揭秘世界上“最丑”的花,独特魅力背后的故事

世界上被称为“最丑”的花之一是乌羽玉（Rafflesia arnoldii）。乌羽玉是一种巨型花朵，原产于东南亚的热带雨林中，尤其是印度尼西亚的苏门答腊岛。它的花朵直径可达30-40厘米，颜色通常是黄色或橙色，散发着恶臭的气味，这种气味类似于腐烂的肉类，以此来吸引昆虫帮助其传粉。由于其独特的气味和外观，乌羽玉在自然界中颇受关注，但也因此被称为“世界上最丑的花”。然而，这种花在生物学上具有很高的研究价值。

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兰花通常被认为是色彩艳丽的花，但最近在马达加斯加发现的一种兰花却与美丽相去甚远。

这种植物名为Gastrodia agnicellus，是今年早些时候在这个岛国浓密森林的树荫深处发现的。这种棕色的小兰花一生中的大部分时间都在地下度过，它们没有叶子，只有在结出果实和传播种子的时候才会破土而出。

“我敢肯定它的妈妈一定认为它很可爱。”发现这个物种的英国伦敦皇家植物园——裘园的Johan Hermans说。Hermans说，“Agnicellus”这个名字来自拉丁语，意思是“小羊羔”，因为它有一个毛茸茸、块茎状的根。“只要有一点想象力，你几乎可以在这种花里看到一只羊羔的舌头。”

像大多数兰花一样，这种兰花也是一种多年生植物，这意味着它可以存活很多年，并且与一种真菌存在共生关系。其他兰花在生命开始时会把真菌共生体作为食物，而Gastrodia agnicellus没有任何可进行光合作用的细胞，所以其整个生命都依赖于真菌。

Hermans曾预测这种兰花的气味会很难闻，因为大多数具有这种腐烂外观的植物通常闻起来像一块腐烂的肉，从而吸引昆虫授粉，帮助其繁殖。但“它实际上有一种相当新鲜的柑橘味”。他说。

Hermans还说，研究人员至今仍然不知道这种兰花究竟是如何授粉的。“兰花特别善于适应环境。”Hermans说，所以它一定是找到了一种独特的生存方式。

这种新物种是在马达加斯加的一个较小区域发现的，人们认为它的分布范围非常小，而且正在逐渐减少，这可能是该地区发展农业和频繁火灾造成的。因此，Gastrodia agnicellus已经被列为了濒危物种。

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https://doi.org/10.1111/curt.12354

（赵熙熙）

来源： 《中国科学报》