对于盾构机，可能各位都不陌生，它是一种隧道掘进的专用工程机械。正所谓“上天有神舟，下海有蛟龙，入地有盾构”，作为基建狂魔，中国这些年来建立了全球第一的高速公路网和高速铁路网，这都需要用到盾构机“开山凿路”。
而国产盾构机可以说是中国的“争气机”，不仅稳占国内90%的市场份额，还一举拿下了2/3的国际市场。然而各位可能不知道，20多年前，盾构机一直由美日德3国垄断，德国还曾经开口要价3.5亿元/台卖给我国。不过，经过我国科研人员的努力，国产盾构机从无到有，再做到世界第一，只用了15年，接下来就聊聊这背后的逆袭之路。
追溯起来，早在200多年前，盾构机就在英国泰晤士河的水底隧道中得到首次应用。而中国首次应用盾构机已经是1996年之后的事了。当时要修建西安至安康的西康铁路，必须通过全长18.46公里的秦岭隧道，为了保障安全、缩短工期，国家决定进口“洋盾构”。
那个时候，国际上的盾构机分为三个流派：美国擅长硬岩挖掘、德国货适用性好，日本的则是做工精巧，这三个国家长期垄断着国际盾构机市场。最终经过权衡之后，我国选择了适用性好的德国货，并以3.5亿元每台的价格向德国购买了两台盾构机。
“洋盾构”确实发挥了它应有的功效，秦岭隧道最终提前10个月贯通，这是我国第一次尝到高效好用的盾构机的“甜头”。然而，天价进口盾构机的这段经历，却也深深地刺痛我们的神经。
要知道，德国按新设备的价格收了我国7亿元，最终交付的竟是2台旧机器。更憋屈的是，花天价进口的盾构机，出了故障还得找外国专家来修，不仅每天付给他们3000美元的薪水，机器维修过程还拉警戒线，不允许中方人员参与，维修进度也是他们说了算，这严重影响了中方的工程进度。
这段憋屈的经历，让我们深刻认识到掌握核心技术的重要性。从那时起，“造中国人自己的盾构机”便成为中国盾构人的梦想。
当然，真正让我们下定决心搞盾构机，除了这次经历外，还有更深层次的忧虑。中国幅员辽阔，地形复杂，盾构机正好可以大展拳脚。尤其进入新世纪之后，“西部大开发”等战略开始实行，交通基础设施建设提速，对盾构机自然会有更大的市场需求。但使用国外的盾构机，就可能会泄露敏感的地理信息。所以，发展国产盾构机也是势在必行。
2002年，“隧道掘进机关键技术研究”正式被列入“863计划”，成为国家级重点工程。而负责研制国产盾构机的艰巨任务便落在了中铁隧道集团身上。2002年10月，该集团成立了由18人组成的盾构机研发项目组，开始进行技术攻关。
然而，想要打破西方技术垄断，研发国产盾构机，谈何容易？要知道，盾构机被誉为“工程机械之王”，涉及机械、力学、液压、电气等数十个领域，精密零部件超过3万个，其中，仅一个控制系统就有2000多个控制点。而当时的项目组一没经验、二没技术指导，一切都得从零开始。所以，在这种情况下，想要造国产盾构机，可以说难于上青天。
不过，我国科研人员硬是啃下了这块“硬骨头”。据中铁装备设计研究总院院长贺飞透露，仅在弄清刀盘刀具问题上，科研人员就花了近5年时间。对他们来说，加班熬夜已经成了家常便饭的事，即便是通宵达旦，也是常事。
就这样，在经过无数个日夜的努力下，我国科研人员最终还是成功打破国外技术垄断，只用了6年，就研发出首台具有自主知识产权的复合式土压平衡盾构——中国中铁1号。
虽然有了国产盾构机，但这只是解决了从0到1的问题。由于美日德这些强国在盾构机领域深耕多年，国产盾构机推出后，花了4年时间，也仅从国外巨头口中夺下国内10%的市场份额。因为不少人自己都心存顾虑：国产盾构机能行吗？
行不行？那还得较量一番才知道。而到了2012年，这个机会终于来了。当时成都地铁2号线、4号线开工建设，决定采用“1+1”模式，即国产盾构机和“洋盾构”左右线同台较量。为此，每名员工都紧张忙碌，因为他们明白，这是一场不能输的较量。而最终，也确实不负众望。10个月之后，结果揭晓：国产盾构机完胜，各项性能指标都优于进口盾构机。
自此之后，国产盾构机的发展便一发不可收拾，相继推出了超大断面矩形盾构、世界首台马蹄形盾构、世界首台联络通道专用盾构等一系列新产品。到2017年，国产盾构机销量正式超越国外巨头，拿下世界第一。算下来，从2002年开始研发，到2017年做到世界第一，国产盾构机只用了15年。
直至今天，国产盾构机已经拿下国内90%以上的市场份额，并已经“走出去”，出口到全球21个国家和地区，占领2/3的国际市场，完美地走出一条逆袭之路。