英国，我们觉得它不就是由四个散装的“构成国”拼凑在一起的联合王国吗？其实远远比这复杂得多。
首先我们来看英国，他是一个主权国家，它的本土包括英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰这四个地区。
英格兰是英国的一个构成国，是英国的主体部分。
苏格兰、北爱尔兰也是英国的一个构成国。
威尔士是英国的一个构成国和亲王国。
大不列颠是指英格兰、苏格兰和威尔士，也称不列颠。
“英伦三岛”是指不列颠岛。
有了这些基本概念，我们可以理解他们的关系是：英格兰∈英伦三岛＝不列颠＝大不列颠∈英国∈英联邦。
那么，我们能不能认为上述就是英国？当然不能。那么如果再加上附近的一些小岛和海外的领地呢？也不能。
这是因为在英国本土，有几个岛屿是皇家属地。它们既不属于英格兰，也不属于威尔士、苏格兰和北爱尔兰，甚至不属于英国政府。法理上，这些岛屿并不属于英国，也不是英国海外领地，而是英国王室的私人领地。英国国会通过的法案也不能在皇家领地生效。而且英国加入了欧盟，不代表皇家领地是欧盟的一部分。
但根据英国国籍法，当地居民又享有英国国籍。并且皇室领地也不是主权国家，如果某天英国废除君主制，国王陛下被赶下台，那英国政府也无权插手皇室岛屿，岛上居民也和英国无任何关系。
英国人自称“大不列颠”是为了和“小不列颠”区分开来。“小不列颠”指的就是布列塔尼，布列塔尼如今是法国北部的一部分。