一、“杭州” 名称的起源：从地理实体到行政建制
1.“余杭” 到 “钱唐”：早期地名的雏形
- 先秦时期：杭州一带属 “扬州之域”，据《史记》记载，大禹治水后曾在会稽（今绍兴）会盟诸侯，途中经过此地，故有 “禹航” 之说（“航” 意为 “船”，指大禹乘船至此）。后 “禹航” 逐渐演变为 “余杭”，成为这一区域最早的地名之一（见于战国时期的文献）。
- 秦代：秦始皇统一六国后，在此设 “钱唐县”（“唐” 通 “塘”，指堤岸、堤防），因境内有 “钱唐江”（今钱塘江）得名，属会稽郡。此时 “钱唐” 为县级行政单位，是杭州建城的开端。
2.“杭州” 的正式确立：隋代的行政建制改革
- 隋开皇九年（589 年）：隋文帝杨坚废郡设州，将钱唐县改为 “杭州”，这是 “杭州” 作为地名首次出现在官方行政区划中。“杭” 字的来源有两种主流说法：因 “余杭” 得名：隋代改州时，取旧名 “余杭” 中的 “杭” 字，加上 “州” 字，合称 “杭州”，并将州治设在余杭县（今杭州余杭区），后迁至今杭州市区。因 “航” 的谐音演变：延续 “禹航” 的传说，“航” 与 “杭” 同音，逐渐演变为地名，象征此地与水路交通的密切关系（杭州自古是江南水运枢纽）。
二、历史演变：“杭州” 名称的沿用与地域扩展
1.唐宋时期：从州城到都城的飞跃
- 唐代：杭州属江南道，逐渐成为江南经济重镇。天宝元年（742 年）曾改名为 “余杭郡”，但乾元元年（758 年）又复称 “杭州”，此后名称基本稳定。唐代诗人白居易任杭州刺史时，疏浚西湖、修筑白堤，让杭州的声名远扬。
- 南宋：建炎三年（1129 年），宋室南渡，定都杭州，改名为 “临安府”，取 “临时安顿” 之意，但民间仍习惯称 “杭州”。此时杭州成为全国政治、经济、文化中心，人口百万，繁华至极，《梦粱录》中记载 “杭州人烟稠密，城内外不下数十万户”。
2.元明清至今：从 “杭州路” 到现代都市
- 元代：改临安府为 “杭州路”，属江浙行省，“杭州” 作为路名沿用。
- 明代：洪武元年（1368 年）改杭州路为 “杭州府”，下辖钱塘、仁和等县，府治在今杭州市区，“杭州” 的行政范围与现代杭州市区雏形相近。
- 清代至民国：杭州府的建制延续，1927 年设立 “杭州市”，为浙江省辖市，“杭州” 正式成为市名，沿用至今。
三、地名背后的文化与地理内涵
1.地理特征：水网密布的 “东南名郡”
- 杭州位于钱塘江下游、京杭大运河南端，自古因水而兴。“杭” 字在古汉语中可指 “方舟”“渡船”，如《诗经》中 “谁谓河广，一苇杭之”，象征此地依靠水路交通发展，而 “杭州” 之名也体现了其 “江南水乡”“水运枢纽” 的地理特质。
- 西湖、钱塘江、大运河等水系不仅塑造了杭州的自然景观，也让 “杭州” 成为与水紧密相连的地名符号。
2.历史传承：从 “禹航” 到 “人间天堂” 的文化符号
- “杭州” 之名的演变贯穿了中国南方开发的历史：从先秦时期的蛮荒之地，到隋唐以后的经济重镇，再到南宋都城的巅峰，“杭州” 始终承载着江南文化的核心内涵。如宋代诗人柳永在《望海潮》中描绘 “东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，其中 “钱塘”“杭州” 并称，成为风雅与富庶的象征。
- 如今，“杭州” 不仅是城市名称，更代表了一种生活方式与文化认同，如西湖文化、丝绸文化、茶文化等，让 “杭州” 成为世界闻名的历史文化名城。
四、常见误解与补充：“杭州” 与 “钱塘”“临安” 的区别
- “钱塘” 是杭州的古称之一：秦代设钱唐县，唐代改 “钱” 为 “塘”，“钱塘” 作为县名、江名（钱塘江）沿用，与 “杭州” 是所属关系（钱塘县曾是杭州府的治所）。
- “临安” 是杭州的别称：仅在南宋作为都城时使用，元代后恢复 “杭州” 之名，两者并非并列关系。
总结：“杭州” 之名，是地理、历史与文化的三重印记
从 “禹航” 的传说到隋代 “杭州” 的建制，从唐代的州城到南宋的都城，“杭州” 的名称演变始终与城市的发展轨迹深度绑定。它既体现了钱塘江流域的地理特征，也承载了千年江南的文明积淀，成为中国地名文化中兼具历史厚度与诗意美感的典型代表。