长沙作为中部地区的经济重点城市，在规划城市与变动行政区划分上一直很受人们注意，它现有管辖范围内囊括了6个市辖区，1个市辖县，2个市辖县，在这里生活的百姓早已超过千万大关，该地的国民经济总额也快达到一五万亿，处于全国各个省会长春所占据位置当中靠前，而且随着城镇化发展脚步不停往前迈进，宁乡，浏阳这些临近区域同市中心区的相互合作变得更加深入，无论是经济上互相协作，道路衔接上互通有无，产业结构的进一步整合还是人群迁徙活动方面。最近有关于宁乡，浏阳撤销原县城设立成市辖区，并且株洲要全方位融合到长沙来的新一轮讨论热度正直线上升，一旦这些改革步骤完成之后就会出现新的都市圈架构体系格局被重新塑造出来，这样的结果不仅有利于促进区域内部协同成长，也会对城市自身功能完善化和各项行政效率发挥提供良好条件支撑。
宁乡和浏阳都属于县级行政区域范畴，宁乡处于长沙市城区西边，浏阳位于东边，宁乡辖区总面积大概在2900平方公里左右，常住人口将近140万人，2023年地区生产总值达到1700亿元，属于湖南省比较强劲的经济力量县域组成单元； 浏阳占地面积更多一些，有超过5000平方公里，人口数量大概150万人，同一年份内生产总值也是1700亿，且存在诸多国家级园区，目前这两个地方均已与长沙市区展开深层次融合：宁乡境内经济核心地带，包括白马桥、新康、玉潭等地块同望城区相邻很近，浏阳一些乡里比如关口、永安、达浒等地方也跟经开区乃至长沙县有着某种联动关系。
在交通方便程度方面看，长沙到宁乡以及浏阳的距离比较接近，地铁线路已经抵达上述两地，以城铁、高铁以及高速公路网络共同打造而成一个高效的综合交通运输网，这对于人员流动以及各区域间的合作交流起到了很大推动促进作用。
根据行政区划演变规律来看，长沙市正致力于优化中心城区的功能布局，长沙县虽然在上世纪末被赋予“市辖区”的身份（现在是县级行政区），但其经济总量依然在全国百强县中名列前茅，而望城区则是在2011年通过撤县设区改革升级为市级行政区，如果按照这种发展模式来考虑，把宁乡、浏阳纳入城区规划体系当中，既顺应了区域发展的内在逻辑，又能促使长沙市的行政区划由目前的六区一市两县演变为八区，从而推进大都市圈治理结构朝着高效协同、深度融合的方向发展。
把株洲归入长沙行政区划范畴，此决定会带来深远的历史意义和现实价值，株洲是湖南省第二大经济体，其地区生产总值接近4000亿元，轨道交通装备制造业占据主导地位，从地理位置来看，长沙和株洲相距大约50公里，通过城际铁路可在20分钟内高效联通，湘江，京广铁路，京港澳高速，沪昆高铁等重要交通干线穿插两地，产生明显的产业协同效应，交通网络互联机制，跨区域就业联动模式，当前，芙蓉中路 - 南二环 - 京港澳高速和渌口大道 - 黄花机场高速已大致形成推动城市一体化发展的关键骨架，不过，两地深层次融合仍处在自发摸索状态。
长沙和株洲的协同发展不是偶然事件，可以从西安-咸阳，郑州-开封，武汉-黄冈这些成熟的都市圈发展经验中吸取教训，如果两地真正实现一体化整合，其行政辖区面积会超出1.7万平方公里，总人口将近1500万，地区生产总值预计会突破2万亿元，这样就可能成为中部地区重要的经济增长极，这不仅有助于改善资源配置和推进公共服务均等化，而且能明显提高土地利用率，现在，株洲有些地方的开发程度比较低，长沙又碰到中心城区用地紧缺的情况，这次合并给区域统筹规划给予了重要支撑。
从产业结构演进角度来分析，长沙近些年新兴产业蓬勃兴起，工程机械，智能制造，电子信息，人工智能，文化创意等产业在国内占据明显竞争优势；株洲依靠轨道交通装备，航空发动机制造，新材料产业慢慢发展成为国家级先进制造业重要承载地，两地产业布局表现出很强的协同效应，在工程机械和轨道交通装备方面，整车制造，关键零部件研发，高端材料供应链深入融合，共同推进区域高端装备制造产业集群迈向全国领先水平。
如果长沙与株洲形成行政一体化，并且包含宁乡和浏阳两区，那么城市规模将会大幅增长，根据最新的数据，2023年武汉市的GDP大约为2.3万亿元，长沙为1.5万亿元，株洲大概4000亿元，宁乡和浏阳加起来超过3500亿元，这三个地方的总值已经接近2.3万亿元，从经济角度来讲，长沙合并之后也许会接近武汉的水平，甚至某些年份还会超越武汉，两者在发展定位上有很大差别，武汉属于国家中心城市，处于长江中游的核心区域，在科教资源，高校数量，国家级科研院所布局以及交通枢纽创建等方面都比长沙强，要想达成对武汉的追赶目的，长沙不仅要依靠行政整合来加强区域竞争力，还要重点推动城市功能体系的系统化改良和全面升级。
从行政区划改革的角度来看，长沙市近些年来逐渐形成了以统筹规划和跨域协同为特点的发展格局，主城区同长沙县在人口流动，产业布局，高等教育资源分配等方面冲破了传统的行政边界，望城区，长沙县和岳麓区之间的区划界限正在渐渐淡薄，宁乡市和浏阳市虽然仍旧维持着县级建制，不过在城市规划体系当中所占的地位越发突出，尽管早期以市辖区为主展开整合的做法在实际操作中已经取得了初步成果，株洲市并没有推进市级行政区划调整，但是就省内产业联动，都市圈构建以及交通网络一体化等层面而言，它的功能融合已显示出较为明显的进展。
政策导向上看，湖南省政府把长株潭都市圈一体化发展放到切实推进的水平上，长沙，株洲，湘潭目前努力形成“城市群协同发展示范”，其轨道交通，城际交通网络，产业合作和人员移动等方面的协同正在慢慢发展起来，2023年制订的《长株潭都市圈发展规划》清楚提到应当重点推进公共服务公平分配，跨区域产业协同改进和城市建设功能整合，倘若日后政策促使株洲被纳入长沙规划体系之中，在交通联通，经济融合以及社会同享等方面展开较深层的对接合作，则会令行政资源整合具备更为坚实的基础条件。
行政整合属于一项系统性工程，牵扯到财政体制，干部人事管理，土地资源调配以及社会治理等诸多领域深层次的结构重组，拿长沙和株洲来说，如果实行跨区域合并，那么就务必从财政预算统筹，行政资源调配，县域职能划分以及政企关系重塑这些方面展开全面规划；宁乡和浏阳改为市辖区之后，教育，医疗，社会保障，住房等众多领域都会出现重大的政策调整，这既会影响到居民的生活方式，又会对他们的地域认同感带来冲击，要想保证改革目的能够顺利达成，就要形成起完备的配套制度体系，而且要制订出清楚稳定的执行方案和过渡期保障机制。
如果长沙能促使宁乡、浏阳完成行政整合，并且与株洲形成功能性协同，那么它的城市规模就会变得很大，承载力和辐射范围也能够随之增大，这样就能给中部地区核心增长极的创建给予强有力的支持，从长远发展的角度来看，这样的改革应当重点放在区域功能整合以及治理效能改进上，而不能只是单纯依靠空间扩展或者人口数量的增多，“超越武汉”这个目标无法仅仅靠区划调整来达成，还得要让这座城市在全球资源分配体系当中占据更为重要的地位并发挥更大的影响作用，在全球化进程里体现出自身存在的战略价值和重要性。
当下，长沙市经济结构不断改善，创新要素聚集且人口持续净流入，发展潜力巨大，通过完善区域协同治理机制并推动一体化发展进程，它在中部地区的中心地位会进一步加强，伴随中国都市圈创建步入纵深发展阶段，以长沙—株洲为核心的大城市群协同发展效应将会越发明显，怎样做到“高效整合”和“有序扩张”的平衡，成为评判城市治理体系效能的重要标准之一，展望将来，长沙正朝着高质量发展新阶段迈进，既要重视空间扩展，又要致力于打造功能完备，模式科学的现代化城市体系。