提到熊猫人人都会想到大熊猫
但在中国西南其实还有另一种“熊猫”
小熊猫（Ailurus）
它不是小时候的大熊猫
而是另一类截然不同的物种
红黑配色加环纹大尾它是森林里最靓的仔（“谁在叫我？”一只小熊猫在树上回眸，图片来源@视觉中国）▼
它有尖牙利爪却和大熊猫一样爱吃竹子（竹子是小熊猫的主食，图片来源@视觉中国）▼
它圆头大耳“笑容”可掬（咧嘴的小熊猫仿佛在微笑，摄影师@严肃）▼
它生性胆小但会“虚张声势”（“怕不怕？我可比你大！”小熊猫站起来可以显得更高大，从而威慑对方，图片来源@视觉中国）▼
它不时发呆
似乎在思考什么
（“今天有没有甜甜的小点心吃呢？”一只小熊猫托着腮，似乎在发呆，图片来源@视觉中国）▼
小熊猫
一个人见人爱却总被忽视的山野精灵它的名字被大熊猫掩盖它的模样常与浣熊混淆（大熊猫、小熊猫、浣熊，傻傻分不清楚？图片来源@视觉中国，制图@阿土/星球研究所）▼
以致于除了可爱多数人对它几乎一无所知
它与大熊猫、浣熊是什么关系？它曾经历过怎样的坎坷？
它的真实处境又如何？
今天就让小熊猫当一次主角好好看看
小熊猫被忽视的一生
被混淆的名字
19世纪20年代法国动物学家弗列德利克·居维叶收到了一份来自东方的新奇标本虽然只有皮、爪子和残缺的颌骨但结合标本上的描述他的脑海里浮现出了这样一种动物
体形如猫般优雅皮毛红艳似火脸上白纹如云大尾有圈圈环纹简直就是
“世上最美的动物”
随着一篇名为“熊猫（panda）”的文章发表小熊猫第一次正式亮相学界（小熊猫的学名“Ailurus fulgens”就是居维叶在这篇文章中命名的，意为“鲜亮的猫”；文中小熊猫的俗名“panda”的最初来源尚有争议，一种广为流传的说法是它来自尼泊尔当地人对小熊猫的称呼，制图@阿土/星球研究所）▼
没错
人们熟知的“熊猫（panda）”曾经是独属于小熊猫的大名（1935年出版的《中华大字典》中，“熊猫”意为小熊猫，制图@阿土/星球研究所）▼
然而四十多年后一个明星物种的登场改变了这一切
它就是大熊猫西方人初识它时它的名字还是“黑白熊”
后来人们发现它与小熊猫颇为相似相似的食谱相似的宽圆萌脸相似的前掌“第六指”——伪拇指作用类似人类的大拇指（大、小熊猫都有的伪拇指是腕部一块增大的桡侧籽骨，可以辅助抓握，制图@张琪/星球研究所）▼
种种关联让小熊猫和黑白熊成了“亲戚”由于体形更大黑白熊被命名为“大熊猫（giant panda）”而最初的“熊猫”则改称为“小熊猫（lesser panda）”或“红熊猫（red panda）”
随着大熊猫声名愈发显赫“熊猫”如今成为“大熊猫”的同义词国宝光环下小熊猫渐渐隐去甚至被当成大熊猫幼崽（“我是小大熊猫，不是小熊猫！”，图片来源@视觉中国）▼
小熊猫不仅大名被“夺走”混搭长相也常被误解成其他动物最常见的替身就是浣熊
事实上除了花脸和环纹大尾相似两者有很多明显的不同小熊猫红色系，浣熊灰色系前者圆脸肉爪，性格相对温和，老家亚洲后者尖嘴细爪，外号“蒙面大盗”，远在北美（“别再把我当浣熊了！”浣熊科包含多个物种，小熊猫经常被误认为是原产北美的浣熊（Procyon lotor），制图@阿土&陈志浩/星球研究所）▼
在中国民间小熊猫因为体形像猫且尾带环纹被当成一种野猫称为“九节狸”（小熊猫也被称为“九节狸”或“九节狼”，“九”表示尾部环纹多，而未必是九个，图片来源@视觉中国）▼
在西方它因为红毛、大尾像狐狸被俗称为“火狐”火狐浏览器正是得名于此（一只串场的狐狸，摄影师@邱会宁）▼
在知名动画《功夫熊猫》中小熊猫曾以功夫教练出镜却常被观众当成狼或狐猴（环尾狐猴和小熊猫的尾巴上都有环纹，但颜色、脸型等特征都有明显区别，图片来源@视觉中国）▼
不仅模样容易被民间误解对科学家来说小熊猫的身份同样难以捉摸以致于过去一个多世纪它已在动物家谱中数次搬家
它曾一度加入浣熊科也曾与大熊猫并为熊猫科最终在现代分子遗传学的支持下自成一科
小熊猫科与浣熊科关系较近但与大熊猫所在的熊科关系甚远二者的祖先在4750万年前早已分道扬镳（现代分子遗传学将小熊猫归为浣熊所在的鼬总科，而大熊猫则归为熊科，图片来源@视觉中国，制图@阿土/星球研究所）▼
尽管科学界对小熊猫的认识早已更上一层楼但媒体对小熊猫的宣传常常止步于可爱却忽视了这份可爱背后是怎样的坎坷历史和艰难现实
被忽视的坎坷
千百万年前欧洲的一片树林中一只美洲狮大小的动物正在搜寻猎物它有着犬类的头骨和尖齿名字叫做
短吻犬（Simocyon）
它是小熊猫的远古近亲觅食无果后，一个深坑突然出现坑底躺着几具动物尸体一顿诱人的美餐就这样送到眼前
它一跃入坑饱食之后试图爬出坑外然而湿滑的坑壁却将它永远困在那里以化石的形式记录下了这段坎坷（这个位于今天西班牙的天然陷阱困住了许多动物，其中就包括已灭绝的小熊猫科短吻犬属物种（Simocyon batalleri），制图@张琪/星球研究所）▼
短吻犬是典型的食肉动物与今天的小熊猫大相径庭但它们的前掌已演化出伪拇指多了这“一指之力”它在树上如履平地足迹广布北半球
而小熊猫科的另一支小熊猫亚科的体形开始缩小转向杂食或素食这其中就包括现代小熊猫的祖先
千万年山河巨变小熊猫科的一个个演化分支都走进了死胡同独留小熊猫属一支成为珍贵的活化石（小熊猫科迄今共发现9属，其中8属已灭绝，包括短吻犬属和小熊猫亚科的始小熊猫属，制图@张琪/星球研究所）▼
（过去认为小熊猫只有一个物种，分两个亚种，喜马拉雅小熊猫对应指名亚种，中华小熊猫对应川西亚种；新分子遗传学证据显示，二者在22万年前已经分化，基因差异足以分为不同物种，图片来源@视觉中国，制图@阿土/星球研究所）▼
二者以雅鲁藏布江为界喜马拉雅小熊猫住江以西中华小熊猫住江以东互不相扰（喜马拉雅小熊猫分布在喜马拉雅南麓的尼泊尔、印度、不丹以及中国西藏南部；中华小熊猫栖息于横断山一带的中国四川、云南、西藏东南部和缅甸北部等地，地图@陈志浩/星球研究所）▼
习惯独来独往的小熊猫种群分散偏爱中高海拔的针阔混交林最重要的是得有竹丛作为“食堂”（四川瓦屋山是中国最容易见到野生小熊猫的地区之一，小熊猫的栖息地通常靠近水源，摄影师@杨建）▼
毕竟食肉祖先的肠胃还在竹子的大部分营养小熊猫都无法消化为填饱肚子它们每天要花超过10小时吃多达30%体重的竹子相当于一个人一天吃下100碗米饭
和大熊猫连枝带叶的粗放吃法不同小熊猫只吃竹叶和竹笋（小熊猫吃起竹子比大熊猫更“斯文”，消化率也更高，但也只有约30%，图片来源@视觉中国）
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