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有一个小伙子，他叫三柱。三柱很小的时候，就喜欢跟在父亲的屁股后边放羊。长大后，三柱还是一心一意想放羊。三柱对父亲说：“我做梦都想放羊。在我眼里，猪马牛都没有羊好。我就是喜欢羊。”父亲就答应了他的要求。
从此，三柱就成了一个放羊倌。刚开始的时候，三柱只放自己家的羊，后来，他想放更多的羊。三柱心想，一个羊也是放，一群羊也是放。三柱找了村干部，于是，一村子的羊都归三柱放。
三柱从小就不喜欢动脑子，放羊是最不用动什么脑子的活儿了。他只要把羊领到草地里，就啥心也不用操了。放羊的那段日子是三柱最高兴的日子了。可是三柱的好日子并不长远，他没想到的是，放羊也放出了麻烦。
那天，三柱正一个人在草地里放羊，从远处走来了一个红脸膛的汉子。红脸膛汉子走到三柱的跟前，说：“兄弟，放羊？”三柱说：“放羊。”
红脸膛汉子递给三柱一支烟，然后又亲自用打火机给三柱把烟点上。三柱有些受宠若惊。平时不要说别人给三柱点烟，就是三柱给别人敬烟，人家也未必赏脸肯吸他的烟。一个穷放羊的，吸的烟能好到哪里去呢？
三柱深深吸了一口红脸膛汉子敬的烟。好烟！三柱顿时有了好心情。红脸膛汉子问三柱：“兄弟，跟你打听个信儿，上北洼村往哪走呀？”三柱很详细地告诉红脸膛汉子去北洼村的路应该怎么走。
等三柱说完，红脸膛汉子好像并不急着去赶路，又问了好多三柱放羊的事情。三柱告诉红脸膛汉子，这村子的羊全归他放。早上把羊从村子里带出来，晚上再把羊送回各家各户。
三柱还想告诉红脸膛汉子一些放羊的事，可是说着说着，三柱的眼皮就开始发沉，然后，就稀里糊涂地睡着了。等三柱醒来，那么大的一群羊早已无踪无踪影。那个敬烟的红脸膛汉子也无踪无影。
三柱吓傻了。好好的，自己咋会正说着话就莫名其妙地睡着了呢？他以前从没在放羊的时候睡着过。他明白了一件事：那个红脸膛汉子敬的烟有问题。很可能是放了催眠药。而且放的量还不小，不然，他不会睡那么久才醒。
三柱往回走的时候，双腿像是灌了铅，步子沉得走不动。天黑的时候，村子里的人都来找三柱要羊。大伙问三柱：“羊呢？”
三柱便一五一十把受骗的经过给大伙说了一遍。说完，有的人相信，有的人不相信。也有的人直接问三柱：“该不是你合伙和人把羊都卖了吧？”
三柱委屈得一晚没睡好觉。三柱想：我要去把那些羊再从别人手上偷回来。然后，我再一只一只地还给大伙。大伙的日子过得都不富裕，有的一户丢了好几只羊，不知会难过成啥样子呢。
第二天一大早，三柱到了离村子很远的一片草地上。那片草地又大又静，除了一个放羊的，很少有行人过来。那个放羊的是个又黑又矮的干巴老头。三柱没费多大力气就把老头捆在了树上。
老头看着三柱在捆他的羊，鼻涕一把泪一把地对三柱说：“你发发善心给我留下几只吧。可别全带走。你不知道放羊有多不容易啊，成天风吹日晒不说，给人家主家丢了羊，浑身是嘴也说不清。”
老头的话说到了三柱的疼处。可是三柱又不想空手而归。三柱说：“你以为偷羊就容易呀？偷的时候提心吊胆，再往外卖羊的时候又怕露馅。偷羊比放羊难多了。”
老头说：“那你还来偷羊，看你身强力壮的，咋干这伤天害理的事呀？”老头的话像一根针深深刺疼了三柱。三柱最后还是心软了，也没忍心偷成老头的羊。三柱目送着老头和羊群离开了草地，心想，看来我天生不是偷羊的材料。
三柱回家后，因为没羊放了，心里要多难受有多难受。三柱还是想去放羊，可是全村的羊都不让他放了。三柱只好放自家的那只羊。三柱也想去干点别的，可想来想去，只有放羊是他最喜欢干的事情。三柱好像天生离不开羊。
三柱正在放自家的那一只羊的时候，一个骑摩托车的年轻人过来了。年轻人把摩托车停在了三柱跟前，说：“兄弟，放羊？”三柱这次可不敢随便搭话了。三柱心想，就剩这一只羊了，可要看好。
他临从家里往外牵这只羊的时候，家里的人说啥也不让他往外牵。当时三柱是拍着胸脯子和家里的人打了保票的：“人在羊在。只要我三柱不丢，羊就丢不了。”
年轻人又说：“现在偷羊的人可多了，你可要看好羊呀。”三柱还是不搭话。年轻人的话可真多，不管三柱是不是和他搭话，他仍然是自顾自地说个不停：“不光偷羊，连牛都敢偷。我家的牛前天就叫人偷了。我今天出来就是为了散散心的。”
三柱这次虽然是仍不搭话，但脸上隐隐有了笑意。三柱心想，看来这人也是个和我一样的倒霉蛋。
年轻人挺伤心地对三柱说：“晚上我儿子去院落里撒尿，回屋说，爸，我看见咱家的牛飞到天上去了。我当时没在意，让儿子快去写作业去。
第二天，我到牛棚里一看，三只牛全被人偷了。那一晚村子里好多人家的牛都被偷了。贼先从墙上跳进牛棚，再用绳子把牛捆好，然后用吊车把牛从院落里吊出去。”
三柱说：“那贼的胆儿也真够大的了。”
年轻人一边和三柱说着偷牛的事，一边不忘提醒三柱：“你可要心，那些偷羊的人胆子更是大得没边儿。他们趁放羊的人不注意，用绳子把羊捆好放在车上。你看，就像我现在这个样子，然后不知不觉带走了。”
年轻人一边把羊麻利地捆好，一边顺手把羊扔进了摩托车后座的拖厢里。年轻人说：“你看，偷羊的过程就是这样的简单，你可要多加小心。”
年轻人说完，骑上摩托飞也似地一溜烟开跑了。眨眼间跑没了影儿。三柱这才明白，他家的最后那只羊又被他弄丢了。作者刘黎莹