寺
从释义上看,“寺”最初与法度有关,“寺,廷也。有法度者也”——《说文解字》。《汉书》注曰:凡府庭所在皆谓之寺。所以带“寺”的名称,一般是一些官署名。比如大理寺, 相当于最高法院;鸿胪寺是掌管外交、朝觐礼仪的机构;太常寺是掌管宗庙礼仪。
古代大理寺,相当于最高法院 图片来自网络
而佛教自汉代传入中国后,最初由鸿胪寺负责接待外来僧侣。后来,朝廷为安置西域来的高僧(如著名的迦叶摩腾和竺法兰),专门设立了官方接待和翻译佛经的场所。为了与普通官署区分,同时延续“寺”作为官方机构的尊崇含义,这些场所就被称为“寺”,如中国第一座官方寺院——白马寺(因白马驮经而得名)。——“汉明帝时,摄摩腾自西域白马驮经来,初止鸿胪寺,遂取寺名,为创立白马寺。后名浮屠所居皆曰寺”。从此,“寺”逐渐演变为佛教僧人修行、居住、供奉佛像、举行宗教活动的专门场所的统称。其他著名的还有嵩山少林寺、五台山清凉寺,还有唐代安史之乱时因双方二十万精锐大战而闻名的香积寺。
少林寺 图片来自网络
而对于其他外来的宗教,其进行宗教活动的场所也一般称为寺,比如唐代时期基督教的聂斯托利派在中国有传播,唐代的人们将其进行传教的教堂称为“景寺”,阿拉伯帝国兴起后,其宗教伊斯兰教也逐渐传入中国,其进行宗教活动的场所则称为“清真寺”。而且不管是佛教寺院、基督教堂还是清真寺院,在进行活动时一般都会有一位“神职人员”进行主持活动,比如方丈、神父和阿訇。
泉州清真寺 图片来自网络
庙
庙的本义并非庙宇,而是指的祖庙、宗庙,是供奉祖先牌位,进行祭祀的地方。《诗经·周颂·清庙序》中记载说:“清庙,祀文王也。”此处的庙即宗庙。古人崇尚祭祀祖先,贵族、皇族以及一般的老百姓,都有宗庙、祖庙的供奉,以表示对祖先的追思敬慕,也希望得到祖先的庇护,这是古代宗法制度的一个体现。在古汉语中,“庙”实际上也用来表示朝廷,皇宫贵族治事的地方,又称为“前殿”。“庙堂”本指宗庙明堂,因古代帝王遇到大事都要告于宗庙,议于明堂,因此古人遂以“庙堂”指朝廷。范仲淹《岳阳楼记》:“居庙堂之高,则忧其民。”这里的“庙堂”实际上就是指的前殿,国君朝见臣僚、商议政事的地方。
解州关帝庙 图片来自网络
后来,“庙”的含义扩展,泛指祭祀、供奉各类神灵、历史人物(被神格化)、圣贤、功臣的场所。表示被祭祀者是一些与朝廷君王一样应受到尊重的人,或者宗庙与朝廷一样同时受到尊重。它强调的是祭祀、崇拜的功能。庙中供奉的对象也是多种多样:宗庙、祠堂(家庙)供奉、祭祀的是祖先;孔庙/文庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、妈祖庙等供奉和祭祀的是孔子、诸葛亮、关羽、岳飞、妈祖等历史人物或一些圣贤;土地庙、城隍庙、龙王庙、山神庙、海神庙等祭祀和供奉的是土地神、城隍爷、龙王、山神、海神等自然神祇或者民间信仰的神灵。与寺中进行宗教活动有专门的神职人员做主持不同的是,庙中的祭祀活动对于主持人并没有太高的要求,可能会设有庙祝,也可以不设,来庙里的信众主要是前来祭拜祈福的普通民众。两者建筑格局的不同
寺通常有较完整的、相对固定的佛教建筑格局,如山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、钟鼓楼、僧寮(僧人宿舍)、斋堂、教堂、清真寺等。布局严谨,体现佛教教义和修行体系。文化内涵侧重于宗教教义、修行解脱、慈悲智慧。
南京夫子庙
庙的建筑格局相对自由多样,没有统一标准。规模可大可小,可能是一座独立的大殿(如土地庙),也可能是由多个殿堂组成的建筑群(如大型的孔庙、关帝庙)。文化内涵侧重于对祖先的孝道、对圣贤的尊崇、对神灵的敬畏、对功德的纪念以及民间祈福禳灾的功利性诉求,与宗法制度、民间信仰、儒家文化等紧密相连。其他
凡是有例外,中国本土宗教道教的活动场所既不为寺,也不称庙,而一般是叫“宫”或“观”,如北京白云观,恒山纯阳宫、武当紫霄宫等。北魏至隋唐时期盛行于来华粟特人之间的宗教——祆教,也叫拜火教,其进行宗教活动的场所一般叫做祆神楼或祆神庙。随着粟特人慢慢融入汉族,该宗教逐渐消失。
山西介休祆神楼,历史上唯一留下的祆教建筑 图片来自网络
总的来说,寺一般跟外来宗教有关,且有固定的神职人员主持,如果你看到的是和尚/尼姑在修行、念经、做法事,主要供奉的是佛像、菩萨像,那它基本就是寺。庙一般供奉的是本土的圣贤或神灵,如果你看到的是老百姓在烧香、磕头、求签许愿,供奉的是祖先牌位、关公、孔子、土地爷、妈祖或其他地方神灵/历史人物,那它基本就是庙。