来源：嘉兴日报-嘉兴在线
小时候，每年都能吃到自己采摘的嫩菱和熟菱。
我家所在的村坊有一条弯弯曲曲的小河，是连接乡里的要津，无论粜谷、轧米，还是迎亲，都走这条黄金水道。
冬天，河水干枯，正是罱河泥的好时候。初夏，小河两侧就被竹子和绳索分割成一个个方块，家家户户养起了水草。到了盛夏，水草挨挨挤挤的，异常茂密。时值农忙，顾不上割草，父亲就耙一小块水草喂湖羊。
当然，水草主要还得留到冬季，柴糠、水草是湖羊过冬的主要食粮。那些年，母亲经常会在水草间插播一些菱秧。菱秧与水草一起成长，像轮船的方向盘一样，平贴在水面上，开出一朵朵白色的小花。
立秋时节，终于到了可以采摘菱角的时候了。我火急火燎，用长竹笤拨拉离岸不远的菱秧，竟也能采到鲜嫩的菱角，大饱口福。
那时，我家没有专门的菱桶，虽然门前苏北人顾家有一只，但不好意思开口。母亲急中生智就说蚕火缸可以替代菱桶。
说到蚕火缸，可是一种养蚕工具，春蚕需要加温，就在蚕火缸底摆放炭火，置以蚕栅底部，就能起到增温效果。
这蚕火缸除了平底以外，矮矮的，很像斗笠。蚕火缸先搁在浅水里，缸底摆上一只秧凳。我像弘一法师一样盘腿而坐，母亲轻轻把蚕火缸推向远处。缸底脱离了浅岸，立刻无规则旋转起来，吓得我六神无主。母亲鼓励我要大胆，会游泳，就算倾覆了也没关系。
说来也怪，没多时间，我就能灵活地操控起来。坐在蚕火缸里采菱挺自如，身子微微前倾，左手撮一朵菱秧侧翻，右手掐住长得饱满的菱根，眼疾手快，轻轻一掐，一个嫩菱就采到手了。
从远处看过来，你一定会想到朱自清先生引用过的《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。”当然，采菱、采莲事实上是完全不同的。
刚采摘的嫩菱色彩鲜艳，以鲜红为主，间或也有黛青色的。这些嫩菱形如粽子，长着四个尖角，但并不怎么刺人。盛放到篮子里后，我们就迫不及待地直接用嘴巴咬着吃起来。
那段时间，我每天坐在蚕火缸里采菱。收获上来的菱，除了生吃，有时是直接油炒，佐以酱油、小葱，有时是嫩菱滚豆腐，味道也相当不错。
过些天，菱角老了，采摘的数量也多了。趁父亲到茶馆喝茶，我就挑了两篮菱角，跟着他到镇上叫卖，一角钱一斤，几分钱一斤，挣了钱积攒学费。
之后，我如愿考上了湖州师范。有一次，我在当时的嘉兴汽车站转车，看到装在网线袋中的南湖菱，有青皮白肉的鲜菱，也有煮熟呈咖啡色的老菱。
我买了一袋带回家，大家一边品尝，一边赞不绝口，不长角的南湖菱到底不一样。
那时，正值秀洲农民画兴起，我听说张觉民画了一幅采菱图，后来看到展览，蓝色为主调的画面上，小小的烟雨楼隐在远处，画面中央，九位姑娘划着腰子形菱桶，或划桨，或采摘，或存放，湖上飘荡着愉快的劳动之歌……此情此景，题为《南湖菱歌》，真是再恰当不过了。
再后来，我到王店小学任教，才发现菱歌一词，竟来自镇上一代文宗朱彝尊鸳鸯湖棹歌开篇之作中的“菱花十里棹歌声”，诗中有画、画中有诗，便得到了实实在在的印证。
如今，随着经济的发展，菱角已经不分时令了，楼下果蔬超市几乎常年供应。但对我来说，这些菱角仍是我乡愁的寄托。
本文来自【嘉兴日报-嘉兴在线】，仅代表作者观点。全国党媒信息公共平台提供信息发布传播服务。
ID：jrtt