常言道“天下局势，分裂长久了必定走向统一，统一长久了又会走向分裂”，诸多地区在政治与地理管辖的版图方面频繁变更乃是历史的必然。在我国声名远扬的北部湾地区有三个关键的城市——钦州、北海、防城港，在历史的发展进程里，它们因不同缘由在不同的政治区域划分中发挥着各自的作用。
然而，长期在这三座城市居住的人们，始终在纠结自己究竟算是广东人还是广西人，对于自身的归属感到十分迷茫。所幸新中国成立后，这三地的居民终于能安心了。
海上丝绸之路的重要起点
在我国南部的重要海湾——北部湾的东南部，也就是我国海岸线的最西端且与越南交界之处，由东向西依次分布着北海港、钦州港和防城港。这里的海岸线蜿蜒曲折，从古代起便是我国重要的深水海港，在中国与东南亚各国以及交趾（越南）的对外贸易中承担着关键作用。
自古以来，这三个相邻的行政区域就关系紧密，宛如亲密无间的伙伴。人们亲昵地将这三个区域称作“钦北防”或者“北钦防”。在中国古代的海上贸易中，这三个有着天然关联的区域扮演着虽有差异却又颇为相似的角色。
西汉武帝执政初期平定南越时，曾委派特定将领对该地区予以开发，此地合并成为合浦郡辖地，隶属于交州（越南河内），这开启了钦北防作为中国港口发挥价值的历程。要是说汉朝将钦北防正式纳入中国版图，那么真正促使钦北防作为港口走向繁荣的则是对外交流活跃的唐朝。
唐朝人察觉到钦北防的重要价值，因其是距离越南和东南亚各属国最近的港口。于是专门重新开辟了钦北防与广州之间的航道，此航道在历史上被称作“天威径”，当时有“交广之利，民皆赖之”的说法。天威径不仅使海域通行更为顺畅，还贯通了防城港区域内的白龙半岛，让与交趾开展的海上贸易路线由曲折变为径直，避免了绕经白龙半岛的航程。和广东珠三角相比，钦北防毗邻西南地区，承担着广东珠三角与西南诸国贸易的货物运输和船运任务。
唐朝灭亡后，钦北防归属于廉州府。随着历史的演变，原本在珠三角地区处于从属地位的钦北防终于迎来了崛起的契机。安史之乱爆发后，中原内陆的政治局势动荡不安，陆上丝绸之路受到了严重冲击，海上贸易因此得到了更多的关注。而钦北防作为南方的重要港口，因其优越的地理位置，再度引起了当权者的注意。
黄巢起义期间，黄巢军队在广州对外国人展开大规模屠杀并抢夺财物，这使得广州的地位急转直下，一度被视作危险地带，其港口地位也大幅下降。如此一来，与广州相邻的钦北防更受外国人的欢迎，他们纷纷选择在此开展贸易活动。从那时起，钦北防超越广州，成为中国南部的首要大港。依据宋朝的史料记载，彼时在越南到北部湾的水路之上，有众多双方的船只往来穿梭。
宋朝官府于此处设置了榷场（大型储备仓库），和东南亚各个国家开展贸易活动，从这时起，钦北防地区的对外商贸，达到了历史阶段的最高水平。
宋朝以后，局势逐渐平稳，广州身为入海口，其海运地位再度提升。尽管钦北防始终保持着和东南沿海的贸易往来，然而货运量与出货量都远不及广州。
变动的省籍
自明清时期起，钦北防所在的廉州府被划归广东，故而从严格意义上讲，此时钦北防处于广东省的管辖之下。在隶属于广东省的岁月里，钦北防三地犹如三兄弟，既见证了明清时期的太平盛世，也历经了朝代的动荡变迁。时光匆匆，转眼到了清朝末年，1876年，西方列强以“马嘉里事件”为借口，胁迫满清朝廷签订了《烟台条约》，北海被迫成为通商口岸。随着列强在国内的大肆掠夺以及清朝被迫开展对外贸易，中国沿海各港口的贸易量不断攀升，钦北防的贸易量增长了七倍之多，直至民国时期，依旧呈现出“北海商业日益繁荣”的景象。
新中国刚成立那会儿，一边是较为繁盛的广东，一边是贫困落后的广西，彼时身为两广主要负责人的叶元帅也犯了愁，怎样才能让还处于落后状态的广西迎来发展契机呢？叶元帅把注意力投向了钦北防，这三座城市与广东仅一线之隔，却彻底切断了广西与海洋的关联。
叶元帅同广西省省长商议过后，决定把钦北防划归广西，借助这三地港口的战略地位以及贸易往来推动广西发展，彼时的广西省长愉快接受。这对当时钦北防的当地民众而言也是个较大的改变，眨眼间就从“广东人”变为了“广西人”。
颇具戏剧性的是，在好不容易习惯了身为“广西人”之后，1955年，中央把钦北防重新划归广东省，这三个地区的人们在一夜之间成了“广东人”，一时之间都有些茫然不知所措。再次成为广东辖区的钦北防人迅速适应了新身份，然而命运又捉弄了他们一次。1965年，出于对广西发展的考量，这同根同源的三个地区又一次回到了广西的管辖范围。从那以后，中国的行政区划基本确定，再未发生变动，人们也无需为此担忧了。
钦北防作为广西仅有的入海口，分别发展成了钦州市、北海市和防城港市，它们依旧是中国南部举足轻重的海港城市。钦州设立了保税区，在三市中拔得头筹。北海市在港口建设的同时推进陆路建设，实现港航结合，位居第二。而防城港地处与越南交界之处，肩负着边防和海防使命，是中国唯一与东盟陆海相连的城市，目前排在第三。
近些年，钦北防作为中国“一带一路”建设的关键节点，其发展始终处于广西壮族自治区与中央的规划里，致力于把钦北防打造成连接西南内陆和南亚、非洲、欧洲、大洋洲贸易往来的交通要冲。
钦北防的划归对带动广西发展意义重大，毋庸置疑，其对南宁发展也起到了推动作用。然而，不少当地居民会设想，倘若钦北防仍隶属广东省，凭借广东省的发展速度以及广州、深圳对周边地区的辐射效应，钦北防是否能有更出色的表现，实现更快的发展。
或许“一切依旧，却又仿若历经沧海桑田”这般的感慨，正是钦北防在频繁更改所属籍贯时的心境写照。
文/古凌