尽管日本国内疫情仍紧，日本政府还是决定在争议声中开放国门。
当地时间17日晚，日本首相岸田文雄举行记者会，表示日本计划在3月起分批放开入境限制，每日入境人数从当前的3500人提高至5000人。
那么，哪些人群符合日本政府放宽后的入境条件呢？岸田表示，留学生、商务人士、技能实习生等以非观光旅游为目的的外国人可从3月起入境日本。游客依旧不在此次放宽入境限制的名单中。
此外，日本政府还规定：新入境的外国人还将有条件地被免除7天的自我居家隔离。具体条件是：入境者需来自新冠疫情较稳定的国家、已经接种3次日本政府认可的疫苗、入境日本后第三天的核酸检测结果为阴性。其余群体入境日本的隔离时间将从当前的7天缩短至3天。
岸田表示：“这是日本放宽入境限制的第一步”。
为防止奥密克戎毒株在日本的扩散，日本政府从2021年11月底开始原则上禁止所有新申请的外国人入境，只有极少数特定原因，可获得入境资格。
为开学季准备
4月，是日本高校的开学季，也是新财年的开始。但在此前疫情反复下，日本的高校以及留学机构已经有近2年没有等来新的留学生源了。其中，有留学生在继续观望等待，也有人放弃留学日本，转而选择韩国、新加坡等地。
根据日本学生支援机构（Jasso）的统计，截至2019年，日本国际学生人数连续7年保持增长，达31.2万人，较上一年增长4.43%。2020年，国际学生人数相较2019年下降了10.4%，为27.9万人。日本的出国留学生数量和接收的外国留学生数量均不及经合组织（OECD）的平均水平。
Jasso的数据显示，亚洲留学生占日本整体国际学生总人数的93.63%，其中又以中国留学生为主。即便是疫情下的2020年，中国留学生人数几乎是日本接收的国际学生人数的一半，达12.8万，中国已成为日本留学生第一大来源。紧随其后的是越南、尼泊尔、韩国等。
虽然日本整体接收的留学生人数并不多，但无法入境已导致日本国内一些语言教育机构面临倒闭，日本的教育界对日本政府此前的入境限制颇为不满。去年10月，日本的国立大学协会和私立大学联盟分别上书日本政府，强烈要求政府开放留学生入境新规。
日本国立大学协会写道，对于自费的外国留学生而言，“虽然各大学通过提供在线授课等方式持续对应，但实验、实习科目等不能在线进行。这个问题，特别是对于修学时间短的大学院生来说非常严重，因此需要尽快确保给该部分学生提供必要的学习机会。”私立大学联盟更是用详实的数据强调，当前97%的自费留学生不能入境，无论对哪方面来说都是巨大的打击。与公立大学不同，私立大学主要依赖民间资本的运作。
此外，以日本经团联为代表的商界也一直呼吁日本政府调整入境限制。日本内阁府最新公布的初步统计结果显示，2021年日本实际国内生产总值（GDP）比2020年小幅增长1.7%，在连续两年萎缩后转为缓慢扩张。经团联也在最新声明中希望岸田政府能进一步维持经济的“正增长”。
疫情仍旧严峻
当前日本的疫情仍在高位，日本广播协会（NHK）汇总的数据显示，日本2月17日的单日确诊数已逼近10万，达9.52万人。当日死亡人数为271人，创疫情以来新高。同时，东京都地方政府17日宣布，首次确认发现奥密克戎毒株的亚型变异毒株BA.2社区传播病例。
目前，日本累计确诊人数已达425万人。纵观日本的疫情，今年1月底日本确诊人数累计录得200万，到破300万例用了2周时间，而从300万例到400万例，仅用了12天。对此，日本厚生劳动省疫情应对的专家委员会认为，主要是今年新年假期间人际密切接触的几率猛增，加上奥密克戎毒株蔓延，导致日本这波疫情扩散的速度前所未有。
不过，上述专家委员会认为，与2月上旬单日确诊超过10万相比，目前来看，日本此波疫情的高峰已过，但当前在日本多地，医疗供应体制的紧张可能仍将持续。
在疫苗接种方面，日本政府2月17日的数据显示，完成两剂接种的比例在79%。目前，日本已推动疫苗加强针的开打，完成加强针的比例在11%。
目前，大阪府等17个道府县应对疫情的“防止蔓延等重点措施”将延长到3月6日，而山口县等5个县的“重点措施”将于20日到期解除。日本政府关于疫情的“重点措施”防疫力度仅次于紧急状态，内容包括缩短餐饮店营业时间、限制提供酒类等。