《西游记》第一回《灵根育孕源流出，心性修持大道生》开篇，即用一首诗来说明“欲知造化会元功，须看西游释厄传。”
这句话是什么意思？
就是要想真正领悟到人生的真谛，那就必须看《西游记》。
看懂了这首诗，你还会觉得《西游记》是一部普通的神怪小说吗？ 大家都知道，每部经典的开篇通常决定其叙述内容的基调。一般情况下，小说会在开始应交待什么时代、背景、主人公等，但《西游记》却以“欲知造化会元功，须看西游释厄传”开篇，是直接向大家表明了本书不是什么小说，而是一部关于人生修行、生命体悟的指导书。
为什么说《西游记》是一部生命书呢？从头至尾慢慢用心阅读，你会发现这是讲古人如何看待世界的一部书。那么，古人是如何看待世界的？就需要“欲知造化会元功，须看《西游释厄传》”。
这段话里最重要的两个词：造化、会元。
造化就是天地万物有生有死、有终有灭。造化就是生，会元就是死，但这个死不是彻底消灭，而是彻底回到它的源头。这就是中国人的生命观、天地观和生死观。
有些人会说“除了生死，都是小事。” 在《西游记》作者的眼中，恰恰相反，生死，就是应该产生、发生的过程，就像花开花落终有时一样。重点不在于造化的过程，重点是你在这过程的经历。
例如，唐僧师徒到达灵山拿到的无字经的“经”，这个经重在“经历”的意思。这一路上的“经历”才是更重要的“经”，远远胜过那些看得见的书面文字。
所以，欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。从这个意义上讲，这个“厄”，不是“厄运”，其实是经历，包含各种磨难、生死、别离、修炼，正如书中的九九八十一难一样，在这过程中，我们的生命得到升华、转化，最终得到超越。
如果参透了，就会发现：一切都是应该发生的，一切都是本来存在的。我们的一生，就是在这过程中，完成我们生命的洗礼和超脱。
所以，《西游记》不是简单地讲一个故事，而是一开篇就明确告诉我们：可以选择生命的永恒和超越，我们都是生命的主人，而不要枉费此生！
如果有一天，你真正读懂了《西游记》，通过西天取经的神话故事，引领自己在人生路上不断地去克服内心、战胜心魔，懂得了世间所有苦难、所有万事万物的真谛，自然就明白了整个人生的真谛！
所以，《西游记》貌似是降妖除魔的神怪故事，其实是一本指导我们如何战胜心魔、找到真正自我的修行宝典。