这是300多年前法国建造的运河。工程师为了让船越过山丘，他将山顶的湖泊挖出两条连接河流的通道，并在通道中设立了12个闸门来防止湖水流干。现在只需要将船开进闸道中，然后关上门再打开水闸让水灌入闸室，这样船就会慢慢浮起来进入下一级闸室。
当船成功开上山顶后就要进入连接另一条河流的通道，在这条通道中有7个拦河闸，它利用排水的方式使船缓缓地降到底部。
随着法国向世界证明运河可以爬过山丘后，英国工程师打算在缺水的工业中心修建一条运河。为了解决水源的问题，工程师打通地下水来供给运河。但随着通道建设没多远就被另一条河流阻挡，于是工程师在连接处建设闸门来减少每次驳船通过时排出的水。
虽然运河内的水得到了控制，但另一边连接河流的入口却没有水源来填补运河。为此工程师在河流上方建造了一个石渡槽，使运河完美穿过河流。然而这也导致了其他船只无法通过下方河流。如果把石渡槽结构升高就需要设立闸门，这将会浪费很多水源。
于是工程师把石渡槽拆毁，然后在河流中间建了一座小岛，并在上面安装了一个旋转铁柱。铁柱上方连接着铁渡槽，当有船需要通过下方河流时，它就会关闭闸门把水存在槽内，然后利用发动机旋转铁柱来摆动渡槽，这样就解决了河流和运河之间通船的问题。
然而随着世界贸易的增加货船越来越大，工程师为了建造更大的运河发明了一种大型挖掘机器。它有一个蒸汽动力挖掘机传送带，能将挖出的泥土带到后方的铁轨上运走。这样一台机器相当于50个苦工，在大量机器日夜不间断地挖掘中特大运河很快就成形了。
然而一场大雨导致附近河流冲断河岸淹没还未完工的运河。为此工程师把蒸汽挖掘机安装在两条驳船之间，再将传送带固定在后方跟着的两条船上，这样就能继续挖掘被洪水淹没的运河底部了。
随着1894年英国利用大型机械建造出特大运河后，美国计划在巴拿马地峡开辟一条通道建造运河。工程师为了让运河穿过都是山丘没有平坦路线的巴拿马，用了一个非常激进的方案。他将河流两边的地基加固，然后建立一个大坝，利用巴拿马的雨水填满整个盆地形成一个巨大的湖泊，这样船就可以在巴拿马丛林上空航行了。
随着越来越多的船进入巴拿马运河，工程师为了加快它们通过闸门的速度建立了两条通道，使大船和小船分别进入不同的航道。其中大船航道的闸门高达8层楼，过重的实心钢闸门导致传统铰链很容易折断，为此工程师将闸门改成了滑动式，但底部的滑轮仍然无法承受闸门的重量被压坏。
于是工程师把实心钢闸门换成空心钢，并在内部充满空气，这样只需要一个滑轮就能支撑闸门的重量了。如今巴拿马运河是世界上最重要的航道之一，每年都能给巴拿马带来20多亿美元收入。