“乐天”与“畏天”可以看作是两种截然不同的心态，在比喻大国与小国相处之道时，它们代表了不同的外交策略和国家立场。我们可以从以下几个角度来探讨这两种心态及其对大国小国关系的影响：
"一、乐天 (Lètiān) - 乐观、自信、积极主动的心态"
乐天心态的大国通常：
"自信且积极：" 对自身实力和国际地位有较高评价，相信可以通过自身的努力和智慧来塑造有利的外部环境。
"开放包容：" 愿意与小国合作，尊重小国的 sovereignty 和发展道路，寻求共同利益。
"领导力强：" 在国际事务中扮演积极角色，愿意承担责任，引领国际合作。
"务实灵活：" 能够根据实际情况，与小国进行灵活的互动和协商，寻求双赢或多赢的局面。
"乐天心态对大国小国关系的影响："
"积极方面："
"促进合作：" 大国的积极态度能够鼓励小国参与合作，共同应对挑战，实现互利共赢。
"建立信任：" 大国的尊重和包容能够增强小国的信任感，有利于建立稳定和谐的国际关系。
"推动发展：" 大国的支持和合作能够帮助小国发展经济，提升实力，实现共同繁荣。
"潜在风险："
"过度自信："
孟子对齐宣王阐述的大国小国相处智慧，穿越千年仍具深意。他说，唯有仁德之大国能侍奉小国，如商汤侍葛国、周文王侍昆夷；唯有智慧之小国能侍奉大国，如周大王侍獯鬻、勾践侍夫差。乐天者安天下，畏天者保己国，这是古人对国际关系的深刻洞察。
战国时期，齐宣王面对邻国争端，对“仁政”能否解决外交难题心存疑虑。孟子以史为鉴，指出大国当怀仁德，不可恃强用霸；小国当具智慧，不可螳臂当车。他还提及“天命”，此“天”非指神灵，而是天道、自然之理。乐天是顺应自然、安于处境，畏天是敬畏天理、不逆天道。商汤、文王等因知天命、具大仁大勇，不以私利为念，方能让天下安稳。
“乐天”“畏天”之说历久弥新。“乐天”出自《易经》，白居易以“乐天”为字，今有“乐天派”形容乐观之人；“畏天”也为后世所用，如《后汉书》《晋书》中皆有相关表述。有趣的是，有人将“天”曲解为神，实则孟子的“天”是天人合一的天道，字词的多解性尽显中国文字的魅力。
在当今世界，大国与小国的相处仍可从中汲取智慧。大国以仁德顺应天道，小国以智慧敬畏天道，方能实现和平共处，这便是孟子智慧在当代的回响。