叶剑英元帅为人随和通达，平素谨言慎行，且才兼文武，学识丰富，善谋善思，很懂政治艺术，有“参座”之谓。
毛泽东主席对叶剑英元帅的文才和见识也极为看重。1975年5月3日，毛泽东主席生前最后一次主持中共中央政治局会议时，引用了辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》中“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋”的名句，称赞三国时孙权“是个能干的人”，并让叶剑英元帅当场背诵了全首词。
毛泽东主席说：“天下英雄谁敌手？曹刘。当今惜无孙仲谋。此人（指叶剑英）有些文化，他看不起吴法宪。就是吴法宪不行。”
毛泽东主席把“生子当如孙仲谋”改为“当今惜无孙仲谋”，并让叶剑英元帅背诵辛词，当众流露出对“有些文化”的叶剑英元帅的欣赏。
叶剑英元帅对局势的思考，常流露于其诗歌创作中。1965年，叶剑英元帅重读毛泽东主席的《论持久战》后，赋诗云：“一篇持久重新读，眼底吴钩看不休。”一句“眼底吴钩看不休”，同时创作的《七律·远望》：
忧患元元忆逝翁，红旗缥缈没遥空。
昏鸦三匝迷枯树，回雁兼程溯旧踪。
赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙。
景升父子皆豚犬，旋转还凭革命功。
此诗刊出后，引起毛泽东主席的关注。同年12月26日毛泽东主席生日当天，毛泽东主席一字不差地把叶剑英元帅的《七律·远望》手录下来送给子女，连在什么时候刊登在哪家报纸上，都记得一清二楚。
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