旅游资源的开发目的就是以当地的旅游资源为依托，以市场效益为导向，发掘资源的潜在内涵，充分利用当地特色和优势，选择经济、社会、生态效益最佳的开发方向，以此增加旅游吸引力，满足各种类型的旅游者的需求。
在旅游者的需求日趋个性化、多样化的今天，只有对旅游资源进行合理、科学的规划与开发，才能不断满足旅游者的需求，推动旅游业的持续发展。
在旅游资源调查和评价的基础上，以发展旅游业为目的，以市场需求为导向，有组织、有计划地对旅游资源加以利用，发挥、改善和提高旅游资源对旅游者吸引力并使旅游活动得以实现的综合性技术经济过程。
旅游资源开发是一项综合性和全面性的工作，主要内容除了对各类旅游吸引物进行选择、布局、优化、创新以外，还包括旅游基础设施、市政工程、公用事业设施兴建，管理、接待机构的建立和旅游地从业人员的培训等。
一般而言，旅游资源的价值大小直接受到旅游开发是否科学合理、旅游资源是否充分利用的影响。一些尚未被利用或部分被利用的旅游资源，可以通过加强吸引力的深度和广度提高综合使用价值。
对旅游规划与开发所带来的经济效益要进行客观公正的评价，在效益评估过程中运用科学全面的理论和方法，综合考虑经济、社会、环境等多方面的影响。在制定指标时要采用统一的标准，就其发展的可持续性进行评估，以便开展不同地域或时段上的横向或纵向比较。
