在茜草科中有一个属的植物很特别，主要是五个花萼裂片中，其中一个裂片极发达花瓣状或叶状，白色或其他颜色醒目，花朵小，黄色，这个属就是玉叶金花属，该属全世界有120种，我国产31种，主要分布于西南至东部及西藏和台湾。今天我在这里介绍其中的一种，即玉叶金花。
一，玉叶金花的植物学特点
1，名称和分类地位
玉叶金花是正式中名，这个名称出自广东等地的叫法，名称由来与其白色的叶状萼片和黄色小花有关系；别名还有野白纸扇、良口茶、灵仙玉叶金花等；学名为Mussaenda pubescens W.T.Aiton，是在1810年正式命名发表的；在植物分类学中属于茜草科玉叶金花属攀援灌木。
2，分布和生长环境
玉叶金花在我国主要分布于浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、重庆、四川、贵州、云南、西藏、台湾、香港等省区；野生者通常生长在灌丛、溪谷、山坡、村旁；栽培者园林中常见。玉叶金花生长适应性强，耐阴，生长速度快，非常耐修剪，在瘠薄、阳光充足或半阴湿环境都能生长。以扦插繁殖为主，也可播种繁殖。
3，外形特点
植株：攀援灌木，嫩枝有贴伏柔毛。
叶：单叶对生或轮生，叶片膜质或薄纸质，卵状长圆形或卵状披针形，长5-8公分，表面近无毛或有稀疏毛，背面密生短柔毛；叶柄长3-8毫米，有柔毛；托叶三角形，长6毫米左右，深2裂，裂片钻形。
花：聚伞花序顶生，花朵密集；苞片线形，有硬毛；花梗极短或无梗；花萼管陀螺形，萼裂片5个，其中1片宽椭圆形，长达5公分，宽3公分左右，白色，柄长2公分左右；花冠黄色，花冠管长2公分，裂片5个，长圆状披针形，长4毫米左右；雄蕊5个，内藏；子房2室，花柱丝状，柱头2个，细小。6-7月开花。
果实：浆果近球形，长9毫米左右，表面有疏毛，顶部有萼檐脱落后的环状疤痕，干时黑色，果柄长5毫米左右。
二，玉叶金花的主要用途
第一，玉叶金花的花期很长，有100多天，叶状白色的萼片和金黄色小花相得益彰，金花玉叶，醒目美观，绿叶衬托，格外别致，观赏价值很高。可作各种造型的盆景，也是优良垂直绿化植物。
第二，玉叶金花的藤叶和根药用，全年可采收，鲜用或洗净晒干，切段备用；其味甘、淡，性凉，具有清热解毒、去湿、止咳、止渴功效；主要含有三萜、甾醇、黄酮类等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，玉叶金花的叶可作凉茶配料，预防中暑和感冒等。
第四，野生的玉叶金花具有生态价值，在美化环境、净化空气、水土保持、改善生态环境等方面有作用。