在池塘、湖沼中，生长有一种价值非常珍贵的植物，它有着“水中人参”的称号，不知道在你们的家乡是否有生长的。今天带朋友们来认识了解一下。
这种植物的名字叫做芡实（qiàn shí），在很多的省区都有生长的，从黑龙江至云南，广东各省都有种植的，因此，它每个地方对它的称呼又不一样，导致出现了很多的别名，像鸡头米、卵菱、鸡瘫、鸡头实、雁喙实、鸡头、雁头、乌头、鸿头、水流黄、水鸡头、刺莲蓬实、刀芡实、鸡头果、苏黄、黄实等名字指的都是它。你家乡叫它什么名字呢？
芡实是睡莲科芡属一年生水生草本植物，在植物学上被称为欧洲黑麦草、狐狸坚果。
它是一种非常奇特的植物，别的植物的叶子一生都长一样的，而它却不一样，叶子会有两种不同的形状，它开始长出来的叶子叫做初生叶，也叫沉水叶，呈箭形或者椭圆肾形，这部分的叶子是长在水下面的。
随着它的长大，逐渐长出水面，就会长出次生叶，也叫浮水叶，这里的叶子是呈革质的，形状为椭圆肾形至圆形，它的叶柄和花梗长得粗壮。
芡实慢慢长大后，会开出花，它的花长约5厘米，里面呈紫色，外面长有弯的硬刺，没有花柱，柱头为红色，果实球形，污紫色，外面也长有硬刺，种子呈球形，黑色。在7-8月开花，8-9月果实成熟。
芡实的叶片长得很大，而且呈圆形，直径可达一米甚至更大，叶片表面布满了坚硬的刺，就像是它的铠甲，为了保护自己而生长出来的。它的果实像鸡头一样，才有了鸡头米这个别名，果实的外壳坚硬，剥开坚硬的外壳，里面便是那圆润饱满、色泽洁白的芡实米，如同珍珠般珍贵。
芡实一般是生长在池塘、湖沼中。它喜欢温暖，且阳光充足的地方，它不耐寒也不耐旱。
芡实价值珍贵
第一，在营养方面
芡实富含淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物等多种基础营养成分，能够为人体提供充足的能量。同时，还含有丰富的维生素 B1、B2、C 以及钙、磷、铁等多种矿物质元素。
第二，在药用方面
芡实早在《神农本草经》上就有记载，被列为上品，在《中国药典》，《本草纲目》上也有记载：“止渴益肾，治小便不禁，遗精，白浊，带下。”
芡实具有肾气不固之腰膝酸软，遗精滑精，肾元不固之小便不禁或小儿遗尿的功效。素有“水中人参”和“水中桂圆”的美誉，是传统的中药材和珍贵的天然补品。
第三，在食用方面
芡实在民间有很多的吃法，每一种吃法都有一定的地域特色，很好的展现出了它独特的风味和营养价值。芡实它也是属于水八仙之一。
人们常用芡实来熬粥。将芡实与大米、红枣、桂圆等食材一起熬煮成粥，不仅口感软糯香甜，而且营养丰富。特别是在寒冷的冬天清晨，喝上一碗热气腾腾的芡实粥，既能暖身又能滋补身体。
芡实还可以用来炖汤，与排骨、鸡肉等食材搭配，炖出的汤味道鲜美，汤汁浓郁，富含多种营养成分，具有很好的滋补功效。
此外，芡实还可以制作成甜品，如芡实糕、芡实糊等，这些甜品口感细腻，香甜可口，深受人们的喜爱。
芡实，这种生长在水中的植物，有着几千年的食用和栽培历史了，在你的家乡是否有种植的呢？它不仅有很好的药用价值，而且营养价值极其丰富，有水中人参之称。可以多吃哦。