首先，我们聊聊全国的15个副省级城市，这15个城市分别是：广州、深圳、成都、武汉、南京、济南、青岛、哈尔滨、长春、沈阳、大连、厦门、宁波、杭州、西安。15个副省级城市中，大部分都是各省的省会城市。与此同时，大连、青岛、宁波、厦门和深圳为国家计划单列城市。一个最重要的问题出现了，苏州、无锡、长沙、郑州等4个经济总量，超过1万亿的城市，为何仅仅是地级市，而不是副省级城市呢？今天，我们聊聊这个故事。
我们聊聊什么是副省级城市，副省级城市的称呼正式出现在1994年，当年，我国总计建立了16个副省级城市。其中，大部分为各省的省会城市。其余几个，则是国家计划单列城市。现在为什么少了1个呢？这是因为在1997年，属于副省级的重庆市被提升为直辖市。在此以后，我国便一直保留了15个副省级城市，并且延续到了现在。副省级城市顾名思义，在各方面都属于副省级待遇，地位高于普通的地级市，但又隶属于省管理。一般来说，副省级城市具有几个明显的特点：省会城市、经济发达城市、交通枢纽城市、军事核心城市等等。
所以说，副省级城市的设立，并不完全依靠经济总量。我们看一下2018年，我国经济总量前20强城市，这20个城市分别是：上海、北京、深圳、广州、重庆、天津、苏州、成都、武汉、杭州、南京、青岛、长沙、无锡、宁波、佛山、郑州、泉州、南通和西安。其中，前17名的经济总量都在1万亿以上，其实大部分都是副省级城市和直辖市。在这些城市中，有几个城市非常显眼，那就是苏州、长沙、无锡、佛山和郑州。
这5个城市的经济总量都在1万亿以上，其中，苏州市的经济总量位列全国第七，力压成都、武汉、杭州等大城市。但是在行政等级方面，这些城市都属于地级市，而不是副省级城市，为何会出现这样的情况呢？在5个城市中，长沙和郑州最具有代表性，因为这两个城市属于省会城市，分别是河南省会和湖南省会。那么，为何省会城市不是副省级城市呢？
请注意，省会城市不一定就是副省级城市。例如太原、石家庄、合肥、兰州等省会城市，都并不是副省级城市。副省级城市出现于1994年，自然是按照八九十年代的情况进行排名。提升副省级城市，同时考量一个城市的交通地位、行政地位、经济地位、军事地位等等。湖南省会长沙、河南省会郑州在行政地位没有问题，都属于省会城市。在交通地位方面，两个城市都不差，其中，郑州还是主要的交通枢纽城市。两个城市最欠缺的就是经济地位，我们可以看一下八九十年代全国各个城市的经济排名。当时，长沙、郑州等城市，仍在全国的三四十名的位置徘徊，在经济总量方面远不如上述城市，甚至扬州、潍坊、大庆等城市的经济总量，都在长沙和郑州之上。
作者的父亲出生于50年代末期，在上世纪八九十年代，由于工作安排，作者的父亲曾经屡次前往河南省会郑州。按照父亲的描述，当时的郑州市区并不大，出了农业路就是农田。至于长沙，应该与郑州差不多，毕竟当时各方面的水平有限。在全国提升副省级城市的时候，成都、武汉、广州、济南等城市，都属于省会城市，同时还是经济中心城市之一。
至于青岛、宁波、厦门等城市，则是沿海城市，同时也是计划单列城市和经济中心城市之一。换句话说，当时提升的15个城市，都拥有比较强的经济实力。但并不完全依靠经济实力，还拥有其他方面的优势。随着改革开放的深入发展，我国各地区的经济飞速发展，例如中部地区的几个省会城市。在此之前，湖北省会武汉在中部地区拥有无可撼动的地位，经济总量远超长沙和郑州。目前，武汉仍是中部地区的龙头老大城市，但中部地区三足鼎立的情况逐步显现。长沙和郑州虽然距离武汉仍有很大的差距，不过，差距在慢慢缩小，长沙和郑州正在逐步追赶。
我们看一下两个城市的经济总量，2018年，长沙市的经济总量为11500多亿，在全国排在13位。郑州市的经济总量为10300多亿，排在全国的17位。与20年前的城市排名相比，两个城市的提高非常明显。在20多年时间里，长沙和郑州的经济总量，先后超越了沈阳、济南、西安等一系列城市。但副省级城市是在20多年前确立的，虽然长沙和郑州发展迅速，但仍然不是副省级城市。
随着城市地位的提高，长沙和郑州等地的人们，都希望自己的城市被提升为副省级城市。因此，几乎每隔几个月就会出现相关的流言或者传说，例如2018年3月，长沙公安机关处理了一件散播长沙提升为副省级城市的案件，并且对散播者进行了处理。截至目前，长沙和郑州在行政等级方面仍是地级市。至于佛山、无锡和苏州，经济总量都在1万亿以上，这个水平并不算低。但具有各方面的问题，佛山位于珠三角地区，珠三角地区已经拥有了广州、深圳两个副省级城市了。
至于苏州和无锡，经济总量都很强，位于东南地区。在东南地区，已经有了南京和杭州两个副省级城市。此外，还有经济第一的上海市。从各方面来说，这三个城市都很难被提升为副省级城市。其实，无论是副省级城市还是普通的地级市，都离不开经济发展，经济发展又离不开人。无论城市是什么等级，百姓的生活富足，不再为基本生活发愁，这就已经足够了。例如很多四五线小城的人们，城市可能与副省级城市无缘，但人们的生活非常安逸。