众所周知，拨打国内长途电话，要加拨0，但这个0是不算区号的，只是长途电话接入冠码，也是国内长途通用且唯一的接入码，“0”必需与其后的2位数区号或3位数区号并列使用。
上世纪七十年代初，国家采用“多级汇接制（四级）”建设长途电话网络，区号结构设置到县域，即县县都有长途区号。九十年代初期，程控数字交换机普及，全国长途区号按照交换机的结构，统一设置为2级汇接并延续至今。
当年制定电话区号时分配及使用原则，是按照当时电话交换技术规则编排的，0是排在9后面的交换机数字；是弃用的，0并未用于区号的编排和分配。
区号设置的分配原则：
区号“01”的号段，至尊无上，且无后缀；北京市，一城独霸。
区号“02”的号段，拥有者，象征着城市的等级和地位，则后缀了1-9。
直辖市上海、天津，优先配给到了“021、022” 区号。
华北区域配给023区号（后重庆直辖获得），该域城市的汇接区号03xx；
东北区域中心城市沈阳，配给024区号，该域城市汇接的区号04xx；
华东区域中心城市南京，配给025区号，该域城市汇接的区号05xx,；
中南区域中心城市武汉，配给027区号，该域城市汇接的区号07xx；
西南区域中心城市成都，配给028区号，该域城市汇接的区号08xx；
西北区域中心城市西安，配给029区号，该域城市汇接的区号09xx。
由此而及，各中心城市区域内的地级市，则统一分配使用所在中心城市区号的末位号，并在该末位号后缀分配、以此编排的各自城市的电话区号，并延续使用至今天。
但区号021、022、020的末位号则无法后缀号码使用，不信，请把这三个区号的末位号“1”、“2”、“0”后缀号码试试看，也不能说区号可后缀的重庆地位低点吧。区号分配，除地域外，则由号码资源统一分配、编排的规则所决定的。
行政区划的变化及中国经济的快速发展，原分配给部分省域地级市的区号显得不够用了，就将预留备用“026区号”的“6”分配使用。063x、066x和069x分别给了山东、广东和云南的部分城市；而海南全省区号并网，汇接调整至西南大区，统一区号0898。
区号变更最大的则是北京、广州。
北京初始区号“01”，独占了9倍的通讯容量来彰显首都地位，极大地浪费了资源，反对声起。至九十年代后期，才在区号1后面加了一个“0”，腾出一些码号资源，给专用网络和其它电话，常见的如：110、119、12345、10086、12306等“1”开头的号码。
改革开放后的广州经济快速发展，原有的通讯容量，满足不了激增的通话需求，国家在中南大区内，独立分配广州三位数区号。此时广州可选的区号只有020、026了；026作为预留备用不可分配，广州则别无选择地拿到了020，正是“得到不早，却得到最好”。如果说区号按阿拉伯数字顺序，广州020排在上海021之前也能理解，但纯属偶然。毕竟020区号，至今还是留有“中南大区华南分区中心局”的历史烙印。
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