总统专机也是一个国家国力的象征。随着国家地位的提升以及国际交往的频繁、海外出访行程的增加，越来越多的国家在不断地进行元首专机的更新换代和性能提升，以彰显自身在国家外交场合的气势。美国空军一号大名鼎鼎，堪称空中白宫。
史上最安全飞机
空军一号，专指美国总统乘坐的美国空军的飞机，其实是个空中管制的无线电代码，只有当美国总统进入飞机的那一刻起，那架飞机才能被称作空军一号。现役的总统专机是由波音747-200B喷气式客机改造而成，编号为VA-25，有装备完全相同的主机和僚机（备用飞机）两架，尾号分别为SAM28000和SAM29000，1990年开始服役。空军一号藏身于马里兰州安德鲁斯空军基地，距离白宫只有16公里。总统从白宫草坪搭乘海军陆战队的直升机，到达安德鲁斯空军基地只需10多分钟，不用担心塞车。此刻这架直升机也被称作“海军陆战队一号”。
1.空军一号不是一架飞机，而是一个呼号。
我们都以为空军一号是一架蓝白涂装的波音747飞机，但是事实上空军一号是所有搭载美国总统的美国空军飞机的无线电呼号。所以如果美国总统坐上了空军最破烂的邮件运输机，这架飞机也将享有空军一号的殊荣。
美国总统乘坐民航公司的飞机时，这架飞机的无线电呼号就叫行政一号。如果总统的家人乘坐，而不是总统本人，飞机可以选择使用呼号“Executive One foxtrot”。
2.总统专机有两架。
目前只有两架高度修改版本的波音747-200B（官方代号为代号VC-25），其尾码分别为28000和29000。这两架飞机都是专为白宫定制。出于有备无患的考虑，这两架飞机本周末都将飞往澳大利亚参加20国峰会。
3.总统在主舱前部办公、生活。
如果你以为总统办公和休息的区域位于上层客舱就大错特错了。上层客舱的空间分割成驾驶舱和通信室。总统和第一家庭的私人活动区域位于主舱前部，包括两张可以变成床的沙发。空中椭圆形办公室就在隔壁，这也是总统参加会议的地方。
主舱还设有客人和员工的休息室、两个厨房和可进行手术的医疗室。
4.总统专机没有逃生舱。
在电影《空军一号》中马歇尔总统为了躲避俄罗斯恐怖分子搭乘空军一号的逃生舱离开。但是现实中，空军一号没有这样的逃生舱。
半个多世纪以来，空军一号从未发生过因机械故障而迫降。商务飞机一般是在飞行上千次后才会进行彻底检修，而空军一号在每次执行任务前都要经过全面检修。维修人员对飞机进行检修的时间比飞行时间还要长。安德鲁斯空军基地的维修人员首先要花两年时间从事最基础的给机身上蜡、擦玻璃窗、擦桌椅等工作，才有可能晋升为优秀的维修人员。在飞机正式起飞前，还要进行试飞，以确保飞机的各种性能运转正常。
为了安全起见，当执行海外任务时，主机和僚机会同时起飞，当主机遇到问题时，总统及工作人员将转移到僚机上。所有进入总统专机的装备、交通工具、行李等都要排除爆炸物的威胁，飞机上的所有食物包括水都必须全程跟踪，任何人不得在其他国家购买这些物资。
当飞机起飞后，机上的通信小组与白宫时刻保持联系。通信小组管理着包括空对空、空对地、军事波段、加密语音、宽带互联网等数百个信号频道，大量信号需要通过57架天线来接收。9·11事件发生时，远在佛罗里达州的小布什总统由于空军一号接到攻击威胁报告，没有来得及发表全国讲话。这一缺陷后来得到了修补，总统专机与白宫战情室和其他国防中心通过无线电通信线路紧密连接到一起。为保证安全，任何人未经授权不得进入通信小组工作区域。同时，飞机上的总统行政套房，除了高级助手、总统家人和私人乘务员，其他人未经允许也不得进入。
飞机的降落也非常重要。在执行海外任务时，美国空军的高级官员会先行抵达目的地，监督总统到来的每个细节：确定空军一号降落地点，检查每条跑道、坡道和滑行道；不合规格的设备都要经过改造，探照灯、油罐车等各种所需设备如果缺乏就要及时从欧洲和美国调运过来。此外，白宫的先遣小组、特勤局等机构的工作人员也会提前到达，安排好一切事宜。美国特勤局还会将总统专车、总统专用直升机以及情报分析师、反突击队员、远程步枪射击手等保卫人员，安排大型军用运输机运抵目的地。
空军一号每执行一次任务，随行配套的飞机除了僚机，还有其他飞机。2008年奥巴马观看北京奥运会时，随同空军一号前来的还有波音747-200B、波音757、湾流G-5、C-17军用运输机4架，另有6辆警备探照灯车和1辆电源车。2011年奥巴马参加伦敦G20峰会时，大型运输机就运送了35辆防弹车抵达伦敦。由于美国空军一号性能太过强大，许多国家也纷纷效仿美国，将元首专机称作“空军一号”。
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