大观园究竟在哪里呢？有说在北京，有说在南京，还有人说在西安等，众说纷纭，据胡文彬先生统计约有十二种说法，这些说法谁对谁错？大观园，《红楼梦》中的又一个谜案！其实，关于大观园的位置，作者自有交待，请看：为了接待元妃，首先要盖一个省亲别墅，在那里盖呢？贾蓉、贾蔷来见贾琏商议在那里盖大观园的事，贾琏一边在平儿捧着的盆里菡手，一边说：“什么话？快说。”贾蓉回说：“我父亲打发我来回叔叔，老爷们已经议定了，从东边一带借着东府花园起转至北边一共丈量准了三里半大，可以盖造省亲别院了，已经传人画图样去了。”立松轩批语：简净之极至，园基乃一部之主，必当如此写清。如何写清了，请看下图：
东边（长） 十 北边（宽） ═ 三里半
三里半，折合成米，是1750米。紫禁城实际距离为：长 961米；宽753米；合计1714米。“三里半”是目测，自然有误差，误差仅14米。“三里半”暗笔点出：大观园实质上就是紫禁城。秦可卿（努尔哈赤）已去世，王熙凤（雍正），按理说他应该入住，但作者不想让他入住，当然其女巧姐也进不去了。
贾元春也去世了，但作者想让他进大观园，因去世，只能是以省亲的名义进，鬼魂么，也只能是晩上进。大观园，有实有虚，按理，宝玉（曹頫）是没资格住的，但“幻笔”中，也是可以的，这是虚构，所以有一个怡红院。宝玉不入住，《红楼梦》就写不下去了，他是随行记者么，记录众钗行止，怎么能没有他呢？大观园命名，灵感来自曹顒的字若孚，《易经·观卦》云：观：下坤上巽，凾而不荐，有孚颙若。《观卦》，内容如下：初六：童观，小人无咎，君子吝。六二：窥观，利女贞。六三：观我生，进退。六四：观国之光，利用兵于王。九五：观我生，君子无咎。上九：观其生，君子无咎。《易经·观卦》是说：《大观园》里，观国，观天下，观自己，观他人，都是没有灾异的。一个“童观”，启发作者将惊天骇地事件都放到一群小儿女眼中。一个“利女贞”，启发作者将大清帝王均异化为女子。根据“观卦”内涵，作者借此观天下，观他人，观自己。这样大观园就成了一座观察“大清王朝”兴衰的舞台，观察的对象，主要是：
“十二钗”，即“大清•十二帝”，以及他们的兴衰，乃至灭亡。
脂砚斋说得明白：看书人多为它的地点、结构费尽了精神，其实，作者只为突出一个葬花冢。瞧！脂砚斋对天上人间诸景皆备的大观园，不屑一顾，对葬花冢却备加关注。
脂砚斋的意思是：不要在“大观园”上费神了，且注意一下“葬花冢”吧！那才是作者关注的要点。
“葬花冢”涵义——大清帝王，都将从这里死去。
大观园，有实有虚，有原型，但也不能拘泥原型。“贾府”、“太虚幻境”、“大观园”三者都是《大清王朝》在《红楼梦》中的幻境幻形，是一种幻笔幻文。三种幻境中，无论那一种形态，其中的《十二钗》都是纲，纲举目张，只要你抓住了这个纲，就能一通百通，就能读懂《红楼梦》。