中独特的存在，等待着人们去深入探索它们更多的奥秘。