↑最夸张的墨卡托投影地图，211万平方公里的格陵兰岛，看上去快有3000万平方公里的非洲大了。真实的大小，俄罗斯东西最长的直线距离接近6000公里，非洲最宽处接近7400公里！实际上，非洲可是正儿八经的世界第二大洲，面积达到约3000万平方公里，因此，非洲虽然没有巨型的国家，面积较大的国家还是很多的。
世界上面积最大的30个国家，非洲占了13个，标注在地图上，颇为密集。值得一提的是，世界上前29个国家的面积超过100万平方公里，第二十九名埃及正好踩在这个标准上，坦桑尼亚94.5万平方公里第三十名。如果把面积211万平方公里的格陵兰岛排进去，那世界上就正好是30个超过百万平方公里的国家和地区，其中非洲12个，亚洲7个，南美洲5个，北美洲4个，欧洲1个，大洋洲1个。
南美洲和非洲一样纬度低，同样的原因，地图上看起来不大的秘鲁、哥伦比亚、玻利维亚面积其实都一百万平方公里多，甚至委内瑞拉也有90多万平方公里。只不过由于巴西占了大部分土地，南美洲一共只有5个国家面积在全球前三十位。
如果以百万平方公里为标准，世界上版图大国最密集的地方，在非洲土地最宽阔的撒哈拉沙漠两侧。撒哈拉沙漠位于非洲大陆北部，是世界上最大的沙漠。它西起大西洋沿岸，东到红海之滨，东西长5600公里，南北宽2000公里，总面积约932万平方公里，接近中国或者美国的大小。撒哈拉沙漠南北有两排共8个国家，面积全部都超过100万平方公里，最大的阿尔及利亚238万平方公里，世界第十名。值得一提的是，苏丹在2011年南苏丹分出去之前，面积曾经有250万平方公里。
除了海岛，非洲大陆上没有一个国家面积小于1万平方公里，最小的冈比亚，位于非洲西北部，地图形状像一条蚯蚓，深入邻国塞内加尔的腹地。“蚯蚓”还是中空的，版图中间有一条河流——冈比亚河，国土在河的两边。
非洲的版图，是欧洲帝国主义抢夺殖民地的过程中塑造的，一战前非洲那么大的土地，基本被瓜分完毕了，这些国家的范围，边界线经常画直线，这样草草划分，都体现着殖民的历史。虽然版图面积普遍很大，非洲由于属于热带大陆、高原大陆，地理条件普遍不太好，特别是上述大国最集中的撒哈拉沙漠两侧，南边一排国家，乍得、尼日尔、马里等等，又干旱，又没啥资源，又是内陆国，还有民族、信仰和殖民者留下的各种矛盾，条件非常恶劣，发展非常艰难。
