要问我国历史上最大的三次移民潮是哪三次，那必然是下南洋、走西口还有闯关东，其中闯关东就发生在清朝末年以及民国时期，那么，你知道我们的先辈们为什么要闯关东吗？真实的闯关东又都是什么样的呢？
闯关东指的是清末民初之时，华北平原地区的人们成群结队的往东北平原迁徙的一个过程，之所以称作是“闯”，是因为在满清之时，关东地区被看作是龙兴之地，关外的汉族人民是不能进到这里的，那么，这个“关东”地区究竟是在什么地方呢？其实这个“关东”指的就是一处关隘的东部，而这处关隘就是山海关。
山海关又有着“天下第一关”的称号，它是扼守东北以及华北这两大地区的咽喉之地，之所以名为山海关，是因为它北部倚靠着燕山山脉，南部则是和渤海海域相连接，河北和辽宁就是在这里分界。
山海关的城墙周长大概是在4千米左右，它与长城相连接，向北就是河西走廊的西段部分，地势可谓是相当险要。这座城池便是关隘，城池的高度为14米，厚度也有7米，城内共有4座主要城门，其间建起了多种防御建筑。
山海关不仅是保卫北京的军事重镇，同时还是关内、关外的重要分界线，而“闯关东”就是指闯过这处关隘。那么，我们的先辈们为什么会放弃原本的故乡，选择了极具挑战性的“闯关东”呢？
要知道，在农耕社会中，固守自己的一亩三分田是当时最大的特点，对那时的人们来说，离开自己的家乡去其他地方打拼是非常困难的，但就是在这样的条件下，仍然爆发了“闯关东”这一移民潮。之所以会有这样的情况发生，一方面是因为华北平原地区的人们真的快要活不下去了，另一方面则是东北人烟稀少、土地辽阔，适合生存。
我们先看为什么中原地区的人们都快要生存不下去了吧。1855年时，黄河爆发了一场极大的水灾，山东、河南、安徽、江苏等地区受灾严重，大水同时还冲垮了大运河，因此，漕运只能改道自海上运输，而依靠漕运才能生存的人们，此时就面临着生存还是毁灭的难题。
再加上当时晚清政府已经被迫打开国门，战争频发，各种苛捐杂税成了压在人们心头的一座座大山，受灾之后，当地百姓生存都成了问题，更何况还需要应对各种税收，实在是苦不堪言。
不仅如此，在明末之时，土豆、玉米等农作物已经陆续传入国内，而且清朝时还曾推行过摊丁入亩的政策，这就使得中原地区的人口呈爆发式增长，大量的人口在盛世之时是推动国家发展的动力，但是在乱世，尤其又是受灾之后的乱世，一旦粮食不够，那么，大饥荒就成了萦绕在人们心头的噩魇，为了能够生存下去，人们便将目光放在了关东地区。
当时的关东地区不仅土地辽阔，而且人烟也十分稀少，在清朝初期，政府曾下过禁关令，严禁汉族人民去往关东地区，只是随着鸦片战争之后，清政府一次又一次的败退，大量的土地被割走，禁关令也不似从前严苛，为了能够活下去，以山东、河北等地区为主的人们开启了闯关东之路。
当时的交通状况并不是很方便，再加上又是荒年，吃饭都吃不饱，所以很多人没能抵达关外就饿死在了路上，但即使如此，凭借着顽强的毅力以及不屈不挠的精神，最终他们成功在东北地区落脚，在关东大地上垦荒谋生。
在闯关东途中，人们制定了水路以及陆路两种方式，其中陆路就是以山海关为主线，山东、河北等地的人们从山海关出发，沿着河西走廊进入到东北地区，除了主线之外，还有一部分移民是通过喜峰口等关隘进入到东北，只不过相对与山海关主线来说，这条线路更复杂、难走一些，距离也更远一些。
除了选择陆路通行之外，还有相当一部分以山东地区为主的移民选择了走水路，而走水路一共有4条路线：第一条就是直接从胶东半岛前往大连，这是最近的一条路线。
第二条则是从烟台前往丹东。之所以舍近求远，是因为丹东地区不仅人口数量不多，而且这里的土地实在是富饶，在这里生活对当时的人们来说是非常好的一个选择，因此，丹东也成了走水路的移民们一大目的地，大家也能听到、看到，哪怕是到了现在，丹东还有大连的人们说的还是胶辽官话。
第三条路线则是从胶东半岛前往营口。最后一条路线也是最特殊的一大线路，这是一条远洋路线，有一少部分人先是渡海绕过朝鲜半岛前往海参崴，然后再转至东北。
据统计，此次闯关东是以山东、河北、河南等地为主，而山东又在其中占比排名第一，已经达到了移民总人口的80%，从清初一直到民国，闯关东的总人数已经达到了3000多万，他们从内地前往东北克服了挨饿、斗兽、避匪等种种困难，最终得以在东北安家，也正是这次人类大迁徙，才使得东北地区迎来了大开发。
